Un homme de la Colombie-Britannique qui s’est rétracté d’un accord d’achat d’une maison après avoir réalisé que des photos en ligne de celle-ci avaient été modifiées et virtuellement mises en scène a été condamné à payer une pénalité pour avoir résilié le contrat.
Braden Messenger a conclu un contrat d’achat et de vente de 490 000 $ pour une propriété vendue par Mary Bell en 2023, selon une décision du Tribunal de résolution civile sur le litige concernant les frais de 1 225 $.
« Il est incontestable que M. Messenger n’a pas visité la propriété avant d’accepter le CPS », a écrit Alison Wake, membre du tribunal.
Après avoir vu la propriété, Messenger a informé Bell qu’il annulait le contrat. Il a fait valoir qu’il n’aurait pas dû payer les frais réclamés par Bell, car la propriété avait été mal présentée.
« M. Messenger affirme qu’avant de faire l’offre qui a servi de base au CPS, Mme Bell ou son agent ont ajouté des photographies à la liste en ligne de la propriété qui avaient été virtuellement mises en scène et considérablement modifiées, sans inclure d’avertissement ou de notation », indique la décision.
« M. Messenger affirme que ces photographies constituent une fausse déclaration et que le CPS est donc nul. »
Bell n’a pas contesté que les photos aient été modifiées et les preuves examinées par le tribunal ont montré que les photos de l’annonce avaient été « considérablement modifiées », notamment en étant pratiquement mises en scène. Dans un cas, selon la décision, une « grande zone de peinture écaillée » avait été supprimée d’une photo d’une chambre.
Toutefois, la question de savoir si la propriété avait été faussement présentée a été jugée sans rapport avec la question de savoir si Messenger était tenu de payer les frais.
Messenger a signé un « avis de résiliation » dans lequel il exerçait son droit de résilier le contrat en vertu d’un article particulier de la Property Law Act de la Colombie-Britannique. Bell a soutenu que ce n’était pas sa seule option dans cette situation.
« M. Messenger aurait pu laisser son offre expirer en ne retirant pas les sujets qui y étaient liés, sans aucune pénalité », indique la décision.
Les contrats peuvent être annulés en cas de « fausse déclaration importante de la part de l’autre partie », a noté le tribunal. Mais le document signé par Messenger prévoyait explicitement une pénalité équivalente à 0,25 % du prix de vente de la propriété, un montant imposé par le règlement sur la période de résiliation des acheteurs de maison de la Colombie-Britannique.
« Je considère que je n’ai pas besoin de déterminer si Mme Bell a matériellement déformé l’état de la propriété, car M. Messenger a accepté de payer les frais de résiliation dans tous les cas », a écrit Wake.
En plus des frais, Messenger a été condamné à payer à Bell 73,84 $ en frais préalables au jugement et 125 $ en frais de tribunal.
