Novak Djokovic a systématiquement démantelé le qualifié italien Francesco Maestrelli 6-3 6-2 6-2 pour atteindre le troisième tour de l’Open d’Australie jeudi, poursuivant ainsi sa tentative d’écrire plus d’histoire.
Djokovic, quatrième tête de série, qui vise un 11e titre à Melbourne Park et un 25e trophée du Grand Chelem au total pour sortir de l’impasse avec Margaret Court, a maintenu son emprise constante sur l’affrontement du deuxième tour sans avoir besoin de passer à la vitesse supérieure.
« Je ne savais pas grand-chose de lui (Maestrelli) jusqu’à il y a quelques jours, cela arrive plus souvent ces jours-ci », a déclaré Djokovic à propos de son adversaire de 23 ans.
« Mais le respect est toujours là et je ne l’ai pas sous-estimé. Il a un gros service et un gros jeu, il ne lui manque qu’un peu d’expérience. Il a le jeu pour aller loin et haut dans le classement mondial et je lui souhaite cela. »
Le joueur de 38 ans a parcouru le premier set après un break lors du deuxième jeu et a bondi à nouveau lors du premier match du set suivant pour mettre la pression sur le numéro 141 mondial Maestrelli, qui a eu du mal à capitaliser sur ses quelques ouvertures.
Djokovic a marqué le point de set avec un revers acrobatique et a assuré le cadre avec un tir non retourné du même flanc pour se rapprocher de sa 399e victoire en Grand Chelem et sa 101e à Melbourne, le laissant à un de moins du détenteur du record Roger Federer.
Maestrelli a eu un rare moment de joie dans le troisième set en récupérant un break après en avoir concédé deux, mais Djokovic a encore élevé son niveau pour clôturer la victoire et réserver une rencontre avec Botic van de Zandschulp ou Juncheng Shang.
