Même avant que Toronto ne recevait une franchise WNBA, Geoff Molson voulait se lancer dans les affaires du basket-ball féminin.
Le copropriétaire des Canadiens de Montréal et Larry Tanenbaum, copropriétaire des Maple Leafs de Toronto, avaient discuté de la possibilité d’amener la WNBA au Canada il y a des années. Lorsque le groupe Kilmer de Tanenbaum a eu son offre pour une équipe approuvée en mai 2024, Molson a été l’une des premières personnes qu’il a appelées.
« Même si nous rivalisons sur la glace, nous sommes très proches de Larry Tanenbaum et de l’organisation MLSE », a déclaré Molson à la presse canadienne. «Nous avons parlé de la WNBA et de la façon dont elle se comporte et se développe et à quel point il serait important d’amener une équipe au Canada.
Monica Wright Rogers, GM du Toronto Tempo, est trop habillée pour une raison
« Larry a pris les devants en sachant très bien que nous étions très intéressés et quand il a finalement fait approuver son offre, il m’a appelé et nous voulions s’assurer que le marché de Montréal était représenté et nous avons donc joyeusement investi dans cette entreprise avec le tempo et que nous sommes ravis à ce sujet. »
Molson et son collègue exécutif de Groupe CH, France Margaret Belanger, ont officiellement rejoint le groupe de propriété de Toronto Tempo mardi alors que l’équipe de la WNBA a également annoncé qu’elle aurait deux de ses matchs de saison régulière à Montréal dans sa campagne inaugurale en 2026.
La famille Molson possède Groupe Ch, dont les principales affaires sont les Canadiens de la LNH, mais comprend la fusée Laval de la Ligue américaine de hockey et des lieux de course comme Bell Center au centre-ville de Montréal.
Molson est le président et chef de la direction de GroupE CH tandis que Bélanger est son président du sport et du divertissement. Kilmer Group est la majorité des parties prenantes du tempo, mais le groupe de propriété comprend également la superstar de tennis Serena Williams, le comédien Lilly Singh et le leader de la technologie Sukhinder Singh Cassidy.
Molson et Belanger disent que le basket-ball est très populaire au Québec et qu’ils voulaient garder le sport en croissance dans la province.
La première équipe de la WNBA du Canada dévoile le nouveau nom et le logo – le tempo de Toronto
« Nous l’avons vu de première main. Nous nous sommes organisés au fil des ans, quelques matchs de pré-saison des Raptors ici », a déclaré Belanger. «Je me souviendrai toujours que nous avons commencé la vente de billets et tous ces billets pour le Bell Center, qui est, vous savez, 21 000 personnes, ont été vendues en neuf minutes.
« Il y a donc un énorme intérêt et nous essayons de faire autant de basket-ball ici que possible. C’était une occasion unique pour nous de réellement, non seulement des promoteurs de basket-ball, mais aussi de faire un rôle dans ce groupe de propriété, ce qui est vraiment fantastique. »
Le Coca-Cola Coliseum à Toronto’s Exhibition Place sera l’arène d’origine du tempo lorsqu’il commencera à jouer dans la WNBA en 2026. L’équipe avait précédemment annoncé qu’elle tiendrait également deux matchs de saison régulière au Rogers Arena de Vancouver.
«C’était toujours notre intention d’être l’équipe du Canada et de jouer des matchs en saison régulière en dehors de Toronto», a déclaré la présidente de l’équipe Tempo, Teresa Resch. «Il y a beaucoup de partenariat qui doit fonctionner et être en place pour faire bouger ces choses, à la fois au niveau de l’équipe, au niveau de la ligue, ainsi qu’à nos hôtes dans les différentes villes.
La légende du tennis Serena Williams rejoignant le groupe de propriété de Toronto Tempo de la WNBA
« Ce qui a été vraiment encourageant, c’est que tout le monde est vraiment excité et que tout le monde soutient vraiment que cela se produise. »
Cette intention peut être vue au nom de l’équipe car le tempo a le même sens en anglais et en français. Resch a déclaré que lorsque la gestion de l’équipe était due aux 12 dernières soumissions pour les noms possibles, la question de la langue est apparue.
«Qu’est-ce que c’est en français? À quoi cela ressemble-t-il? Comment ça sonne?» Elle a dit. «Nous avons quand même aimé le tempo et quand il a le même sens en français et en anglais, nous l’avons encore plus aimé.
« C’était certainement quelque chose qui était en tête. Ce n’était pas le facteur décisif, mais nous étions vraiment ravis que cela puisse très bien fonctionner (dans les deux langues officielles.) »
