Lorsque Lisa Taft Sylvester a appris qu’elle avait le gène BRCA2 en 2021 – et que son risque à vie de développer un cancer du sein pourrait atteindre 80% – obtenir une double mastectomie préventive était une «évidence», a-t-elle déclaré.
Une décision plus difficile? Que ce soit pour reconstruire ses seins.
Sylvester, alors 55 ans et copropriétaire d’InterRobang Design Collaborative, un studio de design graphique à Richmond, a soigneusement pesé ses options. Au début, elle supposait qu’elle obtiendrait des implants, les inserts remplis de solution saline ou de silicone également utilisés dans les augmentations mammaires. Mais la lecture d’histoires d’horreur sur les implants migrant vers d’autres parties du corps ou la rupture l’a amenée mal à l’aise. Elle ne savait pas comment son corps réagirait, et elle s’inquiétait des complications qui pourraient entraîner des chirurgies supplémentaires.
Ensuite, Sylvester a trébuché sur une photo d’une femme qui avait choisi de rester sans allure après la chirurgie, un choix de nombreux patientes atteintes d’un cancer du sein qualifie de «glissement à plat». Sur les réseaux sociaux, elle a trouvé une communauté de femmes qui embrassaient leurs coffres plates, se faisant appeler des «flatties» et ont rapidement pris un café avec une femme qu’elle a rencontrée à travers le groupe Facebook farouchement plat du Vermont.
Cette conversation a donné à Sylvester la confiance nécessaire pour rechercher un chirurgien qui effectuerait ce que l’on appelle «une fermeture plate esthétique», dans laquelle le tissu supplémentaire est retiré et la cavité thoracique est nivelée pour un aspect fluide. Quatre ans plus tard, elle ne pouvait pas être plus heureuse de sa décision. Elle devient souvent sans bras, des joggings sans rebond inconfortables, dort sur son ventre avec facilité et aime jardiner dans sa cour aux seins nus.
Maintenant, Sylvester soutient d’autres femmes qui choisissent la fermeture de fermeture plate esthétique par le biais de son projet de plaidoyer, toujours. En septembre dernier, elle a organisé une séance photo à Worcester, dans le Mass., Capturant 12 «flatties» seins nus affichant leurs coffres lisses. Sylvester a transformé ces photos en un livre photo de 132 pages et un recueil de 32 pages, qu’elle a distribué à 45 centres médicaux dans 21 États – dont le Centre de cancer de l’Université du Vermont. La semaine dernière, elle a promu ces projets par le biais de son stand à la réunion annuelle de l’American Society of Breast Surgeons à Las Vegas.
De tels efforts éducatifs sont nécessaires, a déclaré Sylvester, car les chirurgiens ne présentent pas toujours une fermeture plate esthétique comme une option viable pour les femmes. Même lorsque les femmes demandent à plat, certains se réveillent d’une intervention chirurgicale avec des tissus supplémentaires laissés contre leurs souhaits – un phénomène des groupes de plaidoyer pour les patients DUB «déni plat». Cela se produit malgré les recherches montrant une fermeture plate entraîne souvent moins de complications, une récupération plus rapide et aucune différence significative dans la qualité de vie, l’image corporelle ou les résultats sexuels par rapport à la reconstruction mammaire. Sylvester soutient que l’appréhension de certains chirurgiens n’est pas basée sur la science mais plutôt les notions dépassées de ce que signifie être une femme.
«La société établit vraiment une forte corrélation entre les seins, la féminité et la beauté», a déclaré Sylvester. «Il y a cette perception que les femmes ont besoin d’avoir des seins.»
Pourtant, aller à plat est plus courant qu’improbable. Une étude publiée dans le Annales d’oncologie chirurgicale ont constaté qu’entre 2004 et 2019, environ 60% des patients atteints de mastectomie ont choisi de devenir à plat. Une fois tabou pour être ouvertement sans alaince, les «flatties» montrent de plus en plus leur fierté.
En mai dernier, Sylvester a marché aux seins nus à Lowell, dans le Mass., Dans le cadre de l’équipe de l’hôpital général de Lowell pour Cancercare. En marchant, l’un des autres participants a remarqué qu’elle souhaitait qu’il y ait un panneau d’affichage pour aider à normaliser la fermeture plate esthétique. Sylvester ne voulait pas faire de panneau d’affichage – après tout, elle est du Vermont, où les panneaux d’affichage sont interdits. Mais elle aimait le concept d’améliorer la visibilité des «flatties». Elle a décidé d’organiser une séance photo à la place, en utilisant des connexions qu’elle avait de son travail de jour.
Bientôt, elle avait réuni une équipe de créatifs prêts à faire don de leurs services, notamment le photographe Bob Packert, la productrice exécutive Kristie Raymond et la garde-robe, les stylistes de cheveux et de maquillage. Un appel de casting publié sur Instagram a suscité 45 soumissions. Sylvester voulait que le groupe final de 12 reflète un large éventail d’expériences, y compris les survivants du cancer, les femmes qui avaient des mastectomies préventives et ceux qui étaient devenus à plat immédiatement ou avaient des implants enlevés. La dernière programmation était originaire du Connecticut à la Californie et a coûté l’âge de 31 à 70 ans.
En janvier, Sylvester a auto-publié l’anthologie et le recueil, que CW Creative in Barre a imprimé gratuitement. Les livres, disponibles à l’achat sur le site Web Still, présentent des portraits en noir et blanc des femmes seins nus frappantes de pose – un flip de cheveux, un coup de pied, une main sur la hanche – aux côtés de texte racontant leurs histoires. Les participants ont également été invités à remplir le blanc de ce qu’ils sont «encore» après leur chirurgie; Les réponses accompagnent leurs photographies. Les femmes sont «encore fabuleuses», «toujours résilientes», «toujours sexy» et, comme l’a dit Lynda Pagliarulo, 70 ans, «va toujours baiser.»
Sylvester a déclaré qu’il était important que les photographies dégagent la confiance, plutôt que le ton sombre parfois transmis par des images liées au cancer.
«Il ne s’agit pas de la bataille. Il ne s’agit pas de ce qui les a amenés ici», a déclaré Sylvester. «Il s’agit de la façon dont ils prospèrent et vivent et comment ils sont» encore «après.»
Ce message est personnel pour Sylvester, qui pensait qu’elle porterait des seins prothétiques lorsqu’elle a décidé pour la première fois d’aller à plat. Elle a commandé des tasses dans des tailles A à D – parce que, elle a dit avec ironie: «Si vous allez choisir la taille de votre poitrine, vous pourriez tout aussi bien vous amuser avec.» Mais à la fin, porter les prothèses ressemblait à une cachette.
Cette évolution vers l’acceptation de soi a résonné avec de nombreuses femmes photographiées. Parmi eux, Starr Ewing, un tuteur anglais de 42 ans d’Upstate New York. En 2012, son médecin a trouvé des cellules précancéreuses dans ses seins et a recommandé une double mastectomie. Elle a obtenu des implants mammaires, ignorant qu’il y avait des options alternatives.
Au début, les implants «avaient l’air super» – comme son corps de pré-selleur, a-t-elle déclaré. Mais le poids des objets a commencé à entraîner sa peau. Ewing a subi trois remplacements, et par le dernier set, ils se sentaient comme des rochers sur sa poitrine. La douleur l’a maintenue la nuit. Pire encore, elle ne pouvait pas tenir confortablement ou embrasser ses deux fils. Elle a atteint son point de rupture en 2022 et a demandé à son chirurgien de retirer les implants, STAT.
«Enfin, enfin, j’ai sorti mes implants», a déclaré Ewing. «Et je suis libre depuis.»
Lors du tournage en septembre, Packert a capturé Ewing avec ses cornrows blonds, ses lunettes de soleil noires et ses pantalons métalliques. Son mantra? «Toujours styliser.»
Jennie Cisneros, 33 ans, d’Ocoee, en Floride, était un autre modèle. Elle a obtenu des implants après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 3B en 2022. Comme Ewing, elle a déclaré que son chirurgien n’avait jamais présenté la possibilité d’aller à plat et que ses implants ont provoqué des complications. Elle a subi cinq chirurgies correctives avant d’insister finalement à retirer les implants. Elle a dit que son moi du secondaire serait mortifié; Adolescente, elle priait pour une poitrine plus grande.
Mais maintenant, étonnamment, Cisneros a dit qu’elle se sentait plus comme elle. Elle est déterminée à aider d’autres femmes confrontées à la mastectomie savoir que la fermeture plate esthétique est un choix légitime.
«Je suis tellement heureux que Lisa fasse ces recueil qui entre dans les cabinets des médecins», a déclaré Cisneros. «Enfer, ouais! Je veux que mon visage et ma poitrine soient sur ces brochures.»
Elle n’est pas seule. Sylvester a déclaré qu’elle était submergée par le nombre de femmes qui ont répondu à son appel de casting avec leurs phrases «encore», même si elles ne se sont pas retrouvées à la séance photo.
La réponse la plus courante? «Toujours moi.»
