Des auditions top secrètes, des essayages de costumes et des répétitions ont abouti mardi soir, lorsque le Toronto Tempo a finalement révélé non pas une mais deux mascottes officielles : Dez la tortue serpentine et Dot le lièvre arctique.
L’équipe WNBA de Toronto a présenté le duo costumé pour la première fois mardi lors d’un moment théâtral à la mi-temps de son match contre l’Indiana Fever.
L’équipe souhaitait donner une nouvelle tournure à la fable de la tortue et du lièvre. Cette paire est censée représenter la régularité et la rapidité, un clin d’œil au tempo et à l’importance de changer de rythme.
« Il n’y a pas de meilleure représentation du tempo que la tortue et le lièvre, comme cette juxtaposition », a déclaré Whitney Bell, directrice du marketing de Tempo. « Et les deux espèces sont originaires du Canada. C’était vraiment important pour nous qu’elles se sentent véritablement canadiennes. »
Alors pourquoi attendre le Jeu n°34 pour dévoiler les mascottes ? Cela n’a pas toujours été le plan.
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Le club de basket-ball avait les mascottes prêtes depuis le début de la saison et souhaitait initialement les révéler lors de son rallye d’encouragement de pré-saison en mai. Mais ils avaient déjà tellement de nouveautés à présenter : leur terrain de basket, les tout premiers joueurs et entraîneurs. Ils ont donc choisi d’attendre, de susciter l’anticipation et de laisser les gens spéculer en ligne sur ce que pourraient être les mascottes. Même les joueurs ont fait des suppositions sur les réseaux sociaux de l’équipe.
Ils ont choisi de garder les mascottes secrètes jusqu’au bon moment – comme devant une salle comble au Scotiabank Arena mardi contre l’un des adversaires les plus chauds de la ligue.
Ils se sont donné beaucoup de mal pour garder cela secret jusqu’à la révélation. Les Tempo savent tout sur les fuites, car le nom et le logo de leur équipe ont été divulgués avant leur déploiement officiel initialement prévu.
Alors que l’équipe réfléchissait à des idées de mascottes, elle a étudié d’autres mascottes, dont l’une des plus connues de la WNBA, Ellie l’éléphant du New York Liberty. Ils ont également exploré des personnages animés de films.
L’organisation a choisi comme mascottes une tortue serpentine et un lièvre arctique, qui ont d’abord commencé comme illustrations. Ils ont été conçus puis approuvés par la WNBA et déposés.
L’équipe a organisé des auditions au début de cette année, à la recherche d’artistes susceptibles de devenir les mascottes – des personnes capables de danser, de faire des acrobaties et d’entrer en contact avec des fans de tous âges. L’équipe a réussi à garder l’identité des mascottes et à ce qu’il y en ait deux secrètes pour les auditionnés.
L’équipe ne révélera pas l’identité ni même l’âge ou le sexe des personnes sélectionnées pour figurer à l’intérieur des costumes.
La Chicago Mascot Company a été fortement recommandée par d’autres équipes et a confectionné les costumes. Les deux interprètes de Tempo s’y sont rendus pour des essayages minutieux.
Le nom Dez est inspiré du décibel, elle est donc plus encline au son et aime la musique. Tortue serpentine bleue Borealis de Muskoka, en Ontario, elle est lente et contrôlée, mais elle fait aussi du breakdance.
Dot doit son nom au surnom torontois T-dot. C’est un lièvre arctique énergique du cercle polaire arctique, elle a une énergie infinie, c’est une acrobate et une femme hype.
L’équipe a organisé des répétitions sans costumes, juste au cas où des personnes munies de téléphones indiscrets pourraient les voir.
«Nous avons essayé de garder cela aussi secret que possible», a déclaré Bell. « En plus de la danse et de la chorégraphie, nous avons également fait beaucoup de développement de personnages avec eux lors d’appels Zoom, en discutant de leur origine, de leurs aliments préférés, de leurs plaisirs coupables ? Tout cela pour qu’ils puissent vraiment entrer dans leur personnage. »
