Les faibles prix du nickel ont freiné Vale Base Metals, mais Iamgold a ouvert la mine Côté Gold près de Gogama.
Cette année a été une année progressiste pour les sociétés minières de la région de Sudbury. Mais cela ne signifie pas que toutes les histoires minières entrent dans la catégorie des bonnes nouvelles.
Vale Base Metals (VBM), le plus grand employeur minier de Sudbury, a annoncé en juillet que l’entreprise allait de l’avant pour rajeunir la propriété historique de la mine Stobie avec la création d’une nouvelle exploitation à ciel ouvert.
Gord Gilpin, directeur des opérations en Ontario chez Vale Base Metals, a déclaré que la nouvelle mine serait un important projet de quatre ans réalisé au coût de plus de 200 millions de dollars.
« Aujourd’hui, nous célébrons la signature d’un accord qui marque le début de l’activité à Stobie Open Pit. D’une certaine manière, il s’agit en fait d’une reprise, car il y a beaucoup d’histoire derrière le site de Stobie », a déclaré Gilpin lors de la conférence de presse.
Il a déclaré que le projet serait réalisé en utilisant les services de l’entrepreneur minier Thiess, ainsi que des entreprises autochtones Z’Gamok Construction LP (ZCLP) et Aki-Eh Dibinwewziwin Limited Partnership (ADLP) et du syndicat United Steelworkers.
« Il s’agit d’un contrat de 205 millions de dollars qui représente une nouvelle ère de coopération et de partenariat », a déclaré Gilpin.
C’est plus tard dans l’année que VBM a confirmé que des licenciements avaient lieu à Sudbury et dans toute l’entreprise. Les licenciements ont été confirmés dès la première semaine de décembre. Sans révéler de chiffres précis, a indiqué la société.
« Cette semaine, nous avons initié des changements de personnel visant à rendre Vale Base Metals plus résiliente, agile et compétitive dans l’ensemble de nos actifs pour une croissance soutenue à long terme », a déclaré la filiale basée à Toronto dans un communiqué envoyé par courrier électronique à BNN Bloomberg.
« Cette nouvelle structure décentralisée signifie que certains de nos employés occupant des postes non opérationnels nous quitteront », a déclaré VBM dans ce communiqué.
« Nous avons entrepris des réductions de personnel dans toutes nos fonctions d’entreprise à travers le monde », indique un courriel de confirmation de Jeff Gaulin, directeur général des affaires générales de Vale.
« Cela signifie que de bonnes personnes quittent notre entreprise dans toutes les fonctions de l’entreprise, telles que les ressources humaines, les communications, les finances, etc., dans nos deux centres d’entreprise, ainsi que le personnel situé dans nos opérations », a-t-il ajouté.
L’entreprise a également déclaré que des discussions sur les changements étaient en cours avec les employés de l’entreprise.
« Par respect pour ces collègues, nous ne commenterons pas davantage ces changements tant que ce processus n’est pas terminé. Nous devions entreprendre cette action pour être compétitifs dans un marché minier de plus en plus difficile », a déclaré la société.
Les mineurs de nickel ont été aux prises avec un marché volatil si intense que le London Metals Exchange a annoncé un prix élevé de 19 775 $ US la tonne métrique en avril. Actuellement, au cours de la dernière semaine de 2024, le prix est d’environ 15 111 $ US la tonne.
De nombreux analystes ont déclaré que le marché du nickel était perturbé par l’augmentation de la production de nickel en Indonésie et en Chine.
Reuters, l’agence de presse économique, a rapporté que le monde est confronté à une troisième année consécutive de surproduction de nickel, selon l’International Nickel Study Group (INSG).
D’autres nouvelles minières à Sudbury pourraient être considérées comme plus optimistes.
Magna Mining, une jeune entreprise minière de Sudbury en pleine évolution, a fait un grand pas en avant en acquérant une mine de cuivre en activité dans le bassin de Sudbury ainsi qu’une série de propriétés prometteuses auprès du mineur polonais KGHM International.
C’est l’été dernier que Magna a commencé les travaux sur l’ancienne mine Crean Hill, à l’ouest de Sudbury. En septembre, la société a signé un accord pour acquérir la mine de cuivre en exploitation McCreedy West dans le cadre d’une transaction en espèces et en actions de 33,3 millions de dollars.
« Depuis la création de notre société, Magna s’est efforcée d’acquérir d’anciennes mines en production à Sudbury, et l’acquisition de ces propriétés particulières a toujours été un de nos principaux objectifs », a déclaré la société dans un communiqué de presse du 12 septembre.
« Il a fallu de nombreuses années pour en arriver là, mais nous pensons que ce n’est que le début de la croissance de notre entreprise », a déclaré Magna.
Si le prix du nickel a été fragile tout au long de l’année 2024, il en a été tout autrement pour le prix de l’or. Le métal précieux a commencé l’année à un peu plus de 2 000 $ US l’once. Il a ensuite commencé à décoller fin février, augmentant de plus en plus haut jusqu’à atteindre un sommet début octobre à un peu moins de 2 800 $ US l’once, un prix record pour l’or.
C’était certainement une bonne nouvelle pour la plus récente mine d’or du Nord, la mine Côté Gold au sud de Gogama, construite au coût de près de 3 milliards de dollars, près du bassin versant.
Côté Gold appartient à Iamgold, qui a célébré deux jalons importants au cours de la dernière année. Le premier lingot d’or de la nouvelle mine a été coulé le 31 mars.
Moins de deux mois plus tard, le 22 mai, l’entreprise célébrait l’inauguration du ruban et l’ouverture officielle de la nouvelle mine.
L’exploitation Côté Gold devrait devenir l’un des plus grands producteurs d’or au Canada avec une durée de vie de la mine de 18 à 20 ans. D’ici 2030, la production d’or à Côté devrait être de 495 000 onces par année. Au cours de la durée de vie de la mine, la production devrait être en moyenne de 365 000 onces par an, indique un communiqué de presse de la société.
La mine devrait également créer plus de 500 emplois par an et les dépenses en biens et services pour le secteur de l’approvisionnement minier du Nord de l’Ontario s’élèveront à des centaines de millions de dollars chaque année.
Len Gillis couvre les mines et les soins de santé pour Sudbury.com.
