FRÉDERICTON –
Près de 30 pour cent des enfants qui ont commencé la maternelle au Nouveau-Brunswick l’année dernière n’ont pas respecté les règles de vaccination, une statistique remarquable alors qu’une épidémie de rougeole en cours dans la province touche en grande partie des personnes de moins de 19 ans.
Les chiffres les plus récents indiquent que 71,8 pour cent des élèves qui ont commencé la maternelle à l’automne 2023 ont reçu les neuf vaccins requis contre des maladies telles que la rougeole et la polio. Les taux de vaccination étaient en baisse par rapport à l’année scolaire 2022-23, où 73,9 pour cent des enfants de la maternelle étaient entièrement vaccinés avant de commencer l’école.
En vertu de la Loi sur la santé publique, la vaccination est obligatoire depuis 1982 pour tous les enfants entrant à la maternelle dans la province.
Le Nouveau-Brunswick est actuellement au milieu d’une épidémie de rougeole qui a débuté par un cas lié à un voyage à la fin octobre. Mercredi, il y avait 50 cas de rougeole dans la province — tous dans la région de Fredericton et dans certaines parties de la haute vallée du fleuve Saint-Jean — la majorité des infections touchant des personnes de 18 ans ou moins.
L’épidémie actuelle est considérablement plus importante que la dernière épidémie de rougeole enregistrée dans la province en 2019, où il y avait 12 cas au total. Cela fait partie d’une tendance à la hausse des cas de rougeole à travers le Canada : au 9 novembre, il y avait eu un total de 130 cas cette année.
Ian Culbert, directeur exécutif de l’Association canadienne de santé publique, a déclaré que l’une des raisons les plus probables de l’augmentation du nombre d’élèves non vaccinés entrant dans les écoles est que les parents et le système de santé rattrapent les interruptions causées par la pandémie de COVID-19.
Le faible accès à un médecin de soins primaires est un autre facteur important qui explique la diminution du nombre d’enfants vaccinés, a-t-il déclaré.
« Votre fournisseur de soins de santé primaires serait en mesure de vérifier si vous avez été vacciné ou non. Cela aide également les autorités de santé publique à cibler les cliniques et les programmes de vaccination dans les communautés et les parties de la province où l’on signale une sous-vaccination », a-t-il déclaré dans une interview mercredi.
Culbert a également reconnu que l’hésitation à la vaccination peut jouer un rôle dans les faibles taux de vaccination, mais le rapport du Nouveau-Brunswick sur les taux de vaccination indique que l’objection des parents aux vaccins ne représente que 0,2 pour cent des enfants de la maternelle dans la province.
L’un des meilleurs moyens de remédier à la baisse des taux de vaccination chez les enfants est de faire travailler la santé publique avec les écoles pour accueillir des cliniques de vaccination, a déclaré Culbert. Il a également déclaré qu’il était « urgent » que les écoles veillent à ce que les élèves non vaccinés restent à la maison pendant l’épidémie actuelle de rougeole.
«C’est (important) à la fois pour les enfants (et) pour tout le monde dans le cercle de cet enfant», a-t-il déclaré. «Non seulement (les enfants) sont en danger, mais ils risquent également de le transmettre à d’autres enfants au sein du système scolaire, mais aussi en dehors du système scolaire… Vous ne savez pas qui d’autre est dans le bus ni quoi.» l’état de leur système immunitaire pourrait l’être.
Le ministère de l’Éducation du Nouveau-Brunswick n’a pas répondu immédiatement aux questions sur la réponse des écoles aux élèves non vaccinés dans les salles de classe.
— Par Cassidy McMackon à Halifax.
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