Des huskies aux efforts concertés de réconciliation, ce fournisseur de services en ressources naturelles envisage une nouvelle façon de faire les choses
Qu’est-ce que la réconciliation au sein du secteur des ressources naturelles vraiment ressembler?
Les 94 appels à l’action du Comité vérité et réconciliation, publiés en 2015, fixent des objectifs pour aider à réparer les torts de la colonialisation. Initialement destinés au gouvernement, ces objectifs représentent des idéaux vers lesquels tous les Canadiens – et les entreprises canadiennes – peuvent lutter. Aussi puissants que soient les appels à l’action, ce qui n’est pas fourni, c’est un guide pour aider à atteindre ces idéaux.
Kevin et Brandi Shorthouse tentent activement de trouver les meilleurs moyens d’intégrer ces idéaux dans la pratique quotidienne. Ils sont copropriétaires de Northwest Solutions, Inc., basée à Thunder Bay, une entreprise qui fait les choses différemment.
En fait, Northwest Solutions n’est pas un consultant et fournisseur de services en ressources naturelles typique à bien des égards. Une grande partie de cela était dictée par l’économie.
Kevin est diplômé du programme forestier de l’Université Lakehead au moment même où l’industrie commençait à s’effondrer. Brandi se spécialise dans les communications, les finances et la rédaction de subventions au sein de l’entreprise. Ensemble, ils s’appuient sur une large gamme de services adaptés aux besoins de leurs clients — et ce n’est pas un slogan.
Un jour, ils pourraient projeter de gérer la construction de routes à travers la brousse et les tourbières. La prochaine fois, ils peuvent aider une Première Nation à préparer un plan d’utilisation des terres et d’atténuation des incendies. Northwest Solutions est peut-être axée sur la sylviculture, mais l’entreprise peut fournir de nombreux services différents.
Par exemple, Northwest Solutions n’analyse pas seulement les données LiDAR (Light Detection and Ranging) et les images multispectrales du terrain forestier ; Kevin et son équipe confirment ces données sur place et les mettent entre les mains de ceux qui travaillent sur le terrain pour des opérations plus efficaces.
Ils ne se contentent pas de consulter sur les plans d’aménagement du territoire ; ils travaillent avec les communautés pour créer leurs propres plans et forment les membres de la communauté à mettre les plans en action. Northwest Solutions peut également mener des enquêtes sur la faune et d’autres évaluations environnementales, obtenir des subventions gouvernementales et demander des permis, générer des cartes et gérer des SIG.
En d’autres termes, vous ne pouvez pas ranger leurs services dans une petite boîte soignée. Et c’est comme ça qu’ils aiment ça.
« Nous résolvons les problèmes », a déclaré Brandi, résumant ce qu’ils font. Northwest Solutions, c’est rencontrer les entreprises et les communautés autochtones à leur échelle. Brandi se décrit comme une « colonisatrice – et une alliée engagée ». « Nous essayons de le faire de la bonne manière. Anishinaabe signifie « bonnes personnes ». Un aîné m’a dit un jour, quand j’avais 12 ans, que nous étions tous de bonnes personnes.
Kevin a déclaré que même si les résultats financiers sont importants, ils ne constituent pas la seule force qui guide les décisions qu’ils prennent. Il a cité la construction de routes comme exemple. Si le meilleur tracé pour une nouvelle route passe par un point autochtone d’importance culturelle, le tracé sera modifié du mieux possible. Sinon, ils travailleront en étroite collaboration avec les communautés pour trouver une solution. Chaque étape est franchie en consultation avec les communautés, les aînés et les gardiens du savoir.
« Cette approche a un coût financier », a déclaré Kevin. « Il faut penser aux chiffres, mais ce n’est pas la seule chose. Il s’agit d’un triple objectif : les aspects économiques, sociaux et environnementaux.
« Nous ne sommes pas parfaits – pas du tout. Mais nous réfléchissons constamment, essayons d’être meilleurs et essayons de ne pas faire de promesses que nous ne pouvons pas tenir, surtout avec nos projets autochtones. Comme Brandi l’a dit, il y a une longue histoire de promesses non tenues.
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Ce dont ils parlent, bien entendu, c’est d’opérer dans un esprit de réconciliation. Ce n’est pas toujours facile à faire, comme l’ont découvert de nombreuses entreprises du Nord de l’Ontario. Dans de nombreux cas, cela nécessite un changement philosophique – souvent, comme l’a dit Kevin, à un coût financier. Mais c’est une approche qui semble donner des résultats pour Northwest Solutions sur ces trois points.
Un bon exemple est la route de 10 kilomètres de Tartisan Nickel menant au projet Kenbridge, à l’est de Grassy Narrows. Tartisan a récemment fait appel à Northwest Solutions pour gérer le projet de construction sur un terrain difficile du Bouclier canadien et de la forêt boréale. Tartisan a entendu parler de l’ensemble unique de services de l’entreprise grâce au bouche à oreille de l’industrie, a déclaré Kevin.
« La route traverse les territoires traditionnels de plusieurs communautés », a déclaré Brandi. « Pour cette raison, nous consultons les communautés environnantes. Ce qui compte, ce sont les règles (gouvernementales) et ce que dit la loi, mais en même temps, si nous voulons vraiment décoloniser ce processus et l’utilisation des terres, nous devons sortir de là.»
La communication, en particulier avec les Premières Nations et les communautés autochtones environnantes, est essentielle à la décolonisation du processus, a-t-elle déclaré.
« La communication prend beaucoup de temps », a déclaré Brandi. Elle a expliqué comment ils mettent à jour le Traité n° 3 du Grand Conseil sur les projets au sein du pays afin que toutes les communautés puissent s’adresser à eux pour obtenir des informations. « Ils veulent savoir ce qui se passe – et ils devraient le savoir. »
Brandi a déclaré que l’écoute est l’étape la plus importante pour toute entreprise travaillant avec les Premières Nations. « Rencontrez la communauté et demandez-lui d’abord quelle est son approche », a-t-elle déclaré. « Il faut y aller avec un état d’esprit relationnel et simplement écouter. Cette première réunion devrait être beaucoup d’écoute.
L’entreprise en pleine croissance comprend Brandi et Kevin ainsi que trois employés, et au moment d’écrire ces lignes, ils ont des offres d’emploi pour au moins deux autres postes.
« Nous sommes toujours à la recherche de capacité ; il y a toujours trop de travail. Mais nous sommes reconnaissants pour trop de travail », a déclaré Brandi.
« Il y a eu des années difficiles. Certains de mes collègues (forestiers) sont toujours dans le coup, mais nous nous sommes diversifiés dans d’autres secteurs », a déclaré Kevin.
L’équipe de Northwest Solutions comprend également deux huskies. Travailler dans la brousse vous expose aux risques liés aux ours, aux couguars et à d’autres animaux sauvages – et les gens peuvent également stresser les animaux. Tracker, l’un de leurs deux huskies, alerte l’équipe de leur présence. Rookie, un sauveteur de Paws for Love et le nouveau membre de l’équipe, est toujours en formation.
Voilà une autre façon pour cette entreprise d’aborder son travail dans le Nord de l’Ontario de façon un peu différente.
