Ford disposé à financer Algoma Steel pour diversifier son mélange de produits

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, est disposé à baisser financièrement Algoma Steel pour diversifier son mélange de produits et revenir dans son catalogue d’offres vieux de plusieurs décennies.

Ford a fréquemment mentionné les difficultés financières Sault Ste. Productrice de feuilles et de plaques Marie lors d’une annonce de financement à Hamilton, le 20 août. La province a fait un investissement de 70 millions de dollars pour étendre la formation et la mise à jour des travailleurs, dans des secteurs comme Steel, qui sont touchés par les tarifs américains.

Au cours de son discours et de sa mêlée avec les médias, Ford a déploré l’absence d’une gamme diversifiée de produits sidérurgiques de fabrication de l’Ontario et comment des entreprises comme Algoma peuvent intensifier pour combler le vide.

Le fabricant de feuilles et de plaques de Sault, âgé de 124 ans, a baptisé le début de la première de ses fours à arc électrique jumeaux de 880 millions de dollars en juillet, mais Ford a déclaré qu’il avait la peine que les emplois en acier dans le Sault soient coupés en raison de tarifs américains paralysants contre les exportations canadiennes en acier.

«Nous devons les trouver (Algoma) un autre produit à produire», a déclaré Ford, ajoutant que son gouvernement était disposé à financer de nouvelles gammes de produits afin de préserver les emplois de l’industrie sidérurgique.

Ford a traversé la province à la promotion d’un mouvement de fabrication national fabriqué en Canada, fabriqué en ale, en créant les conditions économiques qui invitent l’investissement.

« Nous devons à terre toutes les choses possibles que nous ayons la capacité de faire. »

Le gouvernement ayant investi 60 milliards de dollars dans la construction de 50 projets hospitaliers, Ford a déclaré qu’il y avait un manque de structure acier à l’échelle nationale, en particulier les poutres en I.

Son gouvernement est également en mission pour construire le plus grand système de transport en commun d’Amérique du Nord, dont 14 kilomètres de la ligne de train léger prévue de Hamilton, ce qui signifie des rails.

« Nous ne faisons même pas les rails en acier ici, mais nous allons commencer », a déclaré Ford.

« C’est une conversation que nous aurons avec Algoma (Steel) », a déclaré Ford en faisant appel au député de Sault Chris Scott, qui était présent. «Ils peuvent les produire.

« Peut-être qu’ils peuvent augmenter vraiment, très rapidement », a déclaré Ford. « C’est là que le gouvernement fédéral – qui soutiendra Algoma, je l’ai fait confirmer, et l’Ontario sera – pour produire ces rails, mais aussi d’autres choses à partir de poutres en acier et tout ce à quoi vous pouvez penser. »

Scott a confirmé que ces plans étaient, en effet, en cours.

Le député de Sault, et adjoint parlementaire au ministre de l’énergie et des mines, ont déclaré qu’il avait assisté à deux réunions impliquant des dirigeants d’Algoma Steel, le ministre de la Finance, Peter Bethlenfalvy, et Vic Fedeli, ministre du développement économique, de la création d’emplois et du commerce. Le dernier a été lundi dernier à Toronto.

Sur la base de l’ambiance dans la salle, Scott a déclaré que les choses se déplacent assez rapidement. La situation d’Algoma est considérée comme un élément de «priorité absolue et critique».

«Il y a trois choses principales que nous (Ontario et Algoma) ne faisons pas actuellement: les poutres en I, les barres d’armature et le rail. Malheureusement, il y a 45 ans, nous avons fait toutes ces choses et plus à Algoma Steel.»

Bien dans les années 1970 et 1980, Algoma a produit un large éventail de produits, tels que des boules de broyage, des tiges de renforcement, de l’acier structurel, des tubes sans couture et des rails.

Algoma a commencé son existence en 1901 en tant que moulin à chemin de fer et a prospéré dans cette entreprise jusqu’à ce qu’elle s’arrête au début des années 1990 après avoir rencontré une concurrence intérieure rigoureuse d’un forfait acier de Sydney (SYSCO) subventionné par le gouvernement en Nouvelle-Écosse.

Sysco est devenu un football politique dans le cadre d’un effort provincial et fédéral pour soutenir un producteur d’acier en difficulté dans une zone économiquement déprimée. Il a abouti à de nombreux ordres ferroviaires de CN, de CP et même de la Toronto Transit Commission, allant à l’usine du Cap-Breton.

Sysco a fait faillite et a été liquidé en 2001, laissant le Canada sans capacité de fabrication ferroviaire.

Scott a déclaré que la transition d’Algoma vers l’acier à arc électrique crée une analyse de rentabilisation pour fabriquer ces produits et assurer la longévité d’Algoma pour les 30 à 50 prochaines années.

L’achat obligatoire par le gouvernement provincial de l’acier de l’Ontario dans des projets d’infrastructure publique présente un «tir massif dans le bras» pour des sociétés comme Algoma, a-t-il déclaré.

Scott a déclaré que les opportunités discutées qui semblaient exciter le PDG d’Algoma, Michael Garcia, sont une expansion dans la fabrication en I-Bream et les améliorations déjà effectuées au moulin à plaque de la société. Algoma veut profiter des augmentations du budget fédéral des dépenses de défense pour fabriquer des véhicules blindés et des navires navals.

« Pour moi, c’est tous les mains sur le pont de faire de la réalité qui a le plus de sens pour Algoma », a déclaré Scott.

Il a comparé la nature critique d’une telle entreprise en Ontario travaillant avec des entreprises pendant la pandémie pour construire une base provinciale de fabrication dans la course pour masques et autres équipements de protection personnelle.

«Le gouvernement ne crée pas d’emplois, mais nous créons les conditions de ce genre d’investissements. C’est à l’industrie d’être partenaires et dirigeants.»

La prochaine étape, a déclaré Scott, consiste à apporter sa proposition à Ottawa.

La province cherche à organiser rapidement une réunion avec le Premier ministre Mark Carney et le ministre des Finances François-Philippe Champagne pour obtenir l’adhésion fédérale et un partenaire de financement potentiel sur ce qui sera une entreprise probable de plusieurs milliards de dollars.

Dans un courriel, Michael Garcia, PDG d’Algoma Steel, a confirmé que la société était «activement engagée dans des discussions avec la province concernant la façon dont nos opérations peuvent répondre aux futurs besoins industriels du Canada».

«J’apprécie la reconnaissance par le premier ministre du rôle d’Algoma dans l’économie de la province et partage sa vision d’un secteur de l’acier canadien plus résilient et autosuffisant.

«Bien qu’aucune décision spécifique n’ait été prise pour le moment, nous nous engageons à travailler avec tous les niveaux de gouvernement pour évaluer les opportunités.»

Algoma a fait une demande à Ottawa en juillet jusqu’à 600 millions de dollars de prêts pour maintenir l’entreprise à flot.

Scott a également été essentiel au plan d’Algoma, a déclaré de faire avancer Sault Ste. Les plans de ports commerciaux de Marie ont été éloignés de Marie.

Des opportunités existent, a déclaré Scott, pour expédier de l’acier de four à arc électrique « vert » d’Algoma au marché européen pour exploiter un demi-milliard de dollars engagés dans les dépenses de défense des pays de l’OTAN.

Au cours des derniers mois, Algoma Steel a parlé publiquement de la conduite considérablement de sa clientèle traditionnelle américaine envers les applications canadiennes de l’énergie, de la défense et de la construction navale.

Algoma apparaît bien sur le point de forger des liens avec l’industrie maritime.

La société a organisé une délégation ce mois-ci de la construction navale d’Irving d’Halifax et Stigterstaal BV, un fournisseur néerlandais d’acier de construction navale, lors d’une visite de son moulin à plaque modernisé, «suivi des réunions productives».

Ford est devenu un ardent partisan de la construction navale de l’Ontario. Il est allé battre hier pour les chantiers navals de Hamilton, maintenant officiellement connus sous le nom de chantiers navals de l’Ontario.

Les constructeurs de navires provinciaux reçoivent des «miettes», a-t-il dit, lorsqu’il s’agit d’accorder des contrats fédéraux pour les navires navals et les briseurs de glace qui vont sur la côte est et le Québec dans la stratégie nationale de construction navale.

Avec Ottawa augmentant le budget de la défense nationale de 5% pour respecter ses engagements de l’OTAN, Ford a déclaré que les chantiers navals de l’Ontario devraient recevoir une «tranche de tarte».

Algoma s’est associé aux chantiers navals de l’Ontario pour être le principal fournisseur de l’équipe Vigilance, une coalition visant à construire la prochaine génération de navires navals canadiens.