La société d’exploration basée au Royaume-Uni voit une opportunité de plusieurs milliards de dollars pour extraire de l’or et nettoyer les anciens sites miniers
Les résidus enrichis en or laissés par deux opérations minières historiques à l’extérieur de Kirkland Lake ont attiré une entreprise basée au Royaume-Uni qui promeut l’idée d’une exploitation minière durable.
Fulcrum Metals souhaite plonger dans les amas de résidus des mines historiques Teck-Hughes et Sylvanite pour extraire l’or contenu dans les amas de déchets granulaires en surface et éventuellement assainir les sites.
La petite entreprise, cotée à la Bourse de Londres, voit une immense opportunité de vraiment nettoyer, de convertir les déchets en argent liquide et également d’assainir et de gérer les sites de résidus et les étangs abandonnés dans le nord-est, en particulier à Kirkland Lake et à Timmins.
Leur point de départ est Kirkland Lake, où la société a acquis les propriétés de résidus Teck-Hughes et Sylvanite, respectivement à deux et cinq kilomètres au nord de la ville.
Teck-Hughes a produit 3,7 millions d’onces entre 1917 et 1968. Sylvanite a produit 1,67 million d’onces entre 1927 et 1961.
Sur les deux sites, Fulcrum estime qu’il y a plus de 200 000 onces d’or en surface, mais ces chiffres nécessiteront une certaine clarification avec une estimation appropriée des ressources en or et un rapport technique 43-101.
L’entreprise échantillonne le sol de Teck-Hughes et effectue des tests hors site du matériel collecté avec un partenaire technologique américain, Extrakt Process Solutions, en utilisant un procédé d’extraction d’or par lixiviation non toxique qui a jusqu’à présent donné des taux de récupération d’or encourageants.
Les premiers tests du matériel Teck-Hughes, a déclaré Fulcrum, montrent un taux de récupération d’or de 59,4 pour cent, une référence qu’ils espèrent améliorer.
« Pour mettre cela en contexte », a déclaré Ryan Mee, PDG de Fulcrum, dans un communiqué de presse, « les travaux historiques de test de lixiviation à Sylvanite ont rapporté un taux de récupération d’environ 30 % en utilisant la lixiviation directe au cyanure. »
Les deux entreprises discutent d’un accord de licence technologique pour appliquer le procédé au retraitement des résidus d’or dans le nord-est de l’Ontario.
Fulcrum considère l’extraction d’or au Canada comme une occasion de s’assurer une place sur un marché de plusieurs milliards de dollars. Le gouvernement fédéral considère le nettoyage des déchets miniers actifs et historiques comme une responsabilité environnementale croissante. Ressources naturelles Canada estime que les déchets miniers de ce pays contiennent des métaux précieux d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars.
Initialement cotée en bourse en février 2023, Fulcrum a débuté en tant qu’acteur d’exploration pure avec des actifs aurifères à Timmins et quelques propriétés d’uranium en Saskatchewan jusqu’à ce qu’elle identifie l’opportunité de récupérer l’or des résidus du camp de Kirkland Lake où l’on exploite l’or depuis plus de 100 ans.
Fulcrum vend ses actifs d’uranium et se concentre sur le retraitement des résidus.
La société a déclaré qu’elle avait l’intention de cartographier les sites pour déterminer l’échelle et la quantité d’or sur les propriétés en utilisant des drones, un radar à pénétration de sol et un LiDAR pour établir une ressource et élaborer un plan sur la façon d’extraire l’or.
Lors d’une récente visite sur place en août, la direction de l’entreprise a commencé à s’engager auprès des communautés locales et des Premières Nations de la région, notamment les Premières Nations de Matachewan et de Beaverhouse, pour discuter de leurs plans visant à éliminer les métaux lourds et à nettoyer les sites en vue de les réutiliser éventuellement.
« Ce fut un plaisir de rencontrer les chefs et les membres des groupes des Premières Nations », a déclaré Mee dans un communiqué, « et je tiens à remercier tout le monde pour leur hospitalité, leur intérêt et leur positivité envers ce que Fulcrum cherche à réaliser. Je me réjouis de poursuivre notre dialogue, de développer nos relations et d’explorer les possibilités de partenariat à l’avenir. »
