Les spectateurs ont hué Novak Djokovic, blessé, alors qu’il quittait le terrain de la Rod Laver Arena après avoir abandonné un set lors de sa demi-finale de l’Open d’Australie contre Alexander Zverev vendredi.
Aux prises avec ce qu’il dit être une déchirure musculaire, Djokovic a perdu le premier set 7-6 (5) lorsqu’il a envoyé une volée de coup droit dans le filet, puis a commencé à secouer la tête et s’est immédiatement dirigé vers Zverev pour dire à Zverev que le match était terminé. Djokovic, 37 ans, a emballé son équipement et s’est dirigé vers les vestiaires, s’arrêtant pour répondre aux huées en levant le pouce.
Lors de sa conférence de presse, Djokovic a déclaré que la douleur dans sa jambe gauche collée «devenait de pire en pire». Il s’est blessé lors de sa victoire en quart de finale contre Carlos Alcaraz, mardi soir.
«Je savais», a déclaré Djokovic, «même si je gagnais le premier set, cela allait être une bataille difficile pour moi.»
Il visait un 11e titre à l’Open d’Australie et un 25e titre du Grand Chelem au total. Au lieu de cela, ce sera la tête de série n°1 et champion en titre Jannik Sinner qui affrontera le n°2 Alexander Zverev lors de la finale de dimanche.
Sinner a surmonté quelques crampes au troisième set et a battu l’Américain Ben Shelton, numéro 21, 7-6 (2), 6-2, 6-2 lors de la deuxième demi-finale de vendredi pour revenir en finale de l’Open d’Australie alors qu’il cherche une troisième place. Titre du Grand Chelem.
Zverev a une fiche de 0-2 en finale majeure ; ce sera son premier à Melbourne Park.
«Tout peut arriver», a déclaré Sinner, qui reste invaincu depuis 20 matches. «C’est un joueur incroyable.»
Pour Djokovic, c’est la deuxième fois au cours des quatre derniers tournois majeurs qu’il ne peut pas terminer en raison d’une blessure : il s’est retiré de Roland-Garros l’année dernière avant les quarts de finale parce qu’il s’est déchiré le ménisque du genou droit lors d’un match.
Djokovic a été opéré à Paris et, moins de deux mois plus tard, a atteint la finale à Wimbledon, puis a remporté une médaille d’or pour la Serbie aux Jeux olympiques de Paris.
Zverev, un Allemand de 27 ans, a perdu la finale en cinq sets à l’US Open 2020 et à l’Open de France 2024.
«Mon objectif est toujours de rivaliser avec les grands et de concourir pour ce genre de tournois et d’essayer de les gagner», a déclaré Zverev. « Pour cela, je dois m’améliorer. Je dois m’améliorer sur le terrain. Je dois m’améliorer physiquement.
Au cours de son entretien sur le terrain, Zverev a supplié les fans de ne pas donner du fil à retordre à Djokovic.
«Je sais que tout le monde a payé ses billets et que tout le monde veut voir, avec un peu de chance, un grand match en cinq sets», a-t-il déclaré. «Mais il faut comprendre que Novak Djokovic est quelqu’un qui a donné à ce sport, au cours des 20 dernières années, absolument tout de sa vie.»
Le seul set de Djokovic contre Zverev a duré 1 heure et 21 minutes et comprenait 19 points qui ont duré neuf coups ou plus chacun. Les quatre premiers matchs ont duré à eux seuls 31 minutes, ralentis à la fois par les longs échanges de base et par le rythme délibéré de Djokovic entre les points, ramenant le chronomètre de service de 25 secondes à – et parfois légèrement au-delà – de la totalité du temps alloué.
Le match a été épuisant – et l’aurait été même sans un problème à la jambe qui est devenu un problème à la fin du premier set contre Alcaraz.
«Je n’ai frappé la balle (après le) match d’Alcaraz qu’environ une heure avant le match d’aujourd’hui», a déclaré Djokovic.
«J’ai fait tout ce que je pouvais pour gérer la déchirure musculaire que j’avais. Les médicaments et, je suppose, la (bande) et le travail de physiothérapie ont aidé dans une certaine mesure aujourd’hui », a-t-il ajouté. «Mais vers la fin de ce premier set, j’ai commencé à ressentir de plus en plus de douleur et c’était trop difficile à gérer pour moi. Fin malheureuse, mais j’ai essayé.
Zverev a déclaré qu’il pouvait sentir «quelques bosses» de l’autre côté du filet lors du bris d’égalité et a remarqué que Djokovic avait du mal «peut-être un peu plus».
Il y a deux ans, à Melbourne Park, Djokovic s’était blessé à l’ischio-jambier gauche mais avait quand même réussi à repartir avec le trophée. Contre Alcaraz, il a perdu un set contre quelqu’un de 16 ans son cadet mais a gagné.
Cette fois, Djokovic n’a pas pu réussir une évasion similaire.
Et après, il y avait beaucoup de choses dont Djokovic n’était pas sûr.
Serait-ce sa dernière apparition à Melbourne Park ?
« Il y a une chance. Qui sait ? Djokovic a répondu. « Il faudra juste voir comment se déroule la saison. Je veux continuer.
Il a ajouté qu’il était trop tôt pour savoir combien de temps il pourrait être absent.
Il a déclaré qu’il ne savait pas encore ce qu’il adviendrait de son accord d’entraîneur avec son ancien rival sur le terrain, Andy Murray.
Ce que Djokovic a clairement indiqué : sa concentration et ses objectifs ne faiblissent pas.
«Ce n’est pas comme si je m’inquiétais à l’approche de chaque Grand Chelem maintenant de savoir si je vais me blesser ou non, mais les statistiques sont en quelque sorte contre moi ces deux dernières années», a-t-il déclaré. «Mais je vais continuer. Je continuerai à m’efforcer de gagner plus de Grands Chelems. Et tant que je sens que je veux supporter tout ça, je serai là.
