La durabilité, la participation et l’égalité valent au chef de la Première Nation de Mattagami d’être reconnu comme un pionnier autochtone
Depuis qu’elle a été élue pour la première fois au conseil de la Première Nation de Mattagami en 2003, Jennifer Constant n’a jamais hésité à demander des comptes aux sociétés minières sur leurs principes ESG déclarés de ne pas nuire.
Avant que la consultation des Premières Nations ne devienne une pratique courante dans l’industrie, l’actuel chef (Ogimaa Kwe) de Mattagami n’hésitait pas à rappeler aux petites sociétés minières qui recherchent de l’or et des minéraux sur leurs terres territoriales de « venir discuter » de leurs plans d’exploration.
Cette semaine, Constant sera célébrée en tant que pionnière autochtone, en tant qu’invitée d’honneur, lors du premier gala de remise des prix Women in Mining Sudbury, le 21 novembre.
Constant est un personnage bien connu dans la communauté de 1 000 membres vivant dans et hors réserve, située à mi-chemin entre Timmins et Sudbury.
Toujours bénévole enthousiaste et promoteur de la communauté, Constant travaille en étroite collaboration avec IAMGOLD depuis son acquisition du projet Côté Gold en 2012.
La mine, qui est entrée en production commerciale en août, est située sur le territoire du Traité 9, sur les terres traditionnelles de la Première Nation de Mattagami et de Flying Post.
Recevoir une telle reconnaissance la laisse excitée, honorée et humiliée.
Pourtant, elle considère que cette distinction fait simplement partie de son rôle de leadership et de gestion de l’environnement en tant qu’Autochtone afin de garantir que le développement se fait d’une manière durable qui correspond aux valeurs de Mattagami.
En tant que l’un des négociateurs communautaires, Constant a été une figure solide tout au long du processus d’évaluation environnementale et de permis avec IAMGOLD, jusqu’à l’accord très important sur les répercussions et les avantages, la phase de construction et maintenant l’exploitation minière.
«Nous disons en plaisantant que nous sommes mariés et que pour avoir un bon mariage, il faut le maintenir», a déclaré Constant. « Il existe certains paramètres pour maintenir un bon mariage. On en rit, mais c’est vraiment ça.»
Les industries extractives font partie de la vie des membres de Mattagami depuis des générations. L’exploitation minière est aujourd’hui un catalyseur de croissance. Cela apporte une multitude de retombées et d’avantages économiques, mais Constant est également consciente de l’histoire de sa communauté.
Il n’est pas nécessaire de creuser beaucoup pour découvrir certains des « côtés moins agréables du fait d’avoir une industrie à proximité de chez soi ». Au cours des dernières décennies, il y a eu des impacts négatifs sur l’environnement et les peuples autochtones ont été exclus de la participation et ont encore moins eu leur mot à dire dans l’activité.
« L’exploitation minière n’a pas toujours été favorable à bien des égards », a déclaré Constant.
Des fortunes familiales et des héritages commerciaux ont été bâtis, des villes se sont développées et ont prospéré, le tout grâce aux richesses minérales extraites des territoires autochtones.
Du point de vue de Mattagami, pour que quelqu’un prospère, il fallait que quelqu’un d’autre perde. Sa communauté a été déplacée de la région de Timmins, en raison du développement industriel, pour se réinstaller là où elle vit actuellement, près de Gogama.
Il existe un vieil adage, dit-elle, un malentendu, selon lequel les Premières Nations veulent tout pour rien lorsqu’il s’agit de projets de terres et de ressources.
« Nous avons beaucoup sacrifié. Si vous prenez vraiment du recul et regardez beaucoup de problèmes systématiques et sociaux qui ont été imposés aux peuples autochtones, il s’agit en grande partie de la dépossession de notre territoire, de nos terres, ainsi que du contrôle, de la pleine participation et des bénéfices de ceux-ci, et c’est honteux. .»
En tant que première dirigeante ayant fait des études universitaires à Mattagami, son principe directeur dans les négociations et les discussions avec IAMGOLD est d’atténuer tout préjudice potentiel, tout en préparant la communauté en place, en particulier sa population de jeunes, à réussir grâce à la participation et de manière équitable, comme indiqué à l’origine dans le document. Relation conventionnelle.
En tant que conseillère, elle a pris en charge et aidé à élaborer un plan de gestion et de surveillance socioéconomique qui a créé le cadre de la manière dont Mattagami et IAMGOLD s’engageraient sur une gamme de sujets et d’enjeux tout au long de la vie de la mine.
Au cours des premières phases de l’évaluation environnementale du projet Côté, Constant a organisé un forum qui a réuni des femmes de tous âges de la communauté pour rencontrer des représentantes d’IAMGOLD.
Le bilan de l’industrie en matière d’emploi de femmes – en particulier de femmes autochtones – n’a pas toujours été excellent. Constant souhaitait créer un lieu où les voix des femmes pourraient être entendues. Elle croit fermement qu’il y a des aspects positifs à avoir des femmes parmi la main-d’œuvre minière.
Cet engagement a donné lieu à deux cérémonies de l’eau sur le site minier.
Pour gérer les divers accords d’avantages sociaux et de services contractuels liés à la mine, Constant a brièvement été président de Mattagami Aki GP, une entité appartenant à la bande créée en 2018.
Avec deux sociétés en commandite engagées dans l’activité de la mine, Aki gagne en stature pour commencer à se diversifier dans d’autres domaines afin d’ajouter davantage de terres de réserve, d’explorer la souveraineté alimentaire et de s’engager dans d’autres projets communautaires qui promeuvent les gens et créent de la richesse et du bien-être dans le communauté.
Interrogé sur l’état actuel du mariage avec IAMGOLD, Constant fait une pause et rit.
«C’est bon. Cela nous a permis de mettre en place et de mettre en pratique certaines des initiatives que nous souhaitions mettre en œuvre du point de vue des Premières Nations.
Elle s’inspire des succès remportés par les Premières Nations de l’Ouest canadien grâce à leur implication et à leurs participations dans les secteurs de l’énergie et des ressources naturelles.
« Nous souhaitions nous impliquer de manière significative dans le développement de notre territoire. Nous avons d’autres négociations et accords sur notre territoire, mais celui-ci (avec IAMGOLD) nous a permis de vraiment bâtir sur ce désir de créer de la richesse, et de le faire de manière durable et socialement responsable.
«C’est ce que nous souhaitions lorsque nous avons signé des traités.»
