Piper Gilles et Paul Poirier ne diront pas que c’est une dernière danse. Mais après 15 ans et une médaille olympique, les championnats du monde de patinage artistique de la semaine prochaine ressemblent beaucoup à un tour de victoire.
Les danseurs sur glace canadiens arriveront à Prague après avoir remporté le bronze lors d’un programme libre euphorique aux Jeux d’hiver de Milan Cortina le mois dernier, le point culminant d’une carrière bâtie lentement – et selon leurs propres conditions.
«Nous voulons vraiment considérer cet événement comme une célébration de notre patinage», a déclaré Poirier. « Les Jeux olympiques étaient vraiment le grand objectif de la saison, et nous l’avons atteint. »
Alors que certaines équipes – dont les champions en titre Madison Chock et Evan Bates, des États-Unis – ne participeront pas aux mondiaux post-Milan, Gilles et Poirier ont choisi de donner aux fans, anciens et nouveaux, une chance supplémentaire de voir les programmes de cette saison.
Poirier a déclaré qu’il était ravi de patiner avec « moins de pression » dans la capitale tchèque. Gilles, quant à lui, voit l’événement comme une opportunité de prendre la glace avec « plus de joie » après une préparation stressante aux Jeux, y compris un jugement douteux qui a mis en doute leurs chances d’un premier podium olympique.
Jeux olympiques d’hiver 2026 : les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier remportent le bronze en danse sur glace avec le patin de leur vie
Un déferlement d’émotion – larmes, rires et sauts de joie sur le podium – a suivi leur poignant Nuit étoilée et étoilée danse libre en Italie, alors que Gilles et Poirier ont finalement décroché une médaille lors de leur troisième et dernière apparition ensemble sur la plus brillante scène de ce sport.
«Je ne pense pas que nous avions l’intention d’être aussi satisfaits après un programme», a déclaré Gilles lors d’une conférence téléphonique mercredi. « Nous avons toujours dit : « OK, nous avons gagné cette épreuve, ou nous avons remporté une médaille à cette épreuve, maintenant nous avons autre chose à espérer. » Et je pense que nous nous sommes simplement permis d’être si présents à ce moment-là.
« Nous n’étions pas prêts à quitter ce moment… même lorsque nous sommes montés sur le podium, nous nous sommes dit : ‘Nous pourrions rester sur ce podium pour toujours.' »
Gilles et Poirier sont déjà quatre fois médaillés mondiaux, ayant remporté l’argent à chacune des deux dernières saisons.
Tous deux âgés de 34 ans, les partenaires de longue date devraient se retirer de la compétition après Prague, même si Gilles ne fermerait pas complètement la porte.
«Nous dirigeons toujours avec notre cœur et avec ce que notre corps veut faire», a-t-elle déclaré. « Nous voulons juste être vraiment présents aux Championnats du monde et ne pas vraiment avoir une fin qui s’attarde sur (nous) et, je ne sais pas, avoir cet état d’esprit du genre « cela pourrait être la fin ».
« Nous allons simplement laisser cela ouvert. »
Cela ne les a cependant pas empêchés de réfléchir à l’empreinte qu’ils ont laissée sur le sport, Poirier soulignant leur engagement envers un style créatif, authentique et parfois décalé.
« La chose dont je suis le plus fier est notre héritage de travail, l’ensemble de notre travail. Tout ce que nous avons produit et contribué au sport et la façon dont nous nous sommes toujours comportés ainsi que notre vision de ce que nous faisons », a déclaré Poirier. « Cela sera notre héritage plus que tout.
« La médaille olympique témoigne de la quantité de travail que nous avons accompli et des compétences que nous possédons, mais je pense que ce qui fait de nous Piper et Paul, c’est la créativité que nous avons apportée au sport. »
Gilles a déclaré que malgré leur longue quête vers le podium olympique, elle ne changerait rien, comparant leur parcours à une vieille fable.
« Nous sommes comme La tortue et le lièvre. Nous y arrivons à la fin, et nous finissons par gagner sur notre propre temps », a-t-elle expliqué. « J’aime un peu la façon dont nous l’avons fait, parce que si vous réussissez au milieu de votre carrière et que vous essayez ensuite de poursuivre cela pour le reste, c’est vraiment difficile. »
Depuis les Jeux, la vie comprend du temps passé avec ses proches – surtout après un « cocooning » pour économiser de l’énergie avant les Jeux olympiques – et un retour rapide à l’entraînement deux jours seulement après son retour à Toronto.
Ils ont également eu leur part de paperasse avant un road trip de huit semaines, notamment les visas de voyage et les taxes.
La danse rythmique est prévue le 27 mars à Prague, suivie de la danse libre le 28 mars. Viennent ensuite les tournées de spectacles avec Étoiles sur glace pendant la longue fin de semaine de la fête de Victoria en mai.
Quant à la suite, restez à l’écoute.
«Paul et moi serons toujours impliqués dans le patinage», a déclaré Gilles. « Donc, que ce soit notre dernière (compétition) ou que nous fassions simplement des spectacles, nous voulons simplement continuer à célébrer ce que nous avons accompli au cours des 15 dernières années de notre carrière. »
