Coco Gauff n’a toujours pas perdu un match ni même un set à l’Open d’Australie – ni même cette saison. Elle est passée au quatrième tour à Melbourne Park avec une victoire simple 6-4, 6-2 contre la finaliste de l’US Open 2021, Leylah Fernandez, de Laval, au Québec, vendredi soir.
Bien qu’il y ait eu beaucoup de surprises chez les hommes jusqu’à présent, la plupart des meilleures femmes ont progressé dans le tableau sans problème. Cela inclut les victoires vendredi de la n°1 Aryna Sabalenka, double championne en titre en Australie, de la n°3 Gauff, de la n°11 Paula Badosa et de la n°14 Mirra Andreeva.
Cependant, la tête de série n°7 Jessica Pegula a été évincée par la n°55 mondiale Olga Danilovic en deux sets.
La joueuse serbe a battu la finaliste de l’US Open 7-6 (3), 6-1 après avoir frappé 28 vainqueurs et sauvé les six balles de break auxquelles elle a été confrontée. Il s’agissait de la troisième victoire en carrière de Danilovic contre un joueur du top 10.
Naomi Osaka, double championne d’Australie, a arrêté de jouer en raison d’une tension musculaire abdominale après avoir perdu le premier set de son match contre la médaillée d’or des Jeux olympiques de Tokyo Belinda Bencic.
Les vainqueurs masculins au troisième tour comprenaient le n°2 Alexander Zverev, le n°3 Carlos Alcaraz, le n°7 Novak Djokovic, le n°12 Tommy Paul et le n°15 Jack Draper. Djokovic – qui a remporté 10 de ses 24 titres du Grand Chelem à l’Open d’Australie – a surmonté des problèmes respiratoires en milieu de match pour écarter le n°26 Tomas Machac 6-1, 6-4, 6-4 dans la nuit.
«Je pense que j’ai très bien joué», a déclaré Djokovic. «Je suis très content de mon jeu.»
Alejandro Davidovich Fokina a connu un parcours beaucoup plus difficile, revenant de deux sets d’avance pour le deuxième match consécutif et sauvant deux balles de match pour se faufiler devant Jakub Mensik, 19 ans, 3-6, 4-6, 7-6 ( 7), 6-4, 6-2. Davidovich Fokina est le premier homme depuis 2005 à remporter deux matches d’affilée en Australie après avoir perdu les deux premiers sets.
«Au cours de toutes ces années, j’ai connu beaucoup de hauts et de bas», a déclaré Davidovich Fokina. «J’avais décidé cette année de me battre sur tous les points.»
Le prochain adversaire d’Alcaraz sera le n°15 Jack Draper ou Aleksandar Vukic.
Il y a un an, Gauff, championne de l’US Open 2023, a réalisé son meilleur parcours à Melbourne, atteignant les demi-finales avant de s’incliner face à Sabalenka, qui a prolongé sa séquence de victoires consécutives au tournoi à 17 matches en éliminant Clara Tauson 7-6 (5), 6-4 vendredi.
Comme Gauff, Sabalenka est invaincue au début de 2025. Ils pourraient se retrouver en demi-finale cette fois-ci le week-end prochain.
Gauff n’a eu besoin que de 75 minutes pour dépasser Fernandez, un gaucher classé 30e. Gauff n’a été brisé qu’une seule fois et a accumulé un avantage de 18-7 au total des vainqueurs.
Il s’agissait de la deuxième victoire récente de Gauff contre Fernandez, après l’avoir battue dans la compétition par équipe de la United Cup. Cela fait partie de la fiche de Gauff de 8-0, 16-0 en sets, jusqu’à présent cette saison.
Cela a rendu celui-ci « plus difficile », a déclaré Gauff, « parce qu’elle sait à quoi s’attendre, et je pense vraiment qu’elle a joué un peu différemment aujourd’hui. »
Cela a incité Gauff à changer certaines choses également, alors qu’elle cherche à remporter son deuxième championnat majeur. Elle a peaufiné son équipe d’entraîneurs et modifié un peu ses mécanismes de service et de coup droit après avoir été un peu déçue de ses performances en Grand Chelem en 2024 – même si la saison s’est terminée par un titre en finale de la WTA.
« Le tennis semble avoir des enjeux très élevés, mais ce n’est vraiment pas le cas. J’ai tellement de chance de faire ce que je fais – et d’être payé pour cela », a déclaré Gauff, un jeune de 20 ans originaire de Floride.
«La chose la plus importante que j’ai apprise l’année dernière, c’est de ne rien prendre pour acquis», a déclaré Gauff, «et je viens de réaliser que cette période allait passer si vite. … J’essaie juste d’en profiter pendant que je suis ici.
Ni Sabalenka ni Tauson n’ont très bien servi dans la Rod Laver Arena. C’était peut-être le soleil. C’était peut-être le vent. Peut-être était-ce dû à des conditions judiciaires plus lentes.
Les sept premiers jeux du match étaient tous des breaks, et Tauson a été le premier à tenir le coup, menant 5-3. Mais c’est à ce moment-là que Sabalenka a commencé à se lancer.
«Je suis super heureuse d’avoir pu me dépasser», a déclaré Sabalenka. «Je me suis dit: ‘Eh bien, ma fille, tu es dure.’ Tant de fois, j’ai pensé que j’avais fini.
La prochaine étape pour elle est un affrontement avec Andreeva, 17 ans, vainqueur 6-2, 1-6, 6-2 contre la n°23 Magdalena Frech. Badosa a à peine émergé pour battre la n°17 Marta Kostyuk 6-4, 4-6, 6-3, et la finaliste de Roland-Garros 2021, Anastasia Pavlyuchenkova, 27e tête de série, a battu Laura Siegemund 6-1, 6-2. Siegemund a fait un grand pas en arrière après avoir battu la numéro 5 Qinwen Zheng, qui était vice-championne de Sabalenka en Australie en janvier dernier et a remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris en août, lors de son dernier match.
Alcaraz a cédé un set pour la première fois cette semaine mais a battu Nuno Borges 6-2, 6-4, 6-7 (3), 6-2, Zverev a battu Jacob Fearnley 6-3, 6-4, 6-4 et Paul a battu Robert Carballes Baena 7-6 (0), 6-2, 6-0. Draper s’est rallié pour battre Aleksandar Vukic 6-4, 2-6, 5-7, 7-6 (5), 7-6 (8) et a organisé une rencontre de quatrième tour avec Alcaraz.
