Tommy Fleetwood est une histoire familière qui espère une fin différente, affichant huit birdies dans sa ronde de sept-moins de 63 pour partager la tête vendredi au championnat de la tournée avec Russell Henley dans ce qui s’établissait comme une course serrée pour le prix de 10 millions de dollars américains.
Fleetwood, de plus en plus populaire pour sa grâce dans la gestion de tant de pertes difficiles, recherche sa première victoire de PGA Tour pour accompagner une collection de titres de tournée européens solides. Mais il a déjà suivi cette route, assez souvent cette année. Les questions vieillissent.
Peut-être que cela se termine avec l’Anglais remportant deux trophées pour sa première victoire – la FedEx Cup et la réplique «Calamity Jane» qui sert de trophée du championnat de la tournée.
« Tout ce que je peux faire, c’est continuer à apprendre », a déclaré Fleetwood. «J’ai l’impression d’avoir très bien joué quand j’ai dirigé les tournois et que j’ai été en lice. C’est juste que je n’aurais peut-être pas bien compris les choses.
« C’est là que je veux être », a-t-il déclaré. «Je continue. J’adore le buzz quand je suis en lice, et je suis à nouveau excité pour l’opportunité.»
Le seul buzz qu’il s’est trompé était le cadre de ses tondeuses quand il est allé couper sa barbe, ce qui a suscité des questions pour savoir s’il a rasé. Cela bat la question alternative de quand il gagnera ou si ce sera la semaine.
Mais ce ne sera pas facile. Russell Henley a eu un autre birdie-birdie pour un 66 pour le rejoindre dans une part de la tête à 13-moins 127, un score extraordinairement bas, sauf pour des sorts de fortes pluies les deux jours précédents à East Lake et plus attendus vendredi – ils ont avancé les temps de tee pour éviter un arrêt en jeu. Les légumes verts sont doux, ils fonctionnent vrai et les mensonges préférés sont en place.
C’est une recette pour un score bas et c’est ce que le championnat Tour a fourni. Ajoutez à cela le nouveau format où les 30 meilleurs joueurs commencent même, au lieu que la tête de série obtient une avance à deux coups et les cinq derniers joueurs commençant 10 tirs derrière.
Cameron Young a renforcé ses espoirs de Ryder Cup avec un 62, qui comprenait une sauvegarde par le 17e fairway lorsqu’il a sagement émis un mensonge des plus maladroits. Il avait deux coups derrière.
Patrick Cantlay, le champion de la FedEx Cup de 2021, était sur le point de se retirer du tournoi jusqu’à ce qu’il tire 30 sur les neuf arrière, couronné par une finition Birdie-Birdie-Eagle, le dernier un 7 bois de 249 verges à six pieds. Il a tiré 66 ans et avait trois derrière, avec Robert MacIntyre, finaliste du championnat de BMW.
Scottie Scheffler a frappé un coin au pied sur le dernier trou pour un 69, pas son tour le plus propre mais prolongeant sa séquence de 19 tours consécutifs sous le pair. Il avait cinq ans.
« Un seul de ces jours où cela semblait ne pas être récompensé pour les choses que je faisais », a déclaré Scheffler. « Juste un toucher toute la journée. »
Henley a ouvert la ronde en sortant d’un bunker pour Birdie, et il a joué la pente sur le vert du bunker le 18 pour un birdie de clôture.
Le cours joue à un score moyen de 67 à deux tours.
« Lorsque les conditions sont douces et qu’il y a eu de la pluie, je pense que cela mène à un classement groupé, donc pas une surprise là-bas », a déclaré Cantlay. « Ces 30 gars ont bien joué toute l’année, donc pas une surprise de les voir bien jouer ici cette semaine. »
C’est particulièrement vrai pour Fleetwood. Il a été vidé lorsqu’il a pris une avance à un coup dans le dernier trou du championnat Travelers, seulement pour prendre trois putts à 50 pieds de moins que le vert et perdre par un coup à un Keegan Bradley Birdie.
Il y a deux semaines à Memphis, il avait deux à l’avance avec trois à jouer quand il a joué une puce trop ferme, n’a pas réussi à se retirer le 17 et à se retrouver un coup d’une séries éliminatoires.
Il y a encore beaucoup de travail à l’avance, avec 13 joueurs à sept-moins de 133 ou moins.
« Je sais que ce week-end, le score sera évidemment très bon », a déclaré Fleetwood. «Le score est vraiment bon, mais le parcours n’est en fait pas facile. Vous devez bien jouer. Je sais que je dois simplement sortir pour les 36 prochains trous – je veux dire, je ne pense même pas à 36, je dois d’abord commencer demain – continuez à m’engager dans mes photos de golf, à continuer à les frapper, et j’espère bien jouer.
« Mais plus vous y êtes, plus vous êtes à l’aise dans ces situations et à l’aise dans ce scénario. Je suis vraiment excité de repartir. »
