Des spectateurs curieux se sont rassemblés sur les ponts alors que des dizaines de bateaux serpentaient lundi le long de la Seine lors d’une répétition de la cérémonie d’ouverture unique des Jeux olympiques de Paris le mois prochain.
Au total, 55 bateaux ont fait le trajet du Pont d’Austerlitz, du nom d’une victoire militaire française en 1805, au Pont d’Iéna, à deux pas de la Tour Eiffel, le monument le plus marquant et le plus connu du pays.
Les responsables sont convaincus que la cérémonie, qui durera près de quatre heures, se déroulera comme sur des roulettes le 26 juillet.
«Il y a six mois, nous avions environ 10 minutes de retard sur le timing et aujourd’hui nous sommes très proches, presque à la seconde près, de nos objectifs», a déclaré Thierry Reboul, directeur exécutif des cérémonies. « C’est donc très satisfaisant. Nous avons respecté un timing extrêmement précis.
Le jour de l’événement très attendu, environ 200 délégations olympiques se joindront au défilé sur plus de 80 bateaux. Ils feront le voyage d’est en ouest, le long d’un parcours de six kilomètres qui est devenu un sujet de discussion majeur – pour son audace en tant qu’événement en plein air unique et pour son exposition au danger potentiel.
Des préoccupations en matière de sécurité ont conduit le président français Emmanuel Macron à déclarer mi-avril que la cérémonie pourrait se déplacer au Stade de France si le niveau de menace était trop élevé. Mais Reboul a déclaré lundi que les autorités se préparaient pour le grand jour comme prévu initialement, sans qu’aucune alternative ne soit préparée à ce stade.
Il y aura une répétition finale, impliquant toute l’armada de bateaux, avant la cérémonie d’ouverture – qui devrait rassembler 100 dirigeants mondiaux sur les quais de la ville, où plus de 300 000 personnes assisteront.
«Nous donnerons notre cœur et notre âme pour en faire un grand succès pour les Français», a déclaré lundi la ministre française des Sports, Amélie Oudéa-Castera. «Ils le méritent.»
La répétition a vu 10 vedettes rapides de la police suivre le convoi, ainsi que des vedettes rapides équipées de caméras de télévision. Des policiers armés étaient postés à différents endroits du chemin. Les bateaux ont traversé 16 ponts, passant par des monuments emblématiques tels que le Grand Palais aux teintes vertes, où se dérouleront des épreuves d’escrime et de taekwondo.
Sur chaque pont, quelques dizaines de personnes regardaient attentivement.
«Cinquante cinq? Cela fait beaucoup de bateaux », a déclaré Rosa Gabriel, 49 ans. Prenant une pause entre ses promenades depuis le Louvre et la cathédrale Notre-Dame, elle l’a observé depuis le Pont des Arts – affectueusement surnommé Love Lock Bridge, avec ses milliers de cadenas personnalisés attachés aux grilles.
Un touriste a même pris la scène pour autre chose.
«Peut-être qu’ils font un film», a déclaré Driss El Kaoutari, un Marocain de 42 ans qui était en vacances à Paris avec sa fille.
Ce que les gens ont réellement vu, ce sont des navires vides qui passaient lentement. Mais ils seront pleins de vie, de couleurs, de sons et de mouvements le mois prochain.
«Vous aurez de nombreux membres de la délégation sur les bateaux avec leurs uniformes et leurs drapeaux», a déclaré Reboul. «Autour d’eux, il y aura bien d’autres choses, comme vous pouvez l’imaginer.»
L’eau elle-même est devenue un sujet sensible et épineux pour les organisateurs et les hommes politiques à l’approche des événements du 26 juillet au 26 août. 11 Jeux parisiens. Un énorme investissement de 1,5 milliard de dollars a déjà été réalisé pour améliorer la qualité de l’eau de la Seine, Macron et la maire de Paris, Anne Hidalgo, ayant tous deux promis de s’y baigner.
Cette fois, c’est au tour d’Oudea-Castera de donner des assurances sur la rivière, où les nageurs marathoniens et les triathlètes doivent s’affronter pendant les Jeux olympiques.
Elle se hérissa un peu en répondant.
« Concernant la qualité de l’eau de la Seine, nous sommes confiants. Il ne faut pas nous demander d’être prêts à l’avance», a déclaré Oudéa-Castera, précisant qu’un nouveau centre de collecte des déchets sera ouvert la semaine prochaine.
