L’équipe canadienne de rugby masculine accueillera la Belgique et l’Espagne à Edmonton en juillet.
Les matchs de test, le premier depuis la tournée du Canada en Roumanie en novembre, marqueront les débuts d’entraîneurs canadiens de l’Australien Steve Meehan.
Le Canada, actuellement classé 24e par World Rugby, affrontera la Belgique n ° 22 les 12 juillet et n ° 16 Espagne le 18 juillet avec les deux matchs au stade Clarke de 4 500 capacités.
Les Jeux d’Edmonton marquent la première fois que l’Alberta a organisé le rugby des tests internationaux depuis 2018.
«Nous avons un grand défi devant nous cet été et j’ai hâte de s’y arrêter avec les garçons.» Le capitaine du Canada Lucas Rumball a déclaré dans un communiqué. «Je sais que les gars sont dans leurs différents environnements d’équipe qui travaillent dur afin que nous puissions mettre notre meilleur pied en avant lorsque nous nous remettons ensemble.»
Les tests de juillet seront des échauffements pour la Coupe des Nations du Pacifique en août-septembre. La Coupe des Nations à six équipes sert de qualification en Coupe du monde avec les trois meilleures équipes réservant leurs billets pour la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie.
Mais étant donné les Fidji n ° 9 et le Japon n ° 13 ont déjà réservé leur billet en terminant dans les trois premiers de leur piscine lors de la Coupe du monde en 2023 en France, une cinquième place pourrait en théorie entraîner une qualification.
Les autres équipes du champ des Nations du Pacifique sont les Samoa n ° 14, les Tonga américains et n ° 19 classés au 15e.
Le Canada ouvre les nations du Pacifique jouent au sud de la frontière contre les États-Unis en août, avec des détails sur les futurs jeux à sortir.
Il existe deux voies de qualification supplémentaires si le Canada ne termine pas assez haut dans les nations du Pacifique.
L’équipe inférieure du tournoi, à l’exclusion des deux équipes déjà qualifiées, affrontera le finaliste du championnat de rugby de Sudamerica en séries éliminatoires avec le vainqueur.
Et le perdant des séries éliminatoires a une autre chance via un tournoi de qualification à huit équipes final qui déterminera la dernière équipe du terrain de la Coupe du monde. La Belgique fera partie de ce domaine du tournoi de qualification.
Le Canada a joué à trois reprises en Belgique, remportant 45-0 en juillet 2022 à Halifax, 24-0 en novembre 2021 à Bruxelles et 43-12 en novembre 2010 à Bruxelles.
Le Canada et l’Espagne s’affrontent pour la troisième fois au cours des quatre dernières années, l’Espagne remportant 42-20 sur le sol à domicile en novembre 2023 et 57-34 en juillet 2022. Le Canada a remporté les deux autres réunions, 37-27 en novembre 2017 et 60-22 en novembre 2010, avec les deux matchs à Madrid.
L’Espagne s’est qualifiée pour la Coupe du monde en atteignant les demi-finales du championnat masculin de Rugby Europe en février. Sa seule autre apparition en Coupe du monde était en 1999 en France.
La Coupe du monde 2027 en Australie est passée de 20 à 24 équipes.
Champion en titre Afrique du Sud, France, Nouvelle-Zélande, Italie, Irlande, Écosse, Pays de Galles, Australie, Angleterre et Argentine ont également déjà été qualifiés en vertu de leur performance de tournoi en 2023.
Le Canada était un spectateur pour cette Coupe du monde, ne se qualifiant pas pour la première fois après avoir perdu une série de qualifications de deux matchs aux États-Unis (59-50 sur agrégat) et au Chili (54-46 sur agrégat).
Le Canada a perdu cinq de suite et 10 de ses 12 dernières sorties, plus récemment battues par la n ° 20 Roumanie (35-27) et le n ° 21 Chili (44-14) en novembre à Bucarest.
Kingsley Jones a démissionné de ses fonctions d’entraîneur le 4 décembre. Jones, un ancien capitaine du Pays de Galles dont le record à la barre canadienne était de 14-34-0 dans le jeu de test international et 17-38-0, y compris des matchs de non-tests, avait signé une prolongation de contrat de deux ans en octobre 2023.
Meehan a été nommé son remplaçant le 20 décembre mais n’a pas encore commencé officiellement.
Son curriculum vitae comprend des rôles d’entraînement avec Stade Francais et Toulon en France, la Force occidentale et les Reds du Queensland dans son Australie natale, et Kintetsu Liners Rugby au Japon.
Meehan, en tant qu’entraîneur-chef, a mené le bain de l’Angleterre à trois demi-finales consécutives de Premiership et à la European Challenge Cup 2008.
