Par une journée de printemps lumineuse et fraîche, les coquelicots et les iris venaient tout juste de commencer à fleurir dans la cour de la maison de Michelle Wallace à Marshfield. Elle coupa les fleurs de leurs tiges et les plaça doucement sur une table ronde en bois sous le porche.
Le dessus de la table était déjà rempli d’une variété de plantes, notamment de la prêle coriace, qui ressemble à du bambou miniature ; branches aromatiques de sapin baumier; et les feuilles froissées de l’alchémille. Il y avait aussi des contributions animales et minérales : un pot Mason rempli de piquants de porc-épic, un autre rempli de pierres d’un blanc éclatant.
Wallace travaille dans des organisations à but non lucratif du Vermont depuis 26 ans. En plus de son travail à temps plein, elle réalise depuis 2017 des mandalas à partir d’objets qu’elle récupère dans la nature. Elle photographie chacun d’entre eux et utilise les images sur des objets tels que des cartes, des calendriers et des aimants. J’ai rencontré Wallace pour essayer de créer mes propres mandalas.
Qu’est-ce qu’un mandala ? Tiré du mot sanscrit signifiant « cercle », il s’agit d’un motif symétrique et géométrique qui représente l’univers et est fréquemment utilisé pour faciliter la méditation. Mon chemin jusqu’au porche de Wallace était à juste titre détourné. Deux ans plus tôt, j’avais fait une promenade avec la butineuse et artiste de Newport, Serena Morgan. Même si nous nous concentrions sur la récolte de produits comestibles et la préparation d’un repas, j’ai été enchanté par l’une des autres activités de Morgan : transformer les matériaux qu’elle découvre lors de ses randonnées en bijoux, couronnes, pommades et bâtons de maculage. Elle les vend sur les marchés de producteurs et d’artistes de tout l’État.
Ces dernières années, pendant mon traitement contre le cancer, j’ai trouvé la création artistique thérapeutique et j’avais hâte d’apprendre de nouvelles façons de fabriquer des objets beaux et pratiques pour ma maison, sans dépenser beaucoup d’argent en fournitures. J’ai donc recherché des personnes qui pourraient me montrer comment cueillir des objets dans les bois et les champs et les utiliser pour créer.
Entrez Wallace et son côté spirituel. « Chaque image contient une intention, une aspiration, un espoir, un souhait ou une prière », a-t-elle expliqué. « J’ai maintenant neuf ans de ces images vives de lieux et de moments ou d’événements importants de la vie et de ma propre croissance intérieure. »
Comment Wallace a-t-il commencé ? « Lorsque vous vous promenez dans le paysage, si vous êtes attentif, vous remarquerez des choses », a-t-elle déclaré. Lorsqu’une couleur, une texture ou une forme particulière est attrayante – à condition que l’objet ne soit pas en voie de disparition, rare ou toxique – elle peut être collectée et incorporée dans un dessin.
Une fois que vous avez sélectionné les matériaux, a poursuivi Wallace, laissez-vous guider par votre intuition. En utilisant un morceau de tissu, une assiette décorative, la terre ou le sol comme base, organisez vos pièces selon un motif qui vous plaît. « Il n’y a pas de règles », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez aborder l’arrangement comme vous le souhaitez. »
Wallace a ajouté que votre conception n’a pas besoin d’être symétrique ; cela devrait juste vous sembler bien.
Une fois que vous êtes satisfait de ce que vous avez réalisé, vous pouvez, comme Wallace, le documenter avec une photographie. Vous pouvez reproduire l’image sur une tenture murale ou une tasse à café, ou simplement l’admirer dans vos archives numériques.
Penny Hewitt de Stannard est la propriétaire de paresseux Moulin Treecraft. La raison pour laquelle elle a appris à fabriquer des objets avec des objets trouvés était éminemment pratique. «C’était une extension de ma vie de ferme, le désir de savoir d’où viennent les choses et quelles sont les conséquences de ces matériaux», a-t-elle expliqué. « J’avais besoin de paniers, alors j’ai commencé à fabriquer des paniers. J’avais besoin de chaussures. J’ai fabriqué des chaussures. »
L’un des prochains projets de Hewitt consistera à créer un portefeuille en écorce de bouleau, a-t-elle déclaré.
Au cours des années où elle enseignait à la maison ses deux fils et où bon nombre de leurs cours se déroulaient à l’extérieur, Hewitt a commencé à rassembler des matériaux qu’elle trouvait attrayants, puis à trouver des moyens de les transformer en articles ménagers utiles. « C’est un joli creux de branche ; Je pourrais en faire une bonne cuillère», se souvient-elle avoir pensé.
Aujourd’hui, avec des décennies d’expérience, Hewitt a tendance à partir à la recherche des articles dont elle a besoin pour fabriquer les objets spécifiques qu’elle veut et dont elle a besoin.
Comme point de départ pour fabriquer des articles ménagers à partir de bois, de branches et d’écorce, Hewitt a recommandé de sortir dans la forêt, de « jouer avec les choses » et de voir ce que vous remarquez sur différents matériaux. « Tout ce que vous pouvez enrouler autour de votre poignet et qui ne se casse pas, peut être tissé », a-t-elle conseillé. Notez les motifs de grain des différents types de bois et réfléchissez à ceux qui pourraient convenir à la sculpture.
Hewitt donne des ateliers chez elle – elle y lance une école de compétences traditionnelles appelée Lazy Mill Living Arts – ainsi que dans des écoles d’artisanat à travers le pays et lors de réunions axées sur les compétences, comme le rendez-vous annuel Roots à la Roots School de Bradford, qui a lieu en septembre. « Ces partages de compétences, ces rassemblements (sont) un bon endroit pour se mouiller les pieds », a-t-elle déclaré. «Ils sont incroyablement inclusifs et conviviaux pour les débutants.»
Mieux encore, dit-elle, elle s’est fait des amis pour la vie de tous âges grâce à des intérêts communs pour l’artisanat et la durabilité.
J’ai rencontré Hewitt il y a deux hivers lors d’un de ses cours, au cours duquel nous avons plié et plié de fines bandes d’écorce de bouleau en forme d’oiseaux et de comètes, puis les avons suspendues pour servir de décor festif pour les fêtes. Nous avons également appris à récolter l’écorce de manière durable. Moi qui me sens souvent un peu maladroite, j’ai été étonnée de voir de délicats ornements prendre forme sous mes doigts.
Vous ne pouvez pas vous rendre à un atelier ? Hewitt a déclaré que d’excellents livres sont disponibles sur la fabrication de paniers, la sculpture d’ustensiles de cuisine et l’apprentissage d’autres techniques artisanales du monde entier. Elle a également suggéré YouTube comme moyen d’apprentissage utile, bien que moins communautaire.
Il est vraiment important d’utiliser ses mains pour fabriquer des choses ; c’est ce pour quoi nous avons été conçus.
Penny Hewitt
«J’adore le fait qu’il y ait de l’intérêt pour cela», songea-t-elle. « Il est vraiment important d’utiliser ses mains pour fabriquer des choses ; c’est ce pour quoi nous avons été conçus. Nous ne sommes pas de simples consommateurs. »
Mary Admasian, résidente de l’Est de Montpellier, est consultante en marketing, conservatrice et artiste artistique qui utilise également des objets de la nature. Ses sculptures démontrent que tous les objets fabriqués à la main ne doivent pas nécessairement avoir une utilité pratique.
Admasian a déclaré qu’elle remarquait une « explosion de connexions » lorsqu’elle disposait des morceaux de matériaux qu’elle avait rassemblés et commençait à les assembler avec de la colle, des clous et du fil. « Ce qui est si merveilleux, c’est la découverte », a-t-elle déclaré. Elle combine souvent des matériaux naturels tels que des ailes de papillon, des pierres de rivière, des nids d’oiseaux et des ruches d’insectes avec des matériaux trouvés et fabriqués par l’homme, notamment des flocons de métal rouillés et du fil de fer barbelé.
« Je pourrais baser toute ma carrière sur les barbelés », a plaisanté Admasian. « C’est un récit sans fin. » Pour elle, les morceaux de clôture représentent « l’enfermement, les limites, les concepts métaphoriques autour des normes sociales et les tensions dans nos vies intérieures ». Comme Wallace avec ses mandalas, Admasian juxtapose des couleurs, des formes et des objets qui suscitent une émotion particulière, suscitent des liens et, idéalement, conduisent à une compréhension plus profonde d’elle-même.
Son conseil aux débutants est similaire à celui de Hewitt : « Entraînez votre œil à regarder les choses qui vous intéressent. » Faire des collages, intégrer des objets naturels dans de la broderie ou du tricot et construire de petites sculptures sont de bons moyens d’explorer vos intérêts artistiques et de devenir un conteur visuel.
« Ne pense pas, je vais faire une œuvre d’art« , a recommandé Admasian. « Collectez des objets qui font flotter votre bateau et donnez-vous l’espace mental pour jouer. »
Ses paroles sur le côté ludique ont résonné et j’ai commencé à réfléchir aux objets que je pourrais souhaiter rassembler. Puis cela m’a frappé : cultiver des légumes et les préparer est l’une des forces motrices de ma vie, et dans ma collection de graines récupérées de mon jardin – séchées et soigneusement étiquetées – il y avait de quoi m’inspirer.
En commençant par un collage que j’avais déjà commencé, qui comprenait des images de catalogues de semences, j’ai commencé à ajouter une autre dimension. J’ai trié des dizaines de variétés de haricots anciens séchés, de graines de courgettes et de grains de maïs en verre pastel pour trouver les plus jolis exemples et je les ai collés sur la page. Le résultat est un peu trop subtil pour être considéré comme de l’art, mais l’idée d’utiliser des graines de jardin comme support me restera.
En ce qui concerne les bâtons, l’influence de Hewitt m’a envoyé chercher du bois de chauffage pour trouver de jolis morceaux d’érable, de frêne et de bouleau. À partir d’un morceau écaillé, j’ai sculpté une petite cuillère que j’utilise pour verser de la farine ou des céréales lorsque je cuisine. C’est peut-être imparfait, mais c’est fonctionnel.
Les éléments du mandala que j’ai créé sur le porche de Wallace se sont décomposés dans mon jardin, mais l’idée de créer des œuvres d’art évanescentes avec des pétales de fleurs, des feuilles, des brins d’herbes et d’autres friandises est désormais ancrée dans mon esprit. Et j’imagine que c’est une pratique à laquelle je reviendrai encore et encore. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Attraction naturelle : comment rassembler et créer une décoration intérieure à base de plantes fourragères »
