George Russell a déclaré qu’il était presque certain de rester avec Mercedes la saison prochaine au milieu d’une spéculation croissante selon laquelle son ancienne ennemi de Formule 1 Max Verstappen pouvait déménager à l’équipe de Red Bull.
Le Britannique est hors contrat à la fin de cette année, tandis que le quadruple champion du monde Verstappen est connu pour avoir des clauses de performance qui pourraient le libérer d’un contrat qui se déroule à 2028.
« La probabilité que je ne sois pas chez Mercedes l’année prochaine, je pense que c’est exceptionnellement bas », a déclaré Russell aux journalistes avant le Grand Prix britannique de ce week-end à Silverstone lorsqu’il a de nouveau interrogé sa situation.
Verstappen est troisième au classement, mais 61 points derrière le leader de McLaren, Oscar Piastri. Red Bull, autrefois dominant, est quatrième du championnat des constructeurs.
« Je ne serais pas surpris s’il venait (Verstappen). Et s’il vient, je l’accueille, je l’accueillerais en tant que coéquipier. Mais je ne pense pas qu’il le fera », a déclaré Russell, qui a eu un certain nombre d’affrontements avec le pilote néerlandais cette saison et le dernier.
«Je pense personnellement que les choses continueront comme elles le sont. Mais encore jusqu’à ce que le contrat soit sur la table de mon côté, et aussi pour Kimi (Antonelli), vous ne pouvez jamais être sûr.»
Russell, qui a gagné au Canada le mois dernier, a déclaré qu’il ne perdait aucun sommeil au sujet de sa performance et qu’il était également assez à la peau épaisse en ce qui concerne les rumeurs.
«Je n’ai pas peur de Max. Il est évidemment un conducteur incroyable de la même manière (son coéquipier précédent) Lewis (Hamilton) était un conducteur incroyable.»
Russell a été géré par Mercedes depuis l’âge de 16 ans et a souligné qu’il n’y avait donc pas beaucoup de négociations à faire sur son contrat.
Mercedes avait admis avoir des pourparlers avec Verstappen mais plus à long terme.
«Je veux continuer avec Mercedes dans le futur. Le fait est (Team Boss) Toto (Wolff) ne m’a jamais laissé tomber. Il m’a toujours donné sa parole, mais il doit également faire ce qui est bon pour son équipe, ce qui m’inclut», a déclaré Russell.
« Pour moi, ce n’est rien à craindre parce que je ne pense pas que j’irai n’importe où. »
Le moulin à rumeurs a suggéré que la recrue italienne de 18 ans Antonelli pourrait être prêtée à Alpine, appartenant à Renault, qui aura des moteurs Mercedes l’année prochaine et sera dirigé par Italian Flavio Briatore.
D’autres ont prédit un appariement de Verstappen et Antonelli comme plus probable.
Il y a également eu des spéculations selon lesquelles Verstappen pourrait prendre un congé sabbatique pendant un an pour voir comment les nouveaux moteurs de 2026 ont affecté l’ordre de hiérarchie, mais le conducteur néerlandais l’a rejeté catégoriquement.
« Non, non à coup sûr », a-t-il dit, sans commenter son contrat ou la spéculation.
