Les premières « pauses de refroidissement » officielles lors de la Coupe du monde ont eu lieu au Brésil en 2014. Lors d’un quart de finale entre le Mexique et les Pays-Bas, les températures ont atteint la moyenne des années 30. Au cours de ces arrêts de trois minutes, certains joueurs mexicains – tous vraisemblablement habitués à un environnement de travail chaleureux – se sont enveloppés la tête dans des serviettes mouillées.
Cela rompait avec l’esprit du jeu, mais cela paraissait nécessaire. Personne n’a pensé à se plaindre. C’est comme ça qu’ils ont pris le dessus.
La FIFA a alors établi une norme quant au moment où une pause de refroidissement doit avoir lieu – à la discrétion de l’arbitre, sous la direction d’un médecin, lorsque la température atteint 32 °C ou plus. Depuis, il a été utilisé avec parcimonie.
Lors de cette Coupe du monde, ce qui était une mesure d’urgence a été régularisé. Des pauses ont lieu à chaque match, à mi-temps de chaque mi-temps, quelle que soit la chaleur ou si le match se joue à l’extérieur. Tout d’un coup, sans aucune discussion, le football est devenu un jeu de quarts. Était-ce un plan ? Si c’est le cas, bravo.
Cela n’a rien à voir avec la sécurité des joueurs, même si c’est la feuille de vigne de la FIFA. L’indice est dans la nomenclature. Les pauses fraîcheur dépendent d’une variable : les conditions météorologiques. Les pauses hydratation ne le font pas. Ainsi, si vous êtes McDonald’s, vous pouvez savoir exactement quand votre annonce sera diffusée.
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C’est du pur opportunisme, qui est le super pouvoir de la FIFA. S’ils pouvaient apposer une promo sur le front de chaque spectateur dans le stade, ils le feraient.
Être irrité par cela est une chose. Être surpris en est une autre. Le football a essayé les publicités sur le terrain, dans les tribunes, sur les joueurs et dans les coins de l’écran au fur et à mesure du déroulement du match. Finalement, quelqu’un allait franchir cette ligne rouge temporelle.
Ce qui est intéressant, c’est la réaction à l’intérieur du jeu – prudente, presque mesurée.
« En débattre maintenant est inutile et ne fait que compliquer les choses », a déclaré Carlos Queiroz, l’entraîneur du Ghana et l’une des plus hautes personnalités de ce sport.
Queiroz suggère d’en discuter plus tard. Quelque chose me dit que s’ils parlaient de jouer avec un ballon de plage au lieu d’un ballon de football, il voudrait en parler maintenant.
Même les experts du football ne peuvent pas se résoudre à s’énerver à propos du switcheroo de la FIFA. Cela crée pour eux trop de diversions conversationnelles intéressantes.
Sortie de nulle part, cette Coupe du monde est devenue une sorte de laboratoire du football. Traditionnellement, il n’y a qu’une seule occasion au cours d’un match de véritablement entraîner : pendant la mi-temps. Il y en a maintenant trois.
Vous n’aimez pas la forme de l’équipe ? Rassemblez tout le monde dès le début et changez-le. Vous pouvez vous entretenir avec vos joueurs sur un ton de voix normal, plutôt que d’essayer de transmettre vos idées via la langue des signes amateur alors qu’ils se tiennent à 100 pieds de vous.
L’une des beautés du football est que, même s’il est structuré, ses meilleurs moments ne sont pas planifiés. Lorsque Lionel Messi traverse quatre adversaires alors qu’il se dirige vers le but, c’est un instinct. Personne ne l’a rédigé pour lui. À ce niveau, la tâche la plus importante de l’entraîneur-chef est de gérer les egos et la presse, et non de cracher des tactiques à la demande.
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Eh bien, peut-être plus. Tout d’un coup, le football est un peu moins un jeu de joueur inspiré et un peu plus un jeu de manager souple.
La manière dont se déroulera le reste du tournoi déterminera ce que les professionnels en penseront. Si la finale est bouleversée par un ajustement d’entraînement effectué lors d’une pause d’hydratation en seconde période, une excuse est créée.
Les joueurs pourraient aimer l’idée. Quel travailleur manuel ne voudrait pas prendre une pause supplémentaire ? Les entraîneurs ambitieux devraient aussi l’apprécier. Cela les pousse sur le devant de la scène. Pour des raisons évidentes, les propriétaires d’équipes vont adorer ça, mais ils devront faire comme si on leur faisait ça.
Quelques questions demeurent. Et qu’en est-il de l’hiver ? Les matchs joués en décembre nécessiteront-ils des pauses pour se réchauffer plutôt que pour s’hydrater ? Ou des pauses réchauffement et des pauses hydratation ? Y aura-t-il suffisamment de couvertures pour tout le monde ?
Une seule partie prenante n’aura pas son mot à dire : les fans. Vous ne voulez plus regarder de publicités ? Eh bien, à quel point es-tu en colère ? Parce qu’avant, vous pouviez regarder beaucoup de ces jeux gratuitement. Quand ils ont commencé à facturer le câble, vous étiez également en colère. Mais tu es toujours là. Les gens au sommet soupçonnent que vous vous en remettrez.
Vous devez le remettre à la FIFA. Ils ont été intelligents à ce sujet. Jusqu’à ce que Donald Trump entre dans le cadre, le gros problème de ce tournoi était qu’il ferait trop chaud. C’était à l’époque où s’énerver à propos du changement climatique suscitait des hochements de tête au lieu de lever les yeux.
Là où d’autres voyaient un problème, la FIFA y voyait une opportunité majeure. Comment pouvons-nous résoudre ce problème de chaleur d’une manière qui nous soit bénéfique, tout en empêchant quiconque de se plaindre trop fort ? Pauses hydratation.
C’est la même organisation qui, en 1994, a fait disputer à l’Irlande un match de Coupe du Monde par une température de 40°C. Irlande! J’ai ces mêmes marqueurs génétiques. Si je sors de la maison quand il fait si chaud, la température de ma peau alerte Siri pour qu’il appelle automatiquement une ambulance. Si les dollars de sponsoring étaient en danger, la FIFA ferait jouer les équipes pendant une tempête de météores.
Cependant, en utilisant l’un des grands mots à la mode d’aujourd’hui – « sécurité » – la FIFA a fondamentalement modifié le jeu. Cette expérimentation en temps réel n’est que superficiellement sportive. Ce dont il s’agit en réalité, c’est un zeppelin klaxonnant comme un ballon d’essai.
Ce n’est pas qu’ils finiront par consulter les annonceurs avant les équipes sur les changements proposés. De toute évidence, ils le sont déjà. Les sponsors avaient leurs places prêtes. Les joueurs n’avaient aucune idée de ce qui se passait.
Si la FIFA peut s’en sortir, que ne peut-elle pas faire ? Une mi-temps plus longue ? Plus de corps sur le terrain ? Une célébrité ou un joueur invité milliardaire par équipe ?
Aucune de ces choses n’est plus fondamentale que l’idée actuellement rejetée des moitiés.
Si vous pouvez changer cela au milieu du plus grand tournoi du monde, mettant en vedette les voix les plus fortes du jeu, et vous en sortir sans problème, une tradition dans un sport est-elle sacrée ?
