Une tentative de renflouement du navire échoué sur le fleuve Saint-Laurent près de Verchères, en Montérégie, doit se poursuivre jusque tard vendredi, avant de reprendre samedi matin.
La Garde côtière canadienne a annoncé dans un courriel envoyé vendredi matin que le plan de renflouement de l’armateur avait été validé par Transports Canada et les autres autorités impliquées.
L’opération a été lancée vers 11 heures du matin et implique trois remorqueurs et un officier de l’équipe d’intervention environnementale et des risques marins de la Garde côtière. Il est également surveillé par des drones et un hélicoptère.
Le MV MACCOA, qui naviguait sur le fleuve Saint-Laurent, est bloqué depuis la veille de Noël suite à une coupure d’électricité généralisée.
La Garde côtière canadienne a été informée de l’échouement du navire à 1 h 15 le 24 décembre. Selon la Garde côtière, il n’y a eu aucun blessé à bord, aucun dommage à la coque du navire et aucune pollution n’a été observée.
La cause de la panne n’était pas encore connue vendredi, mais le porte-parole des garde-côtes, Eric Esclamadon, a expliqué que la panne avait provoqué une perte de contrôle de la direction et une dérive du navire, avant de s’échouer dans une zone au fond argileux.
«L’argile a un très fort pouvoir d’aspiration, donc le navire s’est échoué, mais il est également retenu par l’aspiration des sédiments», a-t-il expliqué.
La première étape du processus de renflouement, selon Esclamadon, consiste à utiliser les jets d’eau produits par les hélices des remorqueurs pour éliminer les sédiments accumulés le long des flancs du navire. Il s’agit d’un processus lent et les efforts se poursuivront jusqu’à minuit environ, avant de reprendre samedi matin.
«C’est le plan A», a déclaré le porte-parole. Si cela ne fonctionne pas, la cargaison de maïs du navire devra être vidée et transférée sur une barge afin que le poids plus léger permette au navire de flotter à nouveau.
Des générateurs, des systèmes de chauffage et d’autres fournitures ont été livrés au navire dans la soirée du 24 décembre. Cependant, le navire a pu faire fonctionner ses propres générateurs et rétablir le courant peu de temps après.
Des experts sont montés à bord du navire le lendemain pour évaluer la situation et mettre en place un plan de sauvetage.
La position du navire n’a pas d’impact immédiat sur le trafic maritime. Toutefois, un avis de vitesse lente est en place dans la zone pour les navires passant à proximité.
