Le Canadien Shai Gilgeous-Alexander a fait une forte déclaration au cours d’une saison digne de MVP avec une autre performance de 40 points jeudi soir.
Il était plus enthousiasmé par celui que son Oklahoma City Thunder avait réalisé avec une éruption télévisée à l’échelle nationale contre les Cleveland Cavaliers dans un affrontement entre les meilleurs de la NBA.
« Il y a évidemment moi-même comme meilleur buteur de l’équipe. Je vais recevoir la plupart des éloges. Mais le monde voit tout cela – nous les appelons des cafards dans nos vestiaires. Des cafards et des hyènes », a déclaré Gilgeous-Alexander.
« Ce sont les gars qui font le peu de travail, ceux qui ne reçoivent pas le plus d’éloges. Ils n’ont pas une moyenne de 30, mais leur rôle dans notre victoire et notre saison est tout aussi important, et je suis heureux que le monde puisse le voir.
Gilgeous-Alexander de 6 pieds 6 pouces a récolté 40 points et huit passes décisives en trois quarts alors que le Thunder, leader de la Conférence Ouest, dépassait les Cavaliers, leaders de l’Est, 134-114. Il a réussi 17 des 26 tirs, brisant souvent les Cavaliers hors du dribble et atteignant le bord ou frappant des sauteurs à mi-distance.
Le finaliste du titre de MVP de la NBA la saison dernière affiche une moyenne de 31,6 points, 5,4 rebonds et 6,0 passes décisives pour une équipe du Thunder qui a égalé Cleveland pour le meilleur bilan de la ligue à 34-6. Il a déjà été nommé joueur du mois de la Conférence Ouest à deux reprises.
Lorsqu’on lui a demandé si Gilgeous-Alexander essayait de faire une déclaration lors du match diffusé sur la chaîne TNT, permettant au Thunder du petit marché de montrer à un public plus large que d’habitude de quoi il s’agit, l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, a haussé les épaules.
« Vous savez, il avait juste le même aspect », a déclaré Daigneault. «C’est pourquoi il est si bon. C’est comme ça presque tous les soirs. Il était donc présent et je pensais qu’il avait maintenu un assez bon jeu au sol tout au long.
Les fans l’ont remarqué. Lors du troisième retour du scrutin des fans All-Star, Gilgeous-Alexander mène les gardes de la Conférence Ouest – bien devant Stephen Curry, Luka Doncic, Kyrie Irving et Anthony Edwards.
« Personnellement, ça fait du bien », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Tout le travail acharné porte ses fruits. Rien n’est garanti dans la vie, alors vous prenez tout ce qui vous arrive comme une bénédiction. Ne le prenez pas pour acquis. C’est ce que j’essaie de faire. J’essaie simplement de ne pas trop m’impliquer et de continuer à me concentrer sur mon travail tous les soirs. C’est ce que je vais continuer à faire.
Le meilleur acteur de soutien de Gilgeous-Alexander pour le moment est Jalen Williams, d’autant plus que Chet Holmgren est sorti avec une fracture de la hanche. Williams affiche une moyenne de 20,6 points, 5,7 rebonds et 5,2 passes décisives lors de sa troisième saison. Il n’a pas encore été All-Star, mais Gilgeous-Alexander pense que cela devrait changer cette année.
« Vous pouvez commencer par ses points. Il a évidemment une moyenne de 20 et est très efficace », a déclaré Gilgeous-Alexander. « Il porte la charge quand je suis hors du jeu, fait des jeux pour lui et les gars autour de lui. »
Lorsque Gilgeous-Alexander a fait l’éloge de la polyvalence défensive de Williams, cela s’est transformé en un désaccord ludique sur la taille de Williams. Williams dit qu’il a 6-6 ans. Gilgeous-Alexander n’en est pas si sûr.
« À 6-4, il est capable de garder les cinq positions sur le terrain de basket », a déclaré Gilgeous-Alexander alors que Williams tentait d’intervenir. « Comme ce soir, il gardait un 7 pieds. Je ne pourrais jamais. Et beaucoup de gars de notre taille ne pourraient jamais le faire.
« Ce genre de choses a un impact direct sur la victoire, et nous gagnons clairement des matchs de basket-ball. Personne n’a plus son empreinte sur nos victoires en matchs de basket que Jalen Williams, et c’est pourquoi il mérite d’être un All-Star.
