Les Canadiens de Montréal ont déjà décroché un ticket. Les Oilers d’Edmonton y sont presque aussi.
Les Sénateurs d’Ottawa semblent également sur la bonne voie pour un retour aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Jets de Winnipeg, quant à eux, ont du travail à faire – et ont besoin de beaucoup d’aide.
Quatre des sept équipes canadiennes de la LNH restent en lice pour le bal printanier annuel de la LNH, les Canucks de Vancouver, les Flames de Calgary et les Maple Leafs de Toronto étant tous prêts à manquer.
Les Canadiens ont décroché une deuxième place consécutive en séries éliminatoires le week-end dernier, mais se battent pour une position dans la division Atlantique avec les Sabres de Buffalo et le Lightning de Tampa Bay. Buffalo est en tête du classement avec 106 points, suivi de Montréal (104) et de Tampa Bay (102).
Les Sabres, qui détiennent le premier bris d’égalité avec 41 victoires réglementaires, ont encore deux matchs à jouer au calendrier, tandis que les Canadiens et le Lightning jouent chacun trois fois de plus en saison régulière.
Montréal, qui s’est incliné face aux Capitals de Washington au premier tour l’an dernier, pourrait affronter l’un ou l’autre de ces clubs pour ouvrir les séries éliminatoires, tandis que d’autres possibilités incluent Ottawa et les Bruins de Boston.
Les Oilers sont sur le point de disputer les séries éliminatoires pour une septième année consécutive, une séquence qui comprend des participations consécutives en finale de la Coupe contre les Panthers de la Floride en 2024 et 2025.
Edmonton mène la division Pacifique – une course que le capitaine Connor McDavid a qualifiée de « bataille d’oreillers » le mois dernier en raison de sa lente progression jusqu’à la ligne d’arrivée – avec 90 points, un de mieux que les Golden Knights de Vegas et les Ducks d’Anaheim. Il reste trois matchs à jouer à chaque équipe, les Oilers détenant le bris d’égalité grâce à 31 victoires réglementaires.
Le site Web MoneyPuck.com a évalué les chances d’Edmonton de se qualifier pour les séries éliminatoires à 99,98 pour cent avant samedi, après que la ligue ait pris congé vendredi soir. Réclamer la couronne de division signifierait probablement un affrontement au premier tour avec l’Utah Mammoth.
Les Sénateurs ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs en temps réglementaire, portant leurs chances de réussite en séries éliminatoires à 92,1 pour cent.
Ottawa occupe la deuxième place de wild card de la Conférence de l’Est avec 94 points et trois matchs à jouer.
Les Sénateurs sont à deux derrière les Bruins pour la première wild card, tandis que les Red Wings de Détroit et les Islanders de New York sont à trois points d’Ottawa. Les Blue Jackets de Columbus totalisent 90 points, suivis de Washington avec 89.
Boston, Ottawa, Detroit, New York, Columbus et Washington ont tous trois matchs à jouer.
Les Sénateurs, qui ont participé aux séries éliminatoires il y a un an pour la première fois depuis la participation de la franchise à la finale de conférence de 2017 avant de s’incliner face aux Maple Leafs, pourraient affronter les Hurricanes de la Caroline au premier tour, tandis que les Sabres, les Canadiens et le Lightning sont également possibles.
Winnipeg était dernier au classement général le 8 janvier avec une fiche de 15-22-5. Les Jets se sont stabilisés et ont réalisé un score de 20-9-7 en seconde période pour rester dans la conversation des séries éliminatoires dans l’Ouest, le plus lourd.
Le vainqueur du Trophée des Présidents de la saison dernière avec 116 points, un sommet dans la ligue, aura cependant besoin de beaucoup de travail pour entrer.
Winnipeg compte actuellement 82 points, trois derrière les Kings de Los Angeles pour la deuxième place de wild card de la conférence. Les Predators de Nashville comptent 84 points, tandis que les Sharks de San Jose en ont 81.
Il reste quatre matchs aux Kings, Jets et Sharks, soit un de plus que les Predators.
Winnipeg a encore une chance, mais MoneyPuck.com avait ses chances à 12,6 pour cent avant le week-end. Décrocher une apparition improbable en séries éliminatoires signifierait également probablement un rendez-vous au premier tour avec la centrale Avalanche du Colorado.
