Lorsque les Blue Bombers de Winnipeg ont remporté la Coupe Grey en 2019, leur premier championnat depuis 1990, c’était le rêve de toute une vie devenu réalité pour le fan Derek Morley. «Je regarde les matchs des Bombers depuis aussi longtemps que je me souvienne», déclare Morley, maintenant âgé de 30 ans.
Son amour pour l’équipe est familial. «Cette passion profonde a certainement déteint sur moi et je voulais la commémorer sur mon corps.»
Partout au Canada, des fans comme Morley choisissent des tatouages pour célébrer leurs équipes. Qu’il s’agisse des Bombers, des Oilers ou des Raptors, ces marques indélébiles démontrent le lien émotionnel profond entre le sport et l’identité. Pour Morley, ce lien a pris la forme d’un tatouage sur son épaule gauche.
Mais il ne s’est pas contenté d’un simple logo des Bombers ou de la Coupe Grey elle-même. L’encre de Morley raconte une histoire plus grande, capturant l’esprit de cette saison inoubliable. Le tatouage recrée une image emblématique du défilé de la victoire : Chris Streveler, le quart-arrière torse nu, drapé dans un manteau de fourrure et un chapeau de cowboy, mâchant un cigare tout en hissant triomphalement la Coupe Grey.
«Streveler était une représentation de la joyeuse explosion d’émotion», dit Morley à propos du tatouage, réalisé par l’artiste Shawn Beatty chez Soul Survivors Body Art à Winnipeg.
Morley est un véritable homme illustré par son amour des équipes sportives locales et de la ville elle-même. L’encre sur le thème du bombardier surmonte une pochette de tatouages comportant un logo des Jets de Winnipeg, un chasseur à réaction des Forces canadiennes (la base du logo de l’équipe de la LNH) et des monuments remarquables, notamment le Golden Boy au sommet de l’Assemblée législative du Manitoba. Il était prêt à ajouter une bannière pour 2024, mais hélas, ses bien-aimés Bombers ont perdu la Coupe Grey cette année.
Exprimer la loyauté de l’équipe à travers l’art corporel n’est peut-être pas pour tout le monde, mais pour des fans comme Morley, cela révèle jusqu’où ils feront pour porter leur affiliation et leur affection sur leur manche.
De tels tatouages ne se limitent pas à montrer un engagement envers l’équipe, explique Christian End, professeur agrégé à l’Université Xavier de Cincinnati, qui étudie la psychologie sociale du comportement des fans. Les fervents adeptes de l’équipe appartiennent à une communauté, mais beaucoup souhaitent également s’en démarquer – et parmi les fans en marche, dit-il.
«En tant qu’êtres humains, nous sommes tous attirés par l’appartenance à un groupe, mais en même temps, surtout dans les cultures individualistes, il existe un désir de conserver notre caractère unique et d’être nous-mêmes», explique End.
«C’est certainement une forme d’expression très permanente», ajoute Kerry Adam, propriétaire d’Odin’s Eye Tattoo à Winnipeg. «Ce sont des gens qui l’emmènent généralement (le tatouage) avec eux jusqu’au bout.»
La demande des clients pour des tatouages liés au sport est sporadique mais suffisamment courante pour que deux artistes de magasin soient réputés pour ces tatouages, notamment pour leurs logos de style patchwork. «On dirait que quelqu’un a cousu un patch des Jets sur votre peau», dit M. Adam.
Même si les tatouages peuvent être douloureux, l’inconfort dissuade rarement les fans passionnés. C’était certainement le cas pour des centaines de fans des Oilers d’Edmonton lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024, qui cherchaient des tatouages gratuits de gouttes d’huile ou de derrick orange et bleu offerts à Rogers Place à Edmonton.
«Dès que les portes se sont ouvertes, nous avons eu une file d’attente», explique Lexci Krahn, propriétaire de Red Loon Tattoo and Piercing à Edmonton. « Les partisans des Oilers sont fous. Ils feront tout pour montrer leur soutien et leur amour pour l’équipe.
Morley aussi. Son art de la peau inspiré de Streveler le distingue mais a également suscité de nombreuses conversations amicales avec des inconnus. «Cela se démarque, mais c’est aussi un moyen de se connecter avec les gens.»
Certains pourraient être curieux de connaître la grande zone de peau vierge adjacente sur son bras autrement tatoué. «Cela», dit Morley, «est réservé au moment où les Jets remporteront la Coupe Stanley.»
