OTTAWA –
La ministre des Finances, Chrystia Freeland, ne s’est pas engagée à atteindre l’objectif de déficit de 40,1 milliards de dollars qu’elle avait fixé au gouvernement l’année dernière, alors que le gouvernement libéral semble se libérer des contraintes sur les dépenses à l’approche des élections fédérales.
Freeland a déclaré mardi qu’elle s’attend à ce que l’énoncé économique de l’automne, qu’elle présentera le 16 décembre, fasse état d’une baisse du ratio dette/PIB.
«Dans l’énoncé économique de l’automne de la semaine prochaine, vous verrez que le gouvernement maintient son objectif budgétaire. Plus précisément, il réduit la dette fédérale en tant que part de l’économie à moyen terme», a déclaré Freeland aux journalistes lors d’une conférence de presse.
La ministre des Finances a déclaré qu’elle s’attend à atteindre le ratio dette/PIB de 42,1 % prévu au printemps pour l’exercice 2023-2024.
Lorsqu’on lui a demandé si elle atteindrait également son objectif de déficit, Freeland n’a pas répondu.
«J’ai choisi mes mots avec soin, car il est important d’être clair avec les Canadiens. Il est important d’être clair avec les marchés financiers», a-t-elle déclaré.
Le ministre des Finances a annoncé l’automne dernier une série de garde-fous budgétaires en réponse aux pressions de la Banque du Canada et des économistes pour éviter d’alimenter l’inflation par des dépenses excessives.
Freeland semble désormais abandonner au moins un de ces garde-fous, qui consistait à maintenir le déficit à 40,1 milliards de dollars ou en dessous pour l’exercice précédent. L’abandon apparent de la maîtrise du déficit survient alors que les libéraux cherchent des moyens de regagner la faveur des Canadiens en matière d’abordabilité.
Le directeur parlementaire du budget prévoyait que le déficit serait de 46,8 milliards de dollars pour l’exercice 2023-2024.
Robert Asselin, vice-président principal du Conseil canadien des affaires, a accusé le gouvernement de « perdre le contrôle des finances publiques » dans un communiqué.
«Vous ne pouvez pas choisir des objectifs budgétaires au fur et à mesure et revenir sur un engagement que vous avez pris il y a seulement un an», a déclaré Asselin, qui a été directeur du budget de l’ancien ministre des Finances Bill Morneau.
Freeland a défendu la gestion des finances fédérales par les libéraux, arguant qu’une baisse du ratio dette/PIB « par définition » signifie que la situation financière du gouvernement est viable.
Le ministre des Finances a donné peu de détails sur le contenu de l’énoncé économique de l’automne, affirmant qu’il serait axé sur le logement, l’abordabilité et la croissance économique.
Le premier ministre Justin Trudeau a annoncé le mois dernier que le gouvernement fédéral supprimerait temporairement la TPS sur une liste de produits afin de réduire les coûts pour les familles pendant les Fêtes.
Les libéraux ont également proposé d’envoyer des paiements de 250 $ au printemps aux Canadiens qui ont travaillé en 2023 et gagné moins de 150 000 $. On ne sait pas si les libéraux seront en mesure de donner suite à cette proposition, car aucun parti d’opposition n’a offert son soutien à la mesure.
La tentative de remettre plus d’argent directement dans les poches de la plupart des Canadiens survient alors que les conservateurs conservent une avance à deux chiffres sur les libéraux dans les sondages d’opinion publique. Les prochaines élections fédérales doivent avoir lieu d’ici octobre 2025.
Le ministre du Logement, Sean Fraser, a annoncé mardi que l’énoncé économique de l’automne proposera de doubler la limite de prêt pour les propriétaires qui souhaitent ajouter un appartement accessoire à leur maison, de 40 000 $ à 80 000 $.
Le programme, qui sera lancé le 15 janvier, offrira des prêts sur 15 ans à un taux d’intérêt de 2 pour cent.
