Même avec une médaille d’argent olympique dans sa poche arrière, Fancy Bermudez montre quelques signes de ralentissement.
Loin de là. Au cours des 12 mois qui ont ensuite aidé le Canada à terminer la meilleure finition du troisième au Vancouver JCE de la tournée HSBC SVNS, la vie et la carrière de Speedster, 22 ans, ont subi une métamorphose radicale.
Embrassant la philosophie « One Squad » défendue par le PDG de Rugby Canada, Nathan Bombrys – sa tentative d’exploiter les talents de rugby de ce pays et de ce pays sous un seul drapeau – le Bermudez d’origine à Edmonton a montré des compétences de croisement convaincantes. Exemple, elle a aidé l’équipe nationale 15S à remporter la série Pacific Four en mai dernier – marquant deux essais lors de la première victoire du Canada sur le champion du monde en titre des fougères noires de Nouvelle-Zélande – avant de retourner à Sevens pour propulser le Canada à cette argent historique devant 66 000 fans dans le Stade De France pendant les Olympiques de Paris en juillet dernier.
Ces distinctions ont aidé à ouvrir la voie à un déménagement aux femmes Saracens dans le rugby féminin de Premiership d’Angleterre, où elle a trouvé une maison loin de chez elle, vivant dans une maison avec une demi-douzaine d’autres joueurs canadiens.
En fait, tant de choses se sont produites que, à la veille du tournoi Vancouver SVNS de cette année, qui commence vendredi, elle a du mal à choisir un moment préféré.
« Honnêtement, c’est difficile à comparer, parce que la seule équipe est si vivante et si vivante; c’est quelque chose que nous avons si fidèle à nos cœurs », a déclaré Bermudez. «Notre succès aux Jeux olympiques n’était pas seulement les filles de Sevens, ce sont toutes les filles des 15s qui sont venues et nous ont aidés à s’entraîner. C’est toutes les connaissances qu’elles nous ont données … ce sont les entraîneurs qui ont pu faire des allers-retours.»
Contrairement aux stars de Global Rugby telles que le capitaine du Canada Sophie de Goede ou son homologue français Antoine Dupont, qui s’est tous deux converti du jeu plus long et 15 à la version plus compressée à sept du sport dans la perspective aux Jeux olympiques, Bermudez est allé le chemin. Après avoir quitté la maison à 16 ans, déménageant de l’Alberta à l’île de Vancouver pour faire partie de la configuration nationale de Sevens, elle a finalement fait ses débuts 15 ans contre l’Afrique du Sud en Espagne.
Le commutateur a certainement versé des dividendes. En plus de la victoire de l’année dernière dans la série Pac Four – ainsi qu’une troisième place dans le tournoi WXV à Vancouver l’automne dernier – ses statistiques individuelles montrent son aptitude pour le match des 15s, avec huit essais en 15 apparitions, y compris un tour du chapeau dans ses débuts.
«C’est vraiment compliqué», dit-elle à propos de l’interrupteur. « La chose la plus difficile pour moi a été de comprendre ma tête dans un style de rugby différent et une stratégie différente du jeu, puis aussi le jeu est tellement plus long. »
De Goede, qui se réhabilite actuellement d’une larme ACL, a joué aux côtés de Bermudez pour le Canada et l’aurait fait pour les femmes Saracens cette saison, mais pour sa blessure. Pour un marchand de vitesse comme Bermudez, qui joue à Hooker dans le jeu Sevens, mais en tant qu’ailier en 15 ans, De Goede ressent le passage à la version plus longue du sport est un ajustement naturel pour les compétences de son coéquipier.
« Il y a beaucoup de croisement, en termes d’apprentissage à attaquer un ON-V-ONE », a déclaré De Goede. « Si fantaisie, l’un de ses plus grands points de différence en tant qu’ailier en 15s est sa capacité à gagner son O-V et à dessiner d’autres défenseurs et à terminer à partir de là ou à trouver un déchargement. Et je pense que beaucoup de cela vient de grandir en jouant Sevens. »
De retour à Vancouver pour s’adapter à l’équipe Sevens à nouveau – les femmes du Canada s’ouvrent contre le Brésil vendredi avant de terminer la piscine samedi contre l’Australie – Bermudez sera à nouveau au centre comme l’un des neuf joueurs de retour des Jeux olympiques de Paris.
Le tournoi sera également un moment poignant pour le rugby canadien, avec les sept équipes masculines participant à un tournoi d’invitation à l’exception de la tournée principale, après que l’équipe ait été reléguée l’année dernière. Avec l’équipe masculine des 15 ans qui languit également au 23e rang mondial, le succès des équipes féminines pilote actuellement le drapeau du Canada.
Leur place à l’avant-garde du sport dans ce pays pourrait bien augmenter au fil de l’année, la Coupe du monde de rugby féminine qui se déroulera en Angleterre en août. Compte tenu de la montée en puissance de l’équipe au n ° 2 dans le classement mondial – derrière l’hôte – Bermudez et d’autres croient qu’ils ont le droit d’entrer en confiance dans le tournoi.
« Je crois de tout cœur que nous pouvons gagner la Coupe du monde, et que si nous obtenons les choses correctes, nous devons bien faire, ce n’est pas une grande portée », a-t-elle déclaré. «Je crois vraiment que nous sommes des candidats, et je veux juste le prouver au monde.»
Tout comme l’ascension de l’équipe féminine de football après sa victoire olympique de la médaille d’or à Tokyo il y a quatre ans, les joueurs de rugby de ce pays estiment que l’intérêt des fans a été piqué et que le succès continua tout simplement pousser vers le ciel.
De Goede, qui est à six mois de la chirurgie du genou et visant à reprendre le terrain cet été dans sa tentative de participer à sa deuxième Coupe du monde – après Captaining Canada à une quatrième place il y a quatre ans – est consciente de l’occasion pour elle et ses coéquipiers.
«Je pense que nous savons qu’actuellement, notre équipe masculine a du mal et essaie de se relever, et ce sont donc nos équipes féminines qui tiennent le drapeau et essaient de vraiment promouvoir le rugby au Canada», a-t-elle déclaré.
«Nous savons que si nous pouvons gagner une Coupe du monde, nous pouvons aider ce sport à exploser et à le promouvoir vraiment dans notre pays et… l’immensité de cela ne nous est pas perdue.»
Et tandis que De Goede – qui à 25 ans n’a que trois ans de plus que Bermudez – essaie de rester dans le moment alors qu’elle travaille sur sa cure de désintoxication, elle n’est pas seulement atténuée par les opportunités présentées par la Coupe du monde de cette année, mais même le cycle de quatre ans qui se trouve au-delà. Ce sont des joueurs comme Bermudez qui aiguisent cet appétit.
«Je sais que nous allons être entre de bonnes mains», a-t-elle déclaré.
«Nous apportons de plus en plus de joueurs qui ont un nom et un profil sur la scène mondiale, et des joueurs comme Fancy apportent beaucoup de notoriété et beaucoup de respect à Rugby Canada. Et donc c’est vraiment excitant de penser à l’endroit où elle va le prendre.»
