Les rendez-vous de longue date du marché de Church Street, Earth Prime Comics et Quarterstaff Games, ont déménagé à quelques pâtés de maisons, dans le nouveau développement de Burlington Square, au 130 Bank Street. Les magasins de bandes dessinées et de jeux, lancés par feu Christine Farrell dans les années 80, fonctionneront comme une seule entité appelée Quarterstaff Games et Earth Prime Comics.
Farrell, une collectionneuse de bandes dessinées réputée, a ouvert Earth Prime sur Bank Street en 1983. Le magasin a déménagé dans le bâtiment que Farrell a acheté au 154 Church Street en 1989. Elle a ouvert Quarterstaff Games au deuxième étage la même année.
Après le décès de Farrell en 2024, l’ancien directeur du magasin, Jordon Van Dyke, a pris les rênes des deux magasins en tant que propriétaire-exploitant. La succession de Farrell a décidé de vendre l’immeuble de la rue Church plus tôt cette année, ce qui a incité Van Dyke à regrouper les entreprises et à les déplacer à nouveau sur la rue Bank. Le nouveau magasin a ouvert ses portes le 16 mai, en face de l’emplacement d’origine d’Earth Prime.
Selon Ross Johnston, employé de Quarterstaff et responsable des médias sociaux, la fusion prenait du temps.
« Cela ressemble à une sorte de chose » enfin « », a déclaré Johnston. « À ce stade, nous travaillons tous ensemble depuis des années, mais maintenant nous pouvons réellement profiter des horaires de travail ensemble dans le même magasin. Plus besoin de monter et descendre les escaliers entre les deux magasins. C’est tellement agréable d’être enfin dans le même espace. »
Johnston a cité diverses raisons pour justifier cette décision, au-delà de la vente de l’immeuble de la rue Church.
« Beaucoup d’autres facteurs sont entrés en jeu », a-t-il déclaré, « beaucoup de choses que nous pouvons faire dans ce nouvel espace que nous ne pourrions vraiment pas faire dans les locaux de la rue Church. »
Plus précisément, l’emplacement du deuxième étage du magasin de jeux n’était pas accessible aux personnes handicapées. Il manquait également d’espace événementiel, ce qui rendait impossible l’hébergement de jeux populaires tels que Magic : The Gathering ou Pokémon. La nouvelle boutique peut accueillir plusieurs tables de jeux et est entièrement accessible.
Johnston a déclaré que les employés craignaient au départ que quitter le marché ne réduise le trafic de clients, mais ils ont été agréablement surpris par l’ambiance de quartier de Burlington Square. Quarterstaff est situé au premier étage du développement à usage mixte à côté du nouvel AC Hotel Burlington et du Jitters Café and Lounge.
Johnston espère que le nouveau magasin renforcera les communautés de bandes dessinées et de jeux qu’il dessert.
« Il y a une véritable prise de conscience au sein de cette communauté ces jours-ci, à quel point nous avons vraiment besoin les uns des autres », a déclaré Johnston. « Je sais que dans le passé, le magasin était en quelque sorte isolé, faisant son propre truc. Et ne vous méprenez pas, j’adore les clubs secrets… mais il semble si important, dans cette ère moderne d’isolement, de rejeter cela et de promouvoir la connexion. Et je pense que les médias physiques comme les bandes dessinées et les jeux aident vraiment à forger ces liens. «
Johnston a ajouté que le magasin est destiné à être un centre de jeu local et est en train de devenir un lieu officiel pour Magic : The Gathering et Pokémon. Ces développements devraient contribuer à attirer des clients vers le nouvel emplacement. Et sinon, il y a toujours un plan B.
En quittant Church Street, Johnston et Van Dyke ont déterré des publicités vieilles de plusieurs décennies. «Il s’agissait d’étonnants dépliants dessinés à la main représentant le bâtiment original de la rue Bank, avec une flèche pointant vers la rue Church», a déclaré Johnston. « Nous envisageons de les mettre à jour avec une flèche pointant vers la banque. »
