La poussée des Flames de Calgary pour leur première apparition en séries éliminatoires en trois saisons devra arriver sans le bénéfice des renforts.
Avec son équipe accrochée au deuxième point joker de la Conférence de l’Ouest de la LNH, le directeur général des Flames, Craig Conroy, n’a rien choisi de ne rien faire avant la date limite commerciale de vendredi tandis que les concurrents de la conférence ont fait appel à des joueurs pour renforcer leurs alignements.
« Je regarde dans les vestiaires, ils se soucient les uns des autres, ils veulent le faire et ils ont une puce sur leurs épaules et j’adore ça », a déclaré Conroy. «La prochaine étape n’est pas facile parce que nous savons que tous ces jeux deviennent de plus en plus difficiles, mais pour ces 20 derniers, je pense qu’ils vont être excités. Ils sont tous ensemble. Personne ne part.
Dans ce qui devait être une année de reconstruction, les flammes excessives sont un point sur les Canucks de Vancouver, qui ont un match en main. Ils ne sont qu’à trois points de Los Angeles pour le troisième dans le Pacifique, bien que les Kings aient joué deux matchs de moins.
«La seule chose dont nous avons parlé dès le premier jour du camp d’entraînement du tournoi de golf était, hé, je sais que les gens ne croient pas à l’équipe. Peut-être qu’ils pensent que nous allons être au bas du classement. Mais ces gars-là ont fait un travail incroyable pour nous mettre sur la photo des séries éliminatoires », a déclaré Conroy.
Calgary est de retour en action samedi lorsqu’ils lancent un hôtes de trois matchs contre les Canadiens de Montréal.
« Ce groupe croit en eux-mêmes, et ils peuvent battre n’importe qui une nuit donnée », a déclaré Conroy. «Ils vont prendre ça comme OK, c’est un autre défi pour eux. Nous les avons contestés toute l’année et ce n’est que le prochain défi pour nous faire entrer dans les séries éliminatoires. »
Les Flames sont dans la position dans laquelle ils sont en grande partie à cause du jeu fort du gardien de but recrue Dustin Wolf, qui a saisi le travail n ° 1. Le candidat du trophée Calder de 23 ans pour la meilleure recrue a un dossier de 21-12-4 et se classe septième de la ligue avec un pourcentage d’arrêts de .913.
Il a gardé Calgary dans le combat en séries éliminatoires malgré le classement mort de la LNH dans la LNH en score, avec une moyenne de seulement 2,58 buts par match.
Conroy, lors de sa deuxième saison en tant que GM, est dans la position opposée cette saison qu’il n’y a un an.
Les Flames sont entrées dans la campagne 2023-24 avec plusieurs agents libres sans restriction pertinents sur la liste d’Elias Lindholm, Chris Tanev, Noah Hanifin et Nikita Zadorov, qui ont tous été finalement négociés.
Approchant de la date limite des échanges cette année, les seuls UFAS de la liste étaient le gardien de but de secours Dan Vladar, le centre de quatrième ligne Kevin Rooney et le défenseur de profondeur Joel Hanley. Tous restent avec le club.
« Certainement moins stressant », a déclaré Conroy avec un rire, réfléchissant il y a un an. « Quand vous avez tellement de gars et que vous essayez d’évaluer le marché, de voir ce que vous allez pouvoir obtenir, et vous parlez constamment aux équipes, en parlant constamment aux équipes, peut-être que de nouvelles équipes sautent. Donc, vous essayez toujours de comprendre quand c’est le bon moment pour le faire, quelle est la valeur maximale. »
Alors que vendredi était silencieux, Conroy a fait son bruit commercial le 31 janvier lorsqu’il a traité UFA Andrei Kuzmenko et le premier tour 2019 Jakob Pelletier aux Flyers de Philadelphie pour le centre Morgan Frost et l’ailier Joel Farabee.
Frost a eu un but et une aide mardi dans une victoire contre son ancienne équipe. Farabee a eu un objectif de bobine de surbrillance jeudi alors que les Flames ont repris un point dans une défaite en prolongation contre Dallas pour conclure un difficile voyage en six matchs à 2-2-2.
« Nous avons fait notre grand pas plus tôt avec Frost et Farabee et j’aime vraiment ça parce que je pense qu’ils commencent vraiment à jouer beaucoup mieux, se sentent plus à l’aise et vous pouvez le voir sur la glace », a déclaré Conroy. « Pour pouvoir devancer cela, pour avoir 10, 11 matchs avant (à la date limite du commerce), cela fait une énorme différence. »
À partir de maintenant, la seule aide disponible devra provenir des mineurs. Conroy est d’accord avec cela, distinguant le défenseur du deuxième tour en 2020, Yan Kuznetsov, et le deuxième tour de gauche au deuxième tour en 2021, William Stromgren, qui jouent actuellement pour les Wranglers de Calgary de la Ligue américaine de hockey.
« Nous avons certainement des options là-bas, et c’est la meilleure partie », a déclaré Conroy. « Ces gars sont jeunes, affamés et excités, et ils sont probablement heureux de me voir ne rien faire aujourd’hui non plus, car ils savent que leur opportunité est encore plus proche maintenant. »
