L’entraîneur-chef des Sénateurs, Travis Green, a suggéré aux journalistes que les Maple Leafs manipulaient les fonctionnaires pour obtenir des appels de pénalité.
L’homologue de Toronto, Craig Berube, a réfléchi quelques minutes plus tard qu’Ottawa avait intentionnellement heurté, glissé et tombé sur son gardien de but.
Le centre des Jets de Winnipeg Mark Schiefele et le gardien de blues de St. Louis Joel Hofer, quant à lui, ont joué deux fois à un jeu de poulet à la fin des échauffements pour voir quel joueur serait du dernier de la glace.
L’intensité et l’émotion augmentent considérablement dans les éliminatoires de la LNH. Il en va de même pour le jeu de jeux – ce jeu à feuilles persistantes dans le jeu – à cette période de l’année.
Le post-saison 2025 n’est pas différent.
Que ce soit sur la glace, dans les médias ou à huis clos, les équipes recherchent n’importe quel avantage qu’ils peuvent trouver dans la série des sept-sept ans où les plus petits détails et les fractions de points de pourcentage peuvent faire la différence entre la victoire et un premier temps.
« C’est toujours là, c’est toujours une partie de cela », a déclaré le défenseur de Toronto, Morgan Rielly. « Mais je pense qu’il est tout aussi important pour les gars de rester concentrés sur le jeu et de ne pas être pris dans ce genre de choses. »
Cela peut certainement être un défi dans la chaleur du moment.
Green n’était pas satisfait de certaines des décisions qui ont été contre son équipe au cours d’une éruption du match 1 à Toronto. L’attaquant d’Ottawa Ridly Greig, quant à lui, était l’un des joueurs à entrer en contact avec le gardien de Toronto Anthony Stolarz. Deux nuits plus tard, la paire s’est retrouvée dans le pli des Leafs, Stolarz a finalement plié l’antagoniste des Sénateurs pour mettre fin à une séquence qui a valu aux deux joueurs des pénalités mineures.
Il y avait plus de manigances potentielles avant le match 3 lorsque le centre des sénateurs Nick Cousins, qui a remporté la Coupe Stanley en juin dernier aux côtés de Stolarz avec les Florida Panthers, a semblé tirer quelques rondelles en direction du gardien de but de Toronto pendant les échauffements.
La LNH a distribué des amendes vendredi, en train de Dinging les Sénateurs 25 000 $ US et des cousins 2 083,33 $, le maximum autorisé, pour une conduite antisportée.
« Il y a une ligne fine avec jusqu’où vous pouvez aller », a déclaré l’attaquant des Jets Nino Niederreiter à propos du jeu éliminatoire.
La série entre Winnipeg et St. Louis a commencé avec les jeux Mind dans les deux premiers échauffements. Hofer a non seulement refusé de quitter la glace – la superstition de Schiefele doit être en dehors du dernier – après que la corne ait sonné, il a tiré des rondelles dans la surface de jeu avec le dos de son adversaire tourné.
« Vous devez vous assurer de ne pas vous perdre et de vous concentrer », a ajouté Niederreiter. «C’est la chose la plus importante… que vous ne vous laissez pas emporter.»
Les Canadiens de Montréal, quant à eux, ont une liste avec un certain nombre de jeunes qui trouvent leur chemin – et l’apprentissage des arts sombres après la saison.
« Vous ressentez juste combien il y a en ligne », a déclaré le centre de Montréal Alex Newhook. « Les gars essaient de faire tout ce qu’ils peuvent pour obtenir un avantage. »
L’attaquant des Oilers d’Edmonton, Ryan Nugent-Hopkins, a déclaré que trouver un équilibre sous les lumières vives du hockey des séries éliminatoires est la clé.
« Vous ne voulez pas prendre de pénalités et mettre votre équipe pour des jeux inutiles », a-t-il déclaré. « En même temps, vous voulez jouer à ces gars durement, qui vous jouez. Cela pourrait être sept matchs, donc les petites choses, ils commencent à s’additionner. Vous voulez trouver des moyens de rendre les choses difficiles pour l’autre équipe. »
« Comme vous devez être agressif pour rester sur cette ligne », a expliqué le défenseur de Montréal Mike Matheson du calcul sur glace requis. «Vous devez rester discipliné. Il est important de trouver comment le faire dans des situations à haute pression.»
Les entraîneurs, quant à eux, se trouvent souvent en lançant pour les appels – soit avec des fonctionnaires en personne, soit lorsqu’ils se tenaient devant les caméras.
« Les équipes spéciales font toujours partie de l’après-saison », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch. « C’est toujours un jeu très serré … se résume généralement à un fabricant de différence d’équipes spéciales. »
Le capitaine d’Ottawa, Brady Tkachuk, est en séries éliminatoires pour la première fois de sa carrière, mais a appris de nombreuses leçons en regardant le frère aîné Matthew partir en courses de printemps avec les Panthers, y compris la victoire du titre de l’année dernière.
« Il y a des choses qui se produisent dans une série », a-t-il déclaré. « Il peut tester la discipline, tester votre volonté pour gagner. Il y aura des batailles, vous allez être des moments intenses. Vous obtenez ces batailles et il y a un facteur de respect là-bas, mais en fin de compte, ce sont deux équipes qui feront tout ce qu’il faut pour gagner. »
Niederreiter a déclaré que les joueurs viseront parfois les adversaires avec des caractéristiques spécifiques dans l’espoir de gagner un avantage.
« Il y a certains gars que vous voulez subir sous leur peau parce que vous savez qu’ils sont un peu plus émotifs », a-t-il déclaré. «Vous pourriez y aller plus jeunes parce qu’ils sont très nerveux, plus jus de jus de séries éliminatoires.
«La tenace d’être toujours dans le visage de quelqu’un encore et encore… vous continuez à être un peu de piqûre et il les porte).»
– Avec des fichiers de Daniel Rainbird à Washington, DC, Gemma Karstens-Smith à Los Angeles et Judy Owen à Winnipeg
