Deux travailleurs migrants du Mexique ont déposé une plainte contre une entreprise de transformation de fruits de mer dans le nord du Nouveau-Brunswick.
Un communiqué de presse envoyé mardi par la Migrant Workers Alliance for Change (MWAC) indique que la poursuite en petites créances est déposée contre LeBreton & Sons Fisheries Ltd. à Grande-Anse, au Nouveau-Brunswick.
MWAC a déclaré dans le communiqué que le procès porte sur ce que l’organisation allègue comme étant une exploitation généralisée, des mauvais traitements, une rupture de contrat et un licenciement de mauvaise foi entre mai et octobre 2023.
La plainte a été déposée mardi matin à LeBreton & Sons Fisheries Ltd. par Juan Pablo Lerma López, l’un des demandeurs, et par un représentant de MWAC.
L’autre plaignante est Adriana de Leon Silva, qui est de retour au Mexique.
Les travailleurs migrants affirment que LeBreton & Sons Fisheries Ltd. n’a pas fourni les heures de travail qui leur avaient été promises, ainsi qu’à des dizaines d’autres employés du Mexique et des Philippines, dans leurs contrats, et que les coûts de l’équipement de travail ont été déduits de leur salaire.
Les travailleurs affirment également avoir été soumis à des conditions de vie inhumaines, comme des logements surpeuplés avec des pièces mal ventilées et fréquemment infestées de moisissures.
Ils affirment également qu’il y avait peu ou pas d’accès à la buanderie et à d’autres installations essentielles.
En plus du communiqué de presse, une conférence de presse a eu lieu sur les marches du Palais de justice de Moncton mardi après-midi.
Par l’intermédiaire d’un interprète, Lopez, qui dit être venu au Canada pour soutenir sa famille, a parlé de son logement et de la façon dont il a été traité.
« Les conditions de logement ici sont vraiment mauvaises. J’ai vécu dans un hôtel avec 35 autres travailleurs, où une seule chambre était partagée par trois travailleurs », a déclaré Lopez, qui vit actuellement à Moncton.
« Il n’y avait pas assez de ventilation, pas assez de vêtements ni de nourriture. Nous étions infectés par la moisissure due à l’humidité. Les odeurs étaient souvent insupportables. Nous n’avions qu’une petite buanderie que nous pouvions utiliser une fois par semaine. Nous accumulions donc beaucoup de vêtements de travail qui sentaient très mauvais car ils venaient de l’usine. »
Selon la déclaration, les contrats de travail devaient être d’une durée de six mois pour une moyenne de 30 heures par semaine à un salaire horaire de 16,50 $.
« Deux des travailleurs ont décidé d’entamer une action en justice contre l’employeur, exigeant qu’ils reçoivent l’argent qui est effectivement garanti dans le contrat », a déclaré Syed Hussan, directeur exécutif de MWAC.
López affirme qu’on lui doit 7 359,42 $ tandis que De Leon Silva réclame 6 537,05 $.
Les deux plaignants réclament également 12 500,00 $ chacun pour douleur et souffrance.
Hussan a déclaré que les travailleurs migrants viennent au Nouveau-Brunswick chaque année pour travailler dans des usines de transformation du poisson en vertu de contrats juridiquement contraignants qui garantissent à chaque travailleur un minimum de 30 heures de travail par semaine au cours de la saison.
« C’est ce à quoi s’attendent les travailleurs. C’est ainsi qu’ils établissent leur budget. C’est pour cela qu’ils planifient. C’est pour cela qu’ils quittent leur famille », a déclaré Hussan.
Hussan qualifie cette action en justice d’historique car la plupart des travailleurs migrants ne sont pas en mesure de se porter volontaires et de saisir les tribunaux.
« Il y avait 80 travailleurs impliqués dans cette affaire et seulement deux d’entre eux sont réellement en mesure de poursuivre leur employeur », a déclaré Hussan.
Hussan a ajouté que c’est la première fois que des travailleurs migrants au Nouveau-Brunswick se présentent devant les tribunaux sur cette question et que son organisation met en garde tous les employeurs de travailleurs migrants au Nouveau-Brunswick.
« Nous leur faisons savoir que chacun d’entre eux qui a un contrat avec ses travailleurs qui leur garantit un minimum d’heures de travail par saison, doit payer ces montants à ces travailleurs et s’ils ne le font pas, les travailleurs s’organiseront sur les lieux de travail et nous les poursuivrons tous en justice », a déclaré Hussan.
Environ 80 travailleurs migrants, dont les plaignants López et De Leon Silva, ont été embauchés dans le cadre du programme fédéral des travailleurs étrangers temporaires (TET), selon la poursuite.
López a déclaré dans le communiqué qu’il avait confiance dans l’entreprise qui l’a amené au Canada, mais il affirme avoir été victime d’abus du premier au dernier jour.
Hussan a déclaré que LeBreton & Sons Fisheries Ltd. avait été condamnée à une amende de plus de 365 000 $ ce printemps parce que les conditions de travail ne correspondaient pas aux contrats des travailleurs.
L’entreprise a également été frappée d’une interdiction de deux ans d’embaucher des travailleurs étrangers temporaires.
Un porte-parole de LeBreton & Sons Fisheries Ltd. a refusé de commenter le procès lorsque contacté par CTV News.
Les allégations contenues dans la déclaration n’ont pas été vérifiées devant un tribunal.
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