Orla Mining, de Vancouver, cherche à peaufiner ses opérations dans la région éloignée du nord-ouest de l’Ontario. le mien tout en mettant de l’argent dans le foret
Orla Mining est peut-être nouvelle sur la scène minière en Ontario, mais la mine d’or Musselwhite n’est pas nouvelle pour eux.
L’acquisition imminente par la société de Vancouver de la mine souterraine isolée de Newmont dans le nord-ouest de l’Ontario a probablement incité de nombreuses personnes à se précipiter vers Google le mois dernier pour approfondir les détails de l’entreprise en expansion, vieille de sept ans.
Contrairement à d’autres nouveaux venus dans la région, Orla n’achète pas une exploitation en ruine, mal gérée et qui a cruellement besoin d’une résurrection financière. Musselwhite est, de l’avis de tous, une opération bien gérée qui ne correspond plus aux ambitions de Newmont d’investir dans des actifs dits de niveau 1.
Newmont a mis en vente Musselwhite et ses mines Porcupine à Timmins en février dernier. Orla, dont Newmont est un actionnaire majeur, a obtenu en novembre un accord de 850 millions de dollars pour la mine souterraine vieille de 27 ans, située à 500 kilomètres au nord de Thunder Bay. L’accord sera conclu début 2025.
Orla pense que Musselwhite a beaucoup plus d’or à donner et, avec quelques ajustements opérationnels ici et là, le nouveau propriétaire pense qu’il peut devenir un producteur plus important et à faible coût.
« Nous envisageons de faire de grands progrès en termes de coûts en 2025 lorsque nous reprendrons l’actif », a déclaré Jason Simpson, président-directeur général d’Orla. Entreprises du Nord de l’Ontario.
Simpson a déclaré qu’Orla regorge de vétérans de l’industrie au niveau du conseil d’administration et de la direction qui connaissent bien le Nord de l’Ontario.
Musselwhite est un terrain familier pour Chuck Jeannes, président d’Orla, qui a présidé la mine en tant que PDG de Goldcorp entre 2006 et 2008.
Le chef de l’exploitation Andrew Cormier était directeur de projet chez AuRico Gold lors de la construction de la mine Young-Davidson à Matachewan.
Simpson a passé 15 ans de ses années de formation dans l’industrie à travailler sous terre à Sudbury pour Inco, puis pour Vale avant de se lancer dans la gestion des opérations de métaux communs du Labrador à Voisey’s Bay.
La transaction propulse Orla d’une société possédant une seule mine au Mexique au statut de société de niveau intermédiaire. Avec un autre projet aurifère en cours de développement au Nevada, Orla prévoit que l’ensemble de l’entreprise deviendra un producteur de 500 000 onces par an, avec Musselwhite désormais dans le mix.
Dans une présentation publiée le mois dernier, Orla cherche à prolonger la durée de vie de la mine de Musselwhite au-delà de sept ans grâce à davantage d’exploration, à augmenter la production d’or de 200 000 onces par an à 300 000 onces et à générer davantage de flux de trésorerie, tout en réduisant le coût de production d’une once. d’or.
Orla prévoit qu’elle réduira les coûts de maintien globaux (AISC) de Musselwhite de 1 557 dollars l’once cette année à 1 292 dollars en 2025, puis les baissera encore à 1 023 dollars en 2028. La société a déclaré qu’elle économiserait quelques centaines de dollars sur l’AISC en augmentant ses coûts. production d’or tout en réduisant simultanément les coûts.
Le coût de maintien tout compris par once est une mesure essentielle utilisée par l’industrie pour calculer le coût « tout compris » d’une opération d’extraction d’or.
«Je crois que nous pouvons réduire ces coûts», a déclaré Simpson.
Leurs prévisions ont incité quelques observateurs du secteur à se demander comment Orla pourrait réaliser ce qu’un acteur mondial comme Newmont ne pourrait pas réaliser.
Un analyste minier en ligne a qualifié les projections AISC d’Orla d’irréalistes et d’« absurdes », considérant que l’AISC le plus bas de Newmont au cours des deux dernières années était de 1 397 $ l’once.
C’est un commentaire juste, a déclaré Simpson, mais il répond que les petites entreprises ont certains avantages en étant capables de prendre des mesures pour réduire les coûts.
« L’un des avantages d’être une petite entreprise est qu’elle entraîne moins de frais généraux. Nous pourrons, en tant que petite entreprise, gérer les choses différemment.
Simpson fait référence à leur mine à ciel ouvert Camino Rojo au Mexique, autrefois abandonnée par Goldcorp en raison de coûts de construction qui ont grimpé à plus de 700 millions de dollars américains.
«Nous l’avons construit pour 134 millions de dollars.»
Il rappelle à tous que Newmont a eu son lot de défis à Musselwhite avec un incendie de convoyeur en 2019 et d’autres problèmes liés à la pandémie, qui ont eu un impact sur l’AISC.
D’emblée, Simpson a déclaré qu’Orla bénéficierait des investissements dans les infrastructures réalisés par Newmont pour moderniser le système de ventilation de Musselwhite et un système amélioré d’enrochement cimenté, ce qui devrait contribuer à réduire les coûts.
Ils héritent également d’une mine rentable dirigée par une bonne équipe qu’Orla souhaite maintenir en place.
Plus de 1 000 employés et sous-traitants travaillent chez Musselwhite. Près de 30 pour cent de la main-d’œuvre est autochtone.
Lorsqu’Orla s’est présentée le mois dernier, l’entreprise a voulu apaiser tout malaise au sein de son personnel en annonçant qu’il n’y aurait aucune perte d’emploi et que l’équipe opérationnelle actuelle resterait en place.
Simpson a déclaré qu’ils auront besoin de tous – et peut-être de plus de travailleurs – pour leurs projets futurs.
Orla souhaite remplir à pleine capacité son usine de transformation, qui ne fonctionne qu’aux deux tiers avec une production de 200 000 onces par an, et la porter à 300 000 onces.
«La géologie déterminera si cela est possible ou non», a déclaré Simpson.
Au cours des mois de diligence raisonnable de la part de leurs géologues et ingénieurs, une géologie favorable suggère fortement que Musselwhite a les jambes pour durer. Ils sont convaincus qu’ils peuvent remplacer l’épuisement minier tout en ajoutant davantage de ressources pour prolonger la durée de vie de la mine au-delà de sept ans.
Musselwhite a 1,5 million d’onces en réserve avec 1,8 million d’onces de ressources dans la catégorie mesurée et indiquée à une teneur moyenne de 6,23 grammes par tonne.
Mussewhite se trouve au milieu d’une formation de fer rubanée où l’exploitation minière se poursuit sur la même pente depuis 28 ans. Les preuves de forage indiquent que davantage de minéralisation aurifère s’étend sur deux à trois kilomètres des dernières ressources connues.
L’approche de l’année prochaine consistera à forer dans et autour du gisement tout en s’étendant sur une plus grande distance sur la propriété de 65 000 hectares pour mieux comprendre la structure géologique.
Le budget d’exploration d’Orla pour 2024 pour le Nevada et le Mexique s’élève à 35 millions de dollars. Simpson a déclaré que cela resterait à peu près le même pour 2025, avec 10 à 20 millions de dollars consacrés à l’exploration en Ontario, bien qu’ils n’aient pas encore défini de budget pour Musselwhite.
Quatre foreuses sont actuellement sur le site. Simpson a déclaré qu’ils pourraient en ajouter un ou deux de plus.
L’entreprise a également clairement indiqué le mois dernier qu’elle avait l’intention d’honorer et de respecter l’Accord Musselwhite, un document historique sur les impacts et les avantages signé en 1996 avec les Premières Nations de la région. C’est devenu un standard de l’industrie. Simpson en est bien conscient puisque l’accord de Voisey’s Bay était basé sur cela.
Simpson a déclaré qu’il avait déjà rencontré les dirigeants autochtones locaux et qu’il prévoyait de se rendre à nouveau dans la région cette semaine pour se revoir lors d’une célébration prévue.
«J’ai hâte de passer la journée avec eux.»
Il a déclaré qu’ils prévoyaient d’avoir une conversation ouverte avec les communautés dans les années à venir sur la manière dont toutes les parties peuvent tirer des avantages mutuels grâce aux opportunités d’emploi et d’affaires dans la région.
Simpson a déclaré qu’il voyait des avantages à s’approvisionner en services et en fournitures auprès d’entreprises locales, à l’instar de ce qu’ils ont fait au Mexique et au Nevada.
Avec trois propriétés en portefeuille, Simpson a déclaré qu’ils ne respectaient pas la philosophie selon laquelle ils devaient acquérir plus d’actifs pour devenir plus gros et éviter d’être rachetés par un acteur minier plus important. Il s’agit avant tout de trouver, de construire et d’exploiter davantage de mines, de manière responsable, a-t-il déclaré.
« Nous ne dirigeons pas l’entreprise en essayant de protéger nos emplois ; nous dirigeons l’entreprise en essayant de créer de la valeur pour les actionnaires. S’il existe une proposition qui crée de la valeur pour toutes nos parties prenantes, il est de notre responsabilité de la considérer.
Les prochaines étapes immédiates consistent à intégrer Musselwhite dans l’entreprise, a-t-il déclaré, et à veiller à ce que 2025 soit une première année réussie sous le drapeau d’Orla.
