Luguentz Dort et Bennedict Mathurin s’affrontent sur le terrain – mais en dehors, leurs familles sont dans la même équipe.
Alors que l’Oklahoma City Thunder de Dort a combattu les Pacers de Mathurin dans le match 2 de la finale de la NBA dimanche soir, les mères et sœurs des joueurs ont regardé côte à côte à Montréal, se réunissant pour célébrer deux talents locaux avec des liens profonds.
«Il s’agit d’unité», a déclaré Berline Dort, la sœur de Luguentz. «Il ne s’agit pas de rivalité.»
La Mathurin Family Foundation et la Maizon Dort Foundation ont collaboré pour une fête de charité – l’une des nombreuses à travers la ville – au Verdun Auditorium.
Les mamans de basket-ball Erline Mortel (Dort) et Elvie Jeune (Mathurin) se sont assises ensemble et ont posé pour des photos dans la zone de visionnement de l’arène, peu de temps après que Dort a glissé le ballon des mains de Mathurin six minutes dans le match 2.
«Ils sont venus ici pour une meilleure opportunité. Ils sont venus ici pour offrir à leurs enfants une vie meilleure», a déclaré Jennifer Mathurin, la sœur de Bennedict. «Nos familles sont assises ici, encourageant les membres de la famille en NBA… cela signifie le monde.
«En fin de compte, nous sommes tous champions.»
Né des immigrants haïtiens, Dort et Mathurin ont grandi à des pâtés de maisons les uns des autres dans l’arrondissement du Nord de Montréal, qui abrite l’une des plus grandes populations haïtiennes du Canada.
Avoir non pas un mais deux joueurs de leur quartier sur la plus grande scène du sport est une inspiration pour les futurs cerceaux de la communauté, a déclaré Jennifer Mathurin.
«Beaucoup d’Haïtiens jouent au basket parce que c’est très peu coûteux», a-t-elle déclaré. «Cela donne de l’espoir à la prochaine génération. Cela les inspire à penser que« moi aussi, je peux atteindre le plus haut niveau ».»
Ancien baller collégial pour NC State, Jennifer Mathurin est maintenant également le manager de Bennedict. Elle s’est envolée pour Montréal d’Oklahoma City après le match 1 juste pour organiser l’événement communautaire, citant la devise haïtienne «Union Fait La Force», ce qui se traduit par «l’unité fait de la force».
«Il était important pour nous de nous présenter ensemble, les deux familles, les deux fondations», a-t-elle déclaré. «C’était une évidence.»
Jennifer Mathurin sera de retour dans un avion mardi matin avant le match 3 de mercredi à Indianapolis avec la série de sept meilleurs égaux 1-1.
Dort et Mathurin – séparés par trois ans – ont joué au basket-ball des jeunes ensemble sur les ex-chevaliers du Parc et chacun a perfectionné leur métier dans le programme de basket-ball de Brookwood Elite AAU.
Alors que Mathurin suivait les traces de Dort à l’université à la NBA, ils ne se rapprochent que.
«Ils sont très serrés, ils sont fiers les uns des autres», a déclaré Berline Dort. «Ils veulent juste se lever les uns les autres, et c’est comme une confrérie.»
La façon dont ils ont un impact sur le jeu, cependant, est différente.
Dort est connu pour sa défense étouffante sur le ballon et en verrouillant les adversaires dans sa soi-disant «chambre de Dorture». Le swingman de 26 ans – construit comme un mur de briques à six pieds quatre, 220 livres – est passé de non repêché à devenir un démarreur clé pour le Thunder.
Pendant ce temps, Mathurin a été un espoir de premier plan dans le repêchage de la NBA 2022 grâce à sa touche marquante et à son athlétisme explosif.
Lorsque les Pacers ont sélectionné le gardien de six pieds cinq pieds et 210 livres sixième au classement général – le choix le plus élevé pour un Montréaleur – Dort était là pour le soutenir, malgré son propre cauchemar de repêchage d’être décédé en 2019.
«En dit long sur le genre de personnage que Lu est et la relation qu’il a avec Benn», a déclaré Joey McKitteck, qui a entraîné à la fois à Brookwood Elite. «Il a dû avoir un SSPT de cette nuit, donc aller là-haut et le revivre, cela en dit long sur son altruisme.»
Lorsque Dort et Mathurin étaient de jeunes adolescents, McKitterick n’imaginait pas qu’ils se rencontreraient un jour en finale de la NBA. Seuls trois joueurs qui appellent Montréal Home ont précédemment remporté un titre NBA.
Bill Wennington a remporté trois championnats avec les Chicago Bulls de 1996 à 1998, Joel Anthony a remporté deux anneaux avec le Miami Heat en 2012 et 2013, et Chris Boucher a capturé le trophée Larry O’Brien avec les Raptors de Toronto en 2019.
Maintenant, Montréal est garanti un quatrième.
«C’est incroyable», a déclaré Anthony, copropriétaire et directeur général de la Montréal Alliance de la Canadian Elite Basketball League. «Ils ont rendu tout le monde fier dans la ville.
«C’est le match, tout le monde dans la ville aurait voulu.»
Dort et Mathurin ne sont pas les seuls Canadiens en finale de la NBA.
Shai Gilgeous-Aalexander de Hamilton – MVP de cette année – mène OKC, tandis que Andrew Nembhard d’Aurora, en Ontario, figure pour l’Indiana.
«Montre une croissance énorme dans notre jeu, pas seulement qu’ils sont dans les équipes qui sont en finale, mais aussi les rôles qu’ils jouent», a déclaré Rowan Barrett, directeur général de l’équipe de basket-ball masculine du Canada.
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Barrett a mis en évidence la star de Dort à la gardien de la tâche des Pacers, Tyrese Haliburton, tandis que Mathurin – qui se développe toujours – pourrait aider à décider des jeux avec son score hors du banc.
Le talent de basket-ball à Montréal, a déclaré Barrett, remonte à des décennies aux olympiens de 1988 Dwight Walton et Wayne Yearwood, entre autres. La différence est maintenant que plus de joueurs trouvent une voie vers la NBA.
«Il y avait toujours du talent là-bas. Toujours», a-t-il dit. «Ce n’est pas nouveau, mais je pense que de plus en plus d’entre eux sont entrés dans le ruisseau et ont trouvé les moyens de développer leurs jeux et de pouvoir faire le changement culturel, peut-être finalement quittant Montréal, entrant dans la NCAA.»
Anthony pense que le niveau de talent à travers la ville atteint de nouveaux sommets – et Dort et Mathurin ne sont que deux exemples.
«Certainement vu un grand boom», a-t-il déclaré. «Tout le monde remarque lorsque ces joueurs arrivent au plus haut niveau de la NBA, mais à des niveaux inférieurs, également au niveau collégial.
«Une énorme augmentation du nombre de talents.»
