Deux sociétés d’exploration et de développement aurifère, travaillant sur le terrain à l’ouest de Thunder Bay, ont des plans et des visions pour deux grandes mines à ciel ouvert.
Gold X2 Mining, basée à Vancouver (anciennement Goldshore Resources), a publié une évaluation économique préliminaire (EEP) de son gisement aurifère Moss, prévoyant une durée de vie de la mine de 13 ans.
Moss se trouve dans la région de Shebandowan, à 110 kilomètres à l’ouest de la ville.
Le PEA présente une exploitation conventionnelle à ciel ouvert, par camion et pelle, avec une usine de traitement sur place capable de traiter 30 000 tonnes par jour.
Au cours de cette période de 13 ans, la production totale d’or devrait être de 3,6 millions d’onces à une teneur moyenne broyée de 0,88 gramme par tonne. L’argent sera également présent à hauteur de 4,5 millions d’onces à une teneur de 1,37 gramme par tonne.
Sur une base annuelle, Moss produirait 265 000 onces d’or et 374 000 onces d’argent.
Dans un communiqué, Michael Henrichsen, PDG de Gold X2, estime que Moss peut figurer parmi les 10 principaux producteurs d’or au Canada et qu’il y a une marge de croissance.
Il existe de nombreuses « infrastructures exceptionnelles » à proximité, avec la route transcanadienne et les lignes électriques à haute tension à seulement 12 kilomètres, a-t-il déclaré.
« L’ÉÉP a présenté des données économiques robustes à un prix de l’or de 2 750 $ US, ce qui représente un scénario de base qui, selon la société, peut être amélioré grâce à une expansion potentielle des ressources immédiatement adjacentes à la fosse de conception, à des récupérations métallurgiques améliorées et à l’optimisation du calendrier minier », a déclaré Henrichsen.
Gold X2 a également publié une estimation mise à jour des ressources minérales pour Moss.
Les ressources indiquées ont bondi de 73 pour cent pour atteindre 2,125 millions d’onces d’or à une teneur de 1,03 gramme par tonne, ainsi que 3,1 millions d’onces d’argent à 1,53 gramme par tonne, le tout contenu dans 64,3 millions de tonnes.
L’entreprise est au milieu d’un processus de deux ans pour passer à une étape d’étude de faisabilité plus détaillée, parcourir ses études environnementales, entrer dans la phase d’autorisation gouvernementale et conclure des accords à long terme mutuellement avantageux avec les communautés autochtones locales d’ici la seconde moitié de 2027.
Aucune décision concernant la construction d’une mine n’a encore été prise.
Après Gold X2, Thunder Gold envisage une mine à ciel ouvert de faible teneur et de gros tonnage sur sa propriété Tower Mountain Gold, à 40 kilomètres à l’ouest de la ville.
L’explorateur local a publié sa toute première estimation de ressources minérales le 26 janvier, révélant plus de 3,5 millions d’onces d’or dans les catégories indiquées et inférées, à une teneur moyenne comprise entre 0,45 et 0,46 gramme par tonne.
La propriété a été explorée par plusieurs sociétés depuis les années 1980. Thunder Gold a apporté un nouveau regard sur la scène lorsqu’elle a acquis la propriété en 2020 et a depuis foré plus de 42 000 mètres sur quelque 200 trous.
La direction de Thunder Gold voit d’importantes opportunités de croissance des ressources en maintenant que Tower Mountain peut être un gisement d’or géant. Quatre-vingts pour cent de la propriété de 2 500 hectares n’ont pas encore été forés.
La société n’a pas réalisé les études techniques pour déterminer la durée de vie de la mine, mais sa présentation aux investisseurs compare le potentiel de Tower Mountain à celui de l’immense exploitation à ciel ouvert de Detour Lake d’Agnico Eagle, près de Cochrane.
La proximité de Thunder Bay et la proximité des infrastructures publiques jouent en leur faveur si le projet évolue vers la construction.
La propriété se trouve à seulement trois kilomètres de l’autoroute 17 avec une voie ferrée à la limite nord.
La société concentre ses efforts dans une zone de la propriété appelée Western Contact où elle a foré les contours d’une fosse dont le fond, conceptuellement, est situé à 350 mètres de la surface.
Dans un communiqué de presse du 26 janvier, le président-directeur général Wes Hanson a qualifié la publication de la première estimation de Tower Mountain de « jalon crucial » pour l’entreprise.
D’autres forages sont prévus cette année pour convertir les ressources présumées en ressources indiquées – ce qui signifie offrir un plus haut degré de confiance dans la quantité de minéraux dans le sol – et pour augmenter les ressources dans et autour de la fosse proposée. D’autres travaux d’essais métallurgiques seront effectués et des études environnementales de base débuteront.
L’objectif de Thunder Gold est de fournir une estimation actualisée des ressources minérales d’ici 2027 et de commencer une évaluation économique préliminaire pour donner un premier aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une opération minière.
