Gary Lineker, la célébrité du grand football en Angleterre, qui laissera son rôle de présentateur pour la BBC après avoir été critiqué pour republier une histoire Instagram sur le sionisme qui comportait une image d’un rat.
Le Lineker de 64 ans, qui est le présentateur le mieux payé du radiodiffuseur britannique sur environ 1,3 million de livres (1,7 million de dollars) par an, a été sur le point de laisser des points forts phares de soccer.
Cependant, la BBC a déclaré lundi dans un communiqué selon lequel Lineker se retirerait entièrement de la société après le dernier épisode « Match of the Day » le week-end prochain à la suite de sa décision de partager un article du groupe, le hall de la Palestine, illustré avec une image d’un rat, intitulé: « Le sionisme a expliqué en deux minutes. »
Les rats, liés à la maladie et à la saleté, ont été utilisés pour représenter les Juifs dans la propagande antisémite à travers l’histoire, notamment par les nazis dans l’Allemagne des années 30.
« Gary a reconnu l’erreur qu’il a commise », a déclaré le directeur général de la BBC, Tim Davie. « En conséquence, nous avons convenu qu’il prendrait du recul de la présentation après cette saison. »
Lineker s’était déjà excusé pour sa conduite, affirmant la semaine dernière qu’il avait republié du matériel qu’il a appris par la suite contenu des «références offensives», ajoutant qu’il a retiré le poste dès qu’il a pris conscience de la question et «ne partagerait sciemment rien d’antisémitique».
Avant les excuses de Lineker, Davie a déclaré que la société avait besoin que les gens soient les «exemplaires des valeurs de la BBC et suivaient nos politiques de médias sociaux» et que «quand quelqu’un fait une erreur, cela nous coûte.»
« Le football est au cœur de ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne – à la fois sur le terrain et en studio », a déclaré Lineker dans le communiqué de la BBC. «Je me soucie profondément du jeu et du travail que j’ai fait avec la BBC pendant de nombreuses années. Comme je l’ai dit, je ne republierais jamais consciemment quoi que ce soit d’antisémitique – cela va à l’encontre de tout ce que je défend.
« Cependant, je reconnais l’erreur et le bouleversement que j’ai causé, et je réitére à quel point je suis désolé. Reculer maintenant ressemble à la ligne de conduite responsable. »
Dans un article vidéo séparé sur Instagram, Lineker a déclaré qu’il avait fait une «véritable erreur» et «aurait dû être plus diligent».
« J’ai défendu les minorités et les questions humanitaires et toutes les formes de racisme toute ma vie, y compris bien sûr l’antisémitisme, que je déteste absolument », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de place pour cela, et ne devrait jamais l’être. »
L’ouverture de Lineker pour refléter ses opinions politiques sur les réseaux sociaux a provoqué des frictions croissantes avec la BBC concernant ses directives d’impartialité.
Il a été temporairement suspendu de la société en mars 2023 pour des commentaires qu’il a fait critiquant la nouvelle politique d’asile du gouvernement alors conservatrice. Cela a conduit les règles de la BBC sur les publications sur les réseaux sociaux réécrites pour dire que les présentateurs des programmes de haut niveau en dehors des nouvelles avaient une «responsabilité de respecter l’impartialité de la BBC, en raison de leur profil sur la BBC».
Lineker faisait partie de 500 personnalités de haut niveau qui ont signé une lettre ouverte en février exhortant la BBC à rediriger un documentaire, «Gaza: Comment survivre dans une zone de guerre», à son service de streaming, BBC iPlayer. Le documentaire a été retiré après avoir émergé son narrateur de 13 ans était le fils d’un responsable du Hamas.
La semaine dernière, dans une interview du journal Daily Telegraph qui est venue un jour après ses excuses initiales, Lineker a parlé de la conduite d’Israël dans la guerre contre le Hamas à Gaza, affirmant que ceux qui étaient restés silencieux étaient «presque complices».
La BBC a perdu quelque chose d’un trésor national qui est devenu presque aussi connu un diffuseur que de football.
Lineker est l’un des plus grands joueurs d’Angleterre – il a marqué 48 buts en 80 matchs pour son pays et a été le meilleur buteur de la Coupe du monde de 1986 au Mexique – qui a transféré pour être une personnalité de télévision lisse, pleine d’esprit et bien informée et un chouchou moyen des médias, avec 8,7 millions de followers sur X et 1,2 million de suiveurs sur Instagram. Il est le principal présentateur du «Match of the Day» de la BBC depuis 1999 et a utilisé son statut de pigiste pour travailler pour d’autres diffuseurs tels que NBC, Al-Jazeera et BT Sport.
Lineker, qui a joué son club de football pour Everton, Tottenham et Barcelone, est le co-fondateur des podcasts «Goalhanger» extrêmement réussis – le fabricant de la populaire série «The Resse Is History» et ses retombées sur la politique, le football, le divertissement et l’argent.
Le départ de Lineker de la BBC a été accueilli par la campagne contre l’antisémitisme, qui a déclaré qu’il était devenu «un symbole de la pourriture au cœur de notre diffuseur national».
Lineker, a ajouté le groupe, a été «autorisé à plusieurs reprises à bafouer les propres règles de la BBC sur l’impartialité, abusant de sa position de promouvoir sa politique de plus en plus propagandiste, de diffuser ceux avec qui il n’est pas d’accord, et même de promouvoir des messages déshumanisants et extrêmes».
Lineker a accepté que le fait d’être franc avec ses vues ferait de lui une cible mais, pour beaucoup, cela a renforcé son statut de figures les plus populaires de Grande-Bretagne.
« Gary est une voix déterminante dans la couverture de football de la BBC depuis plus de deux décennies », a déclaré Davie. «Sa passion et sa connaissance ont façonné notre journalisme sportif et lui ont valu le respect des fans de sport à travers le Royaume-Uni et au-delà. Nous voulons le remercier pour la contribution qu’il a apportée.»
«Match of the Day» – un programme de fin de soirée qui se déroule depuis les années 1960 et est considéré comme une institution en Grande-Bretagne – sera organisé par Kelly Cates, Mark Chapman et Gabby Logan pour le début de la saison 2025-2026. Aucun d’entre eux n’est d’anciens joueurs de football.
