Des avions de lutte contre les incendies fournis par le gouvernement du Québec et une entreprise basée en Colombie-Britannique aident à lutter contre les incendies de forêt massifs qui ravagent la région de Los Angeles.
Ils comprennent deux avions bombardiers d’eau de fabrication canadienne en provenance du Québec, ainsi que des hélicoptères de Coulson Aviation qui, selon l’entreprise, sont « en première ligne » du combat.
Coulson a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que ses équipages « bravent des vents violents et des conditions difficiles » dans la lutte contre l’incendie des Palisades.
Des milliers de pompiers luttent contre de multiples incendies qui ont tué au moins deux personnes et détruit plus de 1 000 structures dans la région de Los Angeles mercredi matin, selon le chef des pompiers du comté de Los Angeles.
Coulson, qui est basé à Port Alberni, en Colombie-Britannique, mais opère également aux États-Unis et en Australie, affirme que ses avions participant au combat comprennent sa flotte Chinook à double rotor et un plus petit hélicoptère Sikorsky S-76.
Un porte-parole du ministère des Transports du Québec affirme que les deux avions du gouvernement du Québec participent activement à la lutte contre les incendies depuis mardi.
Les avions CL-415 de fabrication canadienne sont envoyés en Californie chaque automne dans le cadre d’un contrat annuel qui existe depuis plus de 30 ans.
Stéphane Caron, de la SOPFEU, l’agence québécoise de protection contre les incendies de forêts, a déclaré que les avions sont dépêchés avec leurs propres pilotes, copilotes et techniciens.
Le ministre de la Sécurité publique du Québec, François Bonnardel, a publié un message de soutien sur X au gouverneur de Californie, Gavin Newsom, affirmant que la province est prête à envoyer des pompiers supplémentaires à l’État s’ils sont nécessaires.
« La Californie vit actuellement des temps difficiles à cause des incendies de forêt », a écrit Bonnardel. «Le gouverneur… peut compter sur le gouvernement du Québec et sur la SOPFEU pour l’appuyer, si nécessaire, dans ce combat.»
Des images du quartier de Pacific Palisades montraient des pompiers devant de grandes maisons en proie aux flammes, tandis que les habitants s’enfuyaient malgré le feu, les vents violents et les nuages de fumée. Au moins 70 000 habitants ont reçu l’ordre d’évacuer, ont annoncé mercredi les autorités.
La publication de Coulson sur les réseaux sociaux comprenait une capture d’écran montrant les trajectoires de vol de trois de ses hélicoptères bombardiers d’eau tourbillonnant à plusieurs reprises au-dessus du quartier.
Le site Internet du ministère des Transports du Québec indique qu’il envoie chaque année l’avion de lutte contre les incendies CL-415 « ainsi que des équipes de pilotage et de maintenance » à Los Angeles dans le cadre d’un accord remontant à 1994.
Le site Internet indique que le contrat commence normalement en septembre et dure entre 90 et 180 jours.
Le Centre interagences canadien des feux de forêt, qui est géré par des agences de gestion des incendies à travers le Canada, a déclaré qu’il n’avait aucune ressource déployée pour lutter contre les incendies en Californie et qu’il n’y avait aucune « demande anticipée ».
Le BC Wildfire Service a déclaré que son aide n’avait pas été demandée en Californie, mais qu’il « pourrait fournir un soutien dans les jours à venir ».
La catastrophe a incité la LNH à reporter mercredi un match à domicile entre les Kings de Los Angeles et les Flames de Calgary.
Les Kings ont déclaré dans un communiqué que l’équipe apprécie le travail acharné des premiers intervenants qui tentent de contenir les incendies et de protéger la communauté.
« Nous apprécions le soutien de la ligue pour assurer la sécurité de nos fans, de notre personnel et de nos joueurs », indique le communiqué.
— Avec des fichiers de The Associated Press
