Gabriela Dabrowski et Erin Roudliffe sont de retour en finale de double féminine des États-Unis, deux ans après avoir commencé leur partenariat et ont immédiatement remporté leur premier titre de Grand Chelem en équipe à New York.
La vie s’est compliquée après cela. Mais pour toutes leurs épreuves et tribulations au cours des 18 derniers mois, j’ai l’impression qu’ils sont vraiment de retour.
Le duo qui se targue de rendre ses adversaires constamment mal à l’aise avec son style de jeu de filet classique et ultra-agressif a dû faire face à beaucoup d’inconfort.
Dabrowski, d’Ottawa, et Roudliffe, une Canadienne qui vit à Montréal mais représente son indigène natale de la Nouvelle-Zélande, sont restées ensemble grâce au diagnostic du cancer du sein de Dabrowski en avril 2024 et au traitement ultérieur.
Et, en signe d’une véritable synergie de partenariat, tous deux ont subi la même blessure au cours de la dernière année: les côtes fracturées de la toux excessive due à la bronchite.
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Pour Roudliffe, il est venu au cours de la dernière saison après que le couple a remporté la finale du WTA Tour à Riyad, en Arabie saoudite en novembre dernier.
Pour Dabrowski, c’est arrivé en février. Une IRM à Indian Wells en mars ne l’a pas révélée.
Mais dans une semaine après avoir commencé le swing européen de la cour argile du printemps, elle a de nouveau beaucoup mal à la douleur. La paire a dû se retirer des demi-finales d’un tournoi la semaine avant Roland Garros.
Et puis ils ont dû manquer l’Open de France pour la deuxième année consécutive.
La blessure hors saison de Roudliffe signifiait que la paire ne pouvait pas avoir une pré-saison appropriée. Ils sont allés directement dans l’Open d’Australie sans aucun match sous leur ceinture.
Le fait qu’ils se battent à travers un trio de victoires en trois sets avant de s’incliner en demi-finale a été un exploit impressionnant.
Mais après cela, les victoires ne sont pas venues. Et puis est venu la blessure de Dabrowski.
« Nous avons eu un début difficile à l’année », a déclaré Roudliffe. «Pendant quatre à cinq mois, nous ne jouions pas comme je pense que nous le pouvons. Nous perdons beaucoup de matchs serrés et puis c’est comme si vous perdiez votre confiance. Et les blessures.
«Nous avons passé une année assez moyenne, mais nous essayions de nous en tenir au processus, de pratiquer dur et de travailler dur et de faire confiance que les résultats viendraient.»
Dabrowski a subi deux chirurgies et une thérapie endocrinienne pour le cancer du sein en 2024 tout en gérant un calendrier de tennis chargé. Elle a fait la finale de Doubles de Wimbledon avec Roudliffe et a remporté la médaille de bronze en double mixte aux Jeux olympiques de Paris avec Félix Auger-Aliassime.
Elle a dit qu’elle avait «jeté l’évier de la cuisine» à la blessure aux côtes.
« J’ai eu beaucoup de gens qui essayaient de m’aider », a déclaré Dabrowski. «C’était juste un autre niveau de, comme, chaque jour (être) en communication avec les médecins, avec des physios. J’ai investi dans ma propre machine à ultrasons de guérison pour les semaines menant à Wimbledon.
«J’ai obtenu des analyses d’échographie dynamiques à plusieurs reprises pour évaluer si la guérison commençait et à quel point c’était risqué de jouer. Donc, même faire les quartiers de Wimbledon a été un grand succès en soi.»
Après s’être écrasé au début du mois dernier à Montréal, ils ont rebondi avec un titre Masters 1000 à Cincinnati.
Les troisième tête de série Dabrowski et Roudliffe ont remporté deux victoires de retour jusqu’à présent à New York. Ils sortent d’une victoire de 6-4, 6-3 en demi-finale sur la deuxième tête de série Italiens Sara Errani et Jasmine Paolini.
Dans la finale de vendredi, ils affronteront l’équipe la mieux classée de l’Américain Taylor Townsend et de Katerina Siniakova de Cnoéchia.
Le couple a remporté l’Australian Open cette année et n’a pas abandonné un set en cinq victoires en route vers la finale. Siniakova a 10 titres de double du Grand Chelem féminins à son nom avec divers partenaires.
Dabrowski et Roudliffe les ont vaincus lors de la finale de la finale de la WTA lors de leur seule réunion précédente.
Dabrowski doit encore gérer les conséquences du cancer. Elle analyse tous les six mois et reste en thérapie endocrinienne.
Les effets secondaires sont «très similaires à la ménopause», a-t-elle déclaré.
« En 2023, j’avais une grande appréciation pour notre partenariat et pour l’équipe derrière nous. C’était vraiment cool d’avoir commencé à jouer ensemble et a eu des résultats incroyables si rapidement », a déclaré Dabrowski. «Et puis en avant cette année. Ayant traversé tant de merde, la perspective que j’ai trouvée était que je peux jouer au tennis, vous savez? Ce n’est pas quelque chose que je dois faire.
«Je pourrais prendre ma retraite demain et être très satisfait de ma carrière et de mes amitiés et de toutes les relations que j’ai construites au fil des ans. Je suis vraiment bon à l’intérieur, en tant que personne. Donc, tout succès que j’ai ressenti un bonus complet.»
