Près de 15 000 coureurs ont foulé la chaussée, dimanche, lors de la 32e édition du Marathon Bereva de Montréal.
Avant de se diriger vers la ligne de départ, les nouveaux participants ont dû lutter contre le trac avant la course.
« Je serai fatigué, je transpirerai, je serai épuisé. Mais vous savez, c’est excitant », a déclaré Abraham Yesgad, qui se préparait pour la course de 21 kilomètres.
Linna Phommachanh avait confiance en son entraînement. « Je me suis entraînée pour ça tout l’été, donc ça devrait bien se passer. »
Les coureurs plus expérimentés espéraient battre leurs records personnels – l’un d’eux a déclaré à CTV News qu’il espérait franchir la ligne d’arrivée en moins de deux heures.
Mais d’autres voulaient juste terminer. « L’objectif, c’est de terminer », a déclaré Anthony Was.
Pour beaucoup, il s’agissait d’atteindre des objectifs personnels.
« Je ne rajeunis pas, alors je voulais voir si c’était quelque chose que je pouvais faire », a déclaré Lahiru Fernando.
Daniel Balenzano partageait un sentiment similaire. « Je veux vieillir pour mes enfants, pour pouvoir voir mes petits-enfants, être en bonne santé et prendre soin d’eux. »
Le défi est pour une bonne cause. Le marathon soutient plusieurs organismes caritatifs, dont la Fondation du cancer du sein du Québec.
« Cela fait partie du programme Running with Heart », a déclaré Alex Ratthe, producteur exécutif du marathon. « Nous avons récolté plus de 800 000 dollars cette année. »
Le marathon et le demi-marathon ont débuté à 7h45 sur l’Île Sainte-Hélène.
Le parcours a conduit les coureurs jusqu’au parc La Fontaine et jusqu’au boulevard Saint-Joseph, où les groupes se sont séparés.
Les demi-marathoniens se sont dirigés vers l’est, vers la ligne d’arrivée au parc Maisonneuve, tandis que ceux qui ont couru la course complète ont fait une boucle.
Pendant que les coureurs transpirent, les automobilistes doivent prendre note : le pont de l’Île-Aux-Tourtes est fermé jusqu’à lundi, 5 heures du matin. Entre-temps, les péages sont suspendus sur l’autoroute 30.
La famille et les amis sont venus soutenir leurs proches dans la dernière ligne droite.
Le moral était au beau fixe et le soulagement parcourait les coureurs qui avaient conquis le parcours.
« Je pense que j’ai été plus rapide que prévu », a déclaré Hamzi Wazani.
« L’atmosphère était tellement excitante et tellement motivante », a fait écho son jumeau, Ali Wazani.
Le marathon est peut-être terminé, mais pour de nombreux coureurs, les souvenirs resteront gravés à jamais dans leur mémoire.
