L’accent mis par Dyson Daniels sur la défense lui a valu un emploi de départ au cours de sa première année à Atlanta et avec un respect à l’échelle de la ligue.
Daniels, qui a mené la NBA en interceptions tout en apportant des améliorations spectaculaires dans les scores, les rebonds et les passes décisives pour Atlanta, a été nommé mercredi le plus amélioré de la ligue.
Daniels a battu ses collègues finalistes Ivica Zubac des Los Angeles Clippers et Cade Cunningham de Détroit.
« Vous devez vous séparer d’une manière ou d’une autre et je l’ai fait sur le côté défensif de l’étage », a déclaré Daniels.
Daniels, 22 ans, est apparu comme un démarreur productif au tir au tir pour les Hawks après son arrivée à Atlanta dans le commerce qui a envoyé le gardien de haut niveau Dejounte Murray à la Nouvelle-Orléans le 6 juillet.
Avant le commerce, Daniels était surtout connu pour son jeu défensif. Les blessures et autres métiers ont contribué à ouvrir la voie des Daniels de 6 pieds 7 pouces à s’épanouir en tant que complément de notation à Trae Young tout en offrant une production impressionnante.
« On m’a beaucoup dit cette année que ma défense est contagieuse », a déclaré Daniels. «Pour moi, cela signifie que je fais mon travail.
«Je sais qu’en tant qu’équipe, nous avons un long chemin à parcourir sur la défensive, mais je pense que cette année, nous avons fait un pas dans la bonne direction.»
Daniels est désormais enracinée en tant que joueur de fondation important pour les Hawks, rejoignant Young, l’attaquant Jalen Johnson et le choix du repêchage NBA n ° 1 en 2024, Zaccharie Risacher, qui a été le finaliste du prix recrue de l’année de mardi remporté par Stephon Castle de San Antonio.
Daniels a mené la NBA avec 229 interceptions, le maximum depuis que Gary Payton de Seattle en avait 231 au cours de la saison 1995-96. Il a terminé en tant que deuxième à Evan Mobley de Cleveland dans le vote pour le joueur défensif de l’année de la NBA.
Le surnom de Daniels – Great Barrier Thief – est un clin d’œil à ses racines en Australie et aux prouesses défensives.
Les gains impressionnants de Daniels en tant que marqueur, défenseur, rebondeur et meneur de jeu l’ont aidé à remporter la première place du vote pour le joueur le plus amélioré. Grâce à son rôle de démarreur à côté de Young dans la zone arrière d’Atlanta, Daniels a amélioré son score de 5,8 points par match avec la Nouvelle-Orléans en 2023-24 à 14,1, ses rebonds de 3,9 à 5,9, ses vols de 1,4 à 3,0 et ses aides de 2,7 à 4,4.
Daniels n’est devenu que le cinquième joueur depuis 1973-74 pour en moyenne au moins 14,0 points, 5,0 rebonds, 4,0 passes décisives et 3,0 interceptions, rejoignant Magic Johnson, Michael Jordan, Michael Ray Richardson et Alvin Robertson.
L’entraîneur des Hawks Quin Snyder a fait pression pour que Daniels soit reconnu comme le meilleur joueur défensif de la ligue, mais a également pris note des gains globaux du jeune gardien.
« Je pense que sa capacité à être aussi efficace que sur le ballon, vous voyez cela et ressentez cela », a déclaré Snyder. «Je pense aussi que sa capacité à conduire le ballon. Donc pour moi, ces deux choses sont son agressivité. Et pour être agressif, vous devez être intrépide. Donc, je pense que peut-être la plus grande chose que je voulais essayer de communiquer à Dyson dans la mesure où nous pouvons inculquer quelque chose à quelqu’un est de ne pas avoir peur de faire une erreur.»
L’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers, a félicité l’impact de Daniels en tant que spécialiste défensif avant un match de fin de saison à Atlanta.
« Je pense que c’est tellement rafraîchissant de voir un jeune homme venir à la ligue avec ce maquillage », a déclaré Rivers à propos de Daniels. « Oh, il veut marquer. Il apprend. Il travaille sur son jeu. Mais il a un impact maintenant. Sa taille est ce qui le différencie de tout le monde.
Les Hawks ont reçu Daniels, le centre attaquant Larry Nance Jr., le centre Cody Zeller, un choix de première ronde en 2025 et un premier tour conditionnel en 2027 dans l’accord pour Murray.
L’impact immédiat de Daniels et les choix de repêchage ont fait de l’accord un succès pour Atlanta. Le commerce n’a pas été suffisant pour sauver le directeur général Landry Fields, qui a été licencié le 21 avril. Les Hawks ont terminé 40-42 et étaient 0-2 dans le tournoi de jeu pour manquer les séries éliminatoires.
« Je pense que nous avons vraiment montré une croissance cette année et évidemment, nous ne sommes pas arrivés là où nous voulions, nulle part près », a déclaré Daniels. « Mais nous pouvons certainement faire du bruit l’année prochaine et j’attends avec impatience. »
Le prix des joueurs le plus amélioré, comme plusieurs autres honneurs de la NBA, a été élu par un panel mondial de 100 écrivains et radiodiffuseurs qui couvrent la ligue et ont votté peu de temps après la fin de la saison régulière.
Les autres prix qui faisaient partie de ce processus de vote et ont déjà fait dévoiler leurs résultats: la recrue de l’année gagnante de Stephon Castle de San Antonio, le joueur défensif gagnant de l’année de Cleveland, Jalen Brunson, le joueur de l’année de Boston, remportant Jalen Brunson, et le sixième homme de l’année de Boston Pritchard.
D’autres prix annoncés par la ligue depuis la fin de la saison régulière: Stephen Curry de Golden State a remporté le prix de coéquipier de l’année de Twyman-Stokes et le coéquipier des Warriors Draymond Green a remporté le Hustle Award.
Awards that will be announced later in the playoffs include MVP (either Oklahoma City’s Shai Gilgeous-Alexander, Denver’s Nikola Jokic or Milwaukee’s Giannis Antetokounmpo), coach of the year (either Detroit’s JB Bickerstaff, Cleveland’s Kenny Atkinson or Houston’s Ime Udoka), plus the All-NBA, All-Rookie and Équipes toutes défensives.
