Ottawa, Queen’s Park s’est préparé à jeter son soutien derrière les plans de raffinerie de Frontier Lithium pour Thunder Bay
Les gouvernements fédéraux et provinciaux sont prêts à la raffinerie proposée par le Lithium de Frontier financière à Thunder Bay.
La société Sudbury a déclaré le 4 mars qu’il était empoché des lettres d’intention (LOI) des deux ordres de gouvernement d’aider à financer la construction sur l’ancien site de la station de génération de la baie de Thunder.
La raffinerie fait partie du plan intégré de Frontier pour exploiter et expédier le lithium de son projet PAK, situé dans une zone reculée au nord de Red Lake, à Thunder Bay pour le traitement.
Frontier souligne que ces LIS ne sont pas contraignants et ne représentent qu’une «étape initiale dans les discussions en cours avec les agences gouvernementales respectives». Les parties travaillent à terminer une feuille de terme finale.
Le prix pour construire la raffinerie est de 670 millions de dollars (462 millions de dollars américains).
Le porte-parole de la société, Bora Ugurgel, a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter ce que le gouvernement est prêt à contribuer ni sur la répartition du financement entre le gouvernement et l’industrie jusqu’à ce que ces feuilles de mandat soient signées.
Le financement des usines du côté de l’entreprise proviendra de Frontier, Mitsubishi Corp. (partenaire de coentreprise de 25% de Frontier) et des accords hors de prise des clients.
La construction de raffineries devrait commencer en 2028 avec la première production obtenue en 2030.
Les délais du projet à construire sur la mine ouverte à Pak seront révélés dans une prochaine étude de faisabilité vers mai.
Dans un communiqué, le président de Frontier-PDG Trevor Walker a qualifié The LOI News une étape importante pour l’entreprise.
« Nous sommes heureux de voir le soutien des minéraux critiques en amont comparables aux engagements fournis au secteur manufacturier en aval en Ontario », a déclaré Walker.
« Nous apprécions le soutien des gouvernements fédéraux et provinciaux et nous sommes impatients de continuer à collaborer alors que nous mobilisons l’avantage minéral critique du Canada – à partir du nord de l’Ontario. »
Le PAK est un projet de stade d’exploration avancé qui contient deux dépôts de lithium de haut niveau de spodumène, censés être la plus grande ressource de l’Ontario. Le plan consiste à expédier un concentré de spodumène à Thunder Bay où la raffinerie de l’entreprise la convertira en 20 000 tonnes de sels de lithium chaque année, suffisamment pour alimenter 500 000 véhicules électriques par an, a indiqué la société.
Étant donné que PAK est situé dans une zone isolée, une route d’accès et un pont doivent encore être construits pour déplacer le concentré. Les gouvernements fédéral et provincial financent cette infrastructure. Ce travail devrait commencer cette année.
Frontier a déclaré que la conception de sa raffinerie de Thunder Bay offrirait une capacité de fabrication suffisante pour traiter son propre matériel et se nourrir d’autres mines au Canada et même à l’étranger.
Contrairement à l’extraction d’or, le lithium doit être mis à niveau en un produit qui peut être utilisé par les fabricants de batteries de véhicules électriques.
Puisqu’il n’y a pas de raffineries de lithium au Canada, Frontier et ses contemporains miniers dans le nord-ouest proposent chacun des usines de traitement.
En raison de ses connexions ferroviaires et de ses installations portuaires, Thunder Bay pourrait accueillir jusqu’à trois usines, ce qui réinventerait l’image de la ville en tant que centre de transformation du lithium pour le secteur automobile nord-américain.
L’abondance de ressources au lithium a fait de cette région une source stratégique globalement de haute technologie, de batterie et de minéraux critiques.
En décembre dernier, Export Development Canada a livré une lettre d’intention de 100 millions de dollars à un autre joueur régional de lithium, Green Technology Metals, pour son projet de lithium Seymour, près d’Armstrong.
Mais jusqu’à cette semaine, l’Ontario a ralenti la marque en montrant son support pour créer une nouvelle capacité de raffinage.
Avec le discours sur la guerre commerciale américaine au cours de la Semaine d’extraction du PDAC à Toronto, le premier ministre Doug Ford a révélé que son gouvernement établit un fonds de traitement des minéraux critiques de 500 millions de dollars. Les détails de cette initiative n’ont pas encore émergé.
Ce mouvement a reçu un coup de pouce par Frontier.
«Nous pensons que nous sommes l’investissement parfait pour co-partager de son engagement à investir dans des installations« stratégiquement situées »pour développer les vastes ressources de la province du lithium d’autres minéraux et métaux clés», a déclaré Ugurgel.
Lorsqu’on lui a demandé si un mur de tarif pouvait contrecarrer l’investissement américain à Frontier et modifier leurs plans de développement, Ugurgel a répondu que les événements restent fluides pour le déterminer.
Ugurgel a déclaré qu’ils préfèrent prendre le point de vue à long terme et rester optimistes quant à l’avenir.
«La demande de lithium continue de croître, tirée par le changement mondial vers les énergies renouvelables et la mobilité électrique. Nous serons bien placés pour répondre à cette demande, et nous nous engageons à nous adapter aux conditions du marché en évolution alors que nous progressons notre projet vers la production et le traitement. «
Sur le litige commercial, la réaction d’Ottawa, de Queen’s Park et d’autres gouvernements provinciaux pour accélérer le développement stratégique des ressources est la musique à leurs oreilles.
« Il s’agit d’un moment de bassin versant pour notre industrie et pour la sécurité économique du Canada. Nous espérons que ces mots, ces engagements d’intention et de financement deviendront une réalité, et bientôt. L’urgence est quelque chose que nous avons reconnu depuis longtemps. »
