C’est un phénomène que vous connaissez peut-être si vous êtes déjà monté à bord d’un avion par une journée humide. L’air chaud et humide de l’extérieur rencontre l’air frais de l’intérieur qui sort des bouches de climatisation de l’avion, créant temporairement ce qui ressemble à de la brume ou du brouillard à l’intérieur de la cabine.
Il y a quelques semaines, Savannah Gowarty, utilisatrice de TikTok, a publié une vidéo montrant de la brume et de la condensation à bord d’un vol intérieur américain. La vidéo a été vue plus de 13,1 millions de fois, avec des commentateurs étonnés et confus se demandant ce qui se passait.
Réponse courte : c’est un phénomène naturel qui ne dure généralement que peu de temps et il n’y a pas de quoi s’inquiéter.
«Lors des journées chaudes et relativement humides, l’air froid du système de climatisation de l’avion se mélange à l’air plus chaud et humide de la cabine et l’abaisse jusqu’au point de rosée, créant du brouillard», a déclaré un porte-parole de la Federal Aviation Administration (FAA) à CNN Travel.
«Le brouillard est généralement de courte durée car l’air refroidi se réchauffe rapidement au-dessus du point de rosée.»
Explication scientifique
Lorsqu’un avion attend au sol avant le départ, l’air de la cabine de l’avion est maintenu frais « soit par une unité de climatisation externe au sol, soit par le groupe auxiliaire de puissance (APU) de l’avion », comme l’explique le porte-parole de la FAA.
«Les deux fournissent de l’air froid (généralement beaucoup plus frais que la température ambiante), ce qui peut temporairement abaisser suffisamment le point de rosée de l’air de la cabine de l’avion pour créer du brouillard.»
La climatologue Indrani Roy, qui travaille à l’University College de Londres, affirme que l’environnement à bord d’un avion crée également des conditions parfaites pour la condensation dans la cabine. C’est pourquoi les surfaces de la cabine – et les personnes – peuvent sembler humides. La condensation se produit lorsque la vapeur d’eau présente dans l’air – qui a tendance à coller, comme le dit Roy – entre en contact avec des surfaces solides plus froides, et il y a beaucoup de surfaces solides à l’intérieur d’un avion.
« Par conséquent, la condensation est plus probable dans les surfaces froides et solides de la cabine », explique Roy.
Roy souligne également que ni la brume ni la condensation qui en résulte ne sont « une cause d’alarme ».
Mais même si le brouillard alimenté par l’humidité est parfaitement sûr, les passagers peuvent parfois être « inquiets », surtout lorsqu’ils en font l’expérience pour la première fois, explique Rich Henderson, agent de bord basé aux États-Unis.
C’est généralement parce qu’ils ont confondu le brouillard avec de la fumée, a déclaré Henderson à CNN Travel.
«Mais une explication rapide aide généralement à apaiser les nerfs qu’ils peuvent avoir», explique Henderson, ajoutant que, d’une manière générale, les passagers «ne s’énervent pas trop souvent».
« La plupart du temps, ils ne savent tout simplement pas de quoi il s’agit. Mais une fois que vous leur expliquez qu’il s’agit simplement de la condensation de l’air froid du système de climatisation de l’avion qui rencontre l’air chaud et humide de la cabine, ils comprennent assez rapidement.
Les passagers voient généralement aussi le côté humoristique, ajoute Henderson.
«Je fais généralement une blague en disant que c’est comme si nous étions dans un clip vidéo des années 80 et cela fait généralement rire les gens assez rapidement.»
Parti en quelques secondes
Pour les agents de bord, juger si les passagers préfèrent une explication scientifique légèrement plus longue ou une prise plus courte et plus humoristique fait partie des compétences qu’ils perfectionnent au travail. Henderson affirme que ces compétences relationnelles ne sont pas quelque chose qui est particulièrement enseigné lors de la formation, mais c’est quelque chose que l’on apprend rapidement lorsque l’on interagit quotidiennement avec différentes personnes, avec des perspectives différentes.
Tout ce qui « n’est pas familier aux passagers peut parfois causer une certaine anxiété », explique Henderson – désignant les bruits inexpliqués ou les bruits de moteur comme un autre coupable.
«Une explication simple et une petite blague font généralement l’affaire.»
Alors voilà : le brouillard d’avion n’a rien à craindre, et juste une chance pour vous d’embrasser la pop star des années 80 qui sommeille en vous.
Et même si vous craignez que le brouillard gâche votre brushing, « le brouillard dans la cabine des avions se dissipe généralement très rapidement », explique le porte-parole de la FAA.
«Cela est dû au fait que l’air plus froid (qui a abaissé la température de l’air de la cabine jusqu’à son point de rosée) se réchauffe rapidement au-dessus du point de rosée. Une fois que cela se produit, le brouillard disparaîtra.
Souvent, le brouillard n’apparaît qu’au moment où il sort de la bouche d’aération, existe pendant 1 à 2 secondes, puis disparaît.
