De son point d’observation dans une cabine bien éclairée au sommet d’un match Toronto Tempo à guichets fermés, la vie semble douce pour DJ Shannyn Hill.
Mixer la musique en tant que DJ officiel de la première franchise WNBA tant attendue du Canada est un travail de rêve pour le joueur de 29 ans. C’était durement gagné. Elle est la preuve vivante de ce qui peut arriver lorsque vous tirez.
Il y a eu des défis tout au long du voyage. La DJ queer a grandi dans une famille jamaïcaine traditionnelle où la culture homophobe était assez courante, mais elle est ensuite devenue une figure clé de la vie nocturne LGBTQ de Toronto. Elle vivait d’emplois en usine, surfait sur les canapés d’amis, bénéficiait du mentorat d’éminents DJ de Toronto et d’une place qui a changé sa vie dans un programme musical destiné aux jeunes confrontés à des obstacles. Les années de concerts qui ont suivi ont préparé Hill pour la WNBA.
« C’est censé être le cas. C’est exactement ce que je veux faire », a déclaré Hill. « Je n’aurais jamais imaginé qu’un poste comme celui-ci serait possible, et je n’ai jamais vu quelqu’un qui me ressemble faire un travail comme celui-ci. »
Hill a grandi à Mississauga, sa passion pour la musique étant suscitée par son père qui jouait des chansons de reggae, de soul et de disco à la maison.
Elle a commencé tranquillement à jouer du DJ sur son ordinateur portable au lycée, comme exutoire créatif alors qu’elle luttait mentalement dans une période sombre. L’adolescent a expérimenté : recherchant sur Google les battements par minute des morceaux pour voir lesquels pourraient bien se mélanger, ouvrant quelques onglets YouTube avec différentes chansons, jouant avec les volumes et mixant.
Elle préparait des mix pour que ses amis les jouent lors de leurs fêtes à la maison, pour son père ou son oncle comme bandes sonores pour les barbecues en famille.
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Hill a également joué du saxophone alto à l’école et a joué avec la composition, fantasmant de composer un jour des chansons pour des films.
«Je voulais faire carrière dans la musique mais je n’avais pas de feuille de route», a déclaré Hill.
Au lieu de cela, Hill est allé à l’Université de Windsor pour étudier d’abord la psychologie de l’enfant, puis s’est tourné vers les affaires. Elle a quitté l’école et a lu tous les livres de commerce qu’elle a pu trouver. Hill a bricolé le commerce électronique et le dropshipping, construit des magasins Shopify et appris à diffuser des publicités sur Facebook. Elle a réussi à joindre les deux bouts en travaillant chez Tim Hortons, dans un gymnase ou dans des entrepôts.
Lorsque la pandémie a frappé, elle a revisité l’idée du DJing. Binging Netflix pendant les confinements, elle est devenue accro La descenteune version romancée de l’histoire de Grandmaster Flash et de son utilisation innovante des platines. Cela a inspiré Hill à acheter son premier contrôleur et à prendre le DJing au sérieux. Elle étudiait rapidement.
En 2021, Hill a quitté son emploi dans un entrepôt pour poursuivre une carrière de DJ.
« Je me disais : ‘J’ai mal aux pieds, je reste debout trop longtemps, c’est ennuyeux’, alors j’ai pris la décision de me lancer à fond », a déclaré Hill.
Elle a été acceptée au Remix Project, un programme de développement d’artistes à Toronto destiné aux jeunes talentueux confrontés à des obstacles et qui poursuivent une carrière dans les arts et le divertissement. Il y avait des tensions avec ses parents, alors elle a quitté la maison malgré son chômage, pour rester avec ses amis et sa famille tout en transportant une valise avec seulement ses vêtements et son équipement de DJ.
Pendant neuf mois dans cette école professionnelle en 2022, elle a appris les techniques de DJ avec de vraies platines et le business de la musique. Elle aimait s’entourer d’autres artistes de son âge, dans des situations de vie similaires.
« Mes parents pensaient que j’étais fou, mais je me disais : ‘Non, j’ai un plan' », a déclaré Hill. « Me forcer à ressentir cet inconfort est ce qui m’a propulsé vers le prochain niveau de ma carrière. »
Parfois, elle restait au Remix Project toute la journée, puis passait la nuit à lire 24 heures sur 24 chez Tim Hortons jusqu’à ce que le soleil se lève.
Après avoir terminé le programme, elle s’est établie davantage dans l’industrie musicale de Toronto, organisant des événements de la vie nocturne, frappant dans les bars pour se présenter et collaborant avec des salles lors de ses propres soirées. En 2023, elle était enfin en mesure de payer son loyer.
Le DJ Andre 905, qui joue de la musique lors des matchs de la G-League des Raptors, a demandé si elle serait DJ lors du match de la journée de la femme. Elle l’a d’abord suivi pendant un moment, essayant son casque, submergée par tous les régisseurs et le personnel de diffusion parlant dans le casque, donnant des commandes pour que l’émission en jeu se déroule comme prévu. Elle avait l’habitude d’entendre uniquement de la musique dans ses écouteurs lorsqu’elle travaillait. Le DJing sportif en direct était totalement différent.
«Je me suis dit: ‘Whoa, cela va être une courbe d’apprentissage énorme’», a déclaré Hill.
Elle a également contacté 4Korners, le DJ de longue date des Raptors, pour son mentorat. Il a été parmi les premiers, surtout au Canada, à décrocher un emploi de DJ sportif en direct en 2005. Chez Hill, il a vu la passion et la détermination. Il l’a invitée à l’observer aux matchs de la Scotiabank Arena, où ils ont présenté une production soignée avec des indices de timing précis et où il prend des décisions en une fraction de seconde concernant les chansons. Il est chargé de faire vibrer l’arène locale, afin que les Raptors se sentent pleins d’énergie et que les joueurs adverses se sentent intimidés.
Lorsque Hill a appris que la WNBA organiserait son premier match au Canada en 2023, elle a saisi l’opportunité de devenir DJ pour ce match à la Scotiabank Arena. Lorsque la WNBA en a organisé un autre – à Edmonton en 2024 – elle l’a également obtenu. Au moment où la ligue a organisé un match à Vancouver en 2025, elle a automatiquement appelé Hill.
À ce moment-là, l’équipe WNBA de Toronto avait été annoncée, et son équipe qui venait de se former était à Vancouver pour le match, alors ils ont entendu le travail de Hill. Elle s’est également rendue au match des étoiles de la WNBA 2025 à Indianapolis, afin de pouvoir réseauter davantage dans la ligue et renforcer ses chances de décrocher le poste de DJ Tempo lorsqu’il a été publié. Elle a reçu une excellente lettre de référence de 4Korners, et le DJ influent a clairement indiqué qu’il pensait que le poste de Tempo devrait revenir à une femme.
« Shannyn s’est mise en position d’être le choix évident », a déclaré 4Korners. « Je pense qu’elle va faire ce qu’elle fait et bien plus encore pendant très longtemps… Je dis cela parce qu’elle s’en soucie profondément. »
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Hill vit désormais du DJing. Elle participe aux matchs des Raptors lorsque 4Korners est absent et participe à quelques matchs de hockey pour les Marlies et les Sceptres de Toronto.
Hill s’est assurée de réserver des places pour chaque match à domicile de Tempo dans son calendrier, afin qu’elle soit prête si elle décroche le poste. Elle a sauté sur l’occasion lorsque la nouvelle franchise a été appelée plus tôt cette année.
Le Tempo a disputé deux matchs à domicile jusqu’à présent. Son stand est au fond des tribunes avec des fans assis à bout de bras. Ils s’arrêtent pour demander des chansons et prendre des selfies avec elle.
Elle n’a pas besoin de courir si fort pour des concerts ces jours-ci. Les gens lui demandent souvent de la réserver maintenant. Elle apparaît ce week-end dans un grand festival de musique de Toronto, Electric Island. Elle est également très à l’aise avec qui elle est.
« Je me rends également compte qu’il y a beaucoup de Jamaïcains queer, et nous avons en quelque sorte trouvé une communauté là-bas aussi », a déclaré Hill. « Je suis en train de naviguer dans tout ça et je comprends que tout va bien, qu’il n’y a rien de mal avec moi. »
Elle organise actuellement des ateliers pour les lycéens sur le DJing et le bien-être mental et a lancé une communauté en ligne appelée The Full Time DJ pour les travailleurs à temps partiel qui cherchent à en faire leur carrière.
«Je veux être ça», dit-elle. « Pour les enfants qui n’ont jamais vu quelqu’un qui leur ressemble auparavant. »
