Les agents fédéraux ont arrêté huit travailleurs migrants de la plus grande ferme laitière du Vermont lundi dans ce que les défenseurs appellent l’une des plus grandes actions de la loi sur le site de travail de l’État de mémoire récente.
Les arrestations, qui se sont produites dans les fermes de Pleasant Valley de Berkshire, ne sont pas le résultat d’un raid pré-planifié et ciblé, selon les coutumes et la patrouille frontalières américaines. Au contraire, les fédéraux disent qu’ils répondaient à un conseil que deux personnes ont été vues quittant une zone boisée à quelques kilomètres au sud de la frontière américaine portant des sacs à dos. Ces personnes auraient ensuite traversé un champ de maïs et sur les terres agricoles privées, a déclaré Border Patrol. C’est là que l’un a été arrêté et l’autre s’est enfui.
C’est au cours de la recherche de cette deuxième personne que Border Patrol dit qu’elle a appréhendé «des personnes supplémentaires déterminées à être illégalement présentes aux États-Unis». Ces personnes étaient des travailleurs agricoles âgés de 22 à 41 ans, selon le groupe de plaidoyer Migrant Justice.
Les travailleurs sont maintenant détenus au centre correctionnel de l’État du Nord-Ouest à Swanton, a déclaré le juge migrant.
« Tous ont des amis et des membres de la famille du Vermont qui sont préoccupés par leur sécurité et leur bien-être », a lu une déclaration du groupe.
Pleasant Valley, une ferme laitière de 10 000 acres avec plus de 3 000 vaches, appartient à Mark et Amanda St. Pierre. Leur fils Jamie fait partie de l’équipe qui aide à le gérer aux côtés de sa femme, le coureur olympique Elle St. Pierre.
Dans un e-mail à Sept jours, Amanda St. Pierre a déclaré que la ferme se conformait aux autorités de l’immigration mais n’avait pas été informée pourquoi ses travailleurs avaient été détenus.
« Nos employés ont été embauchés à la suite des exigences d’emploi fédérales et étatiques », a-t-elle écrit. « Nous soutenons nos employés et apprécions le rôle précieux qu’ils jouent dans notre communauté effectuant un travail essentiel sur notre ferme. Nous espérons que cette question sera résolu rapidement. »
Le gouverneur Phil Scott a déclaré dans un communiqué qu’il avait été informé du raid mardi matin et travaillait pour en savoir plus sur ce qui s’était passé.
Il a appelé le Congrès et le président Donald Trump à adopter une réforme de l’immigration, ce qui faciliterait la vie de « travail dur, de gagner sa vie au Vermont plutôt que de » être obligé de vivre dans l’ombre « .
« J’ai longtemps été clair: les travailleurs migrants sont une partie essentielle de nos communautés », a déclaré Scott dans une déclaration écrite. « Ce sont nos voisins et amis, ont des enfants dans nos écoles, des achats dans nos entreprises et jouent un rôle important dans notre économie et notre main-d’œuvre. »
En effet, le Vermont a plus de 850 travailleurs agricoles migrants toute l’année qui composent une partie « essentielle » de la main-d’œuvre laitière de l’État, a déclaré Anson Tebbetts, secrétaire à l’agriculture, à la nourriture et aux marchés.
La description de Border Patrol de ce qui a conduit à l’arrestation de lundi a une similitude avec les circonstances citées lorsqu’une mère et ses trois enfants ont été détenus dans une ferme de New York dans le nord de l’État.
Au cours de cet incident, les agents de l’immigration sont arrivés à la ferme pour arrêter un homme sud-africain accusé d’avoir distribué des images d’abus sexuels sur des enfants, selon les médias. L’homme a été arrêté, ainsi que sept autres personnes jugées aux États-Unis illégalement, Thomas D. Homan, le «tsar frontière» de l’administration Trump, a déclaré une chaîne de télévision locale.
« Ce n’était pas un raid », a souligné Homan, originaire du North Country qui a promis de soutenir les fermes laitières au milieu de la promesse de déportations de masse de Trump. «Il s’agissait d’une exécution de mandat de perquisition dans une maison où une famille a été trouvée dans le pays illégalement.»
Les assurances que le balayage du Vermont n’était pas non plus prévue à l’avance ne fera pas grand-chose pour apaiser les défenseurs de la justice migrante.
« Ce qui s’est passé hier soir, c’est une injustice », a déclaré Cristian Santos, membre du comité de coordination des travailleurs agricoles du groupe, dans un communiqué. « Nous exigeons la liberté de nos collègues membres de la communauté et ne se reposerons pas tant qu’ils ne seront pas libres. »
