Avec le haut du podium plus proche que jamais, Piper Gilles et Paul Poirier gardent le même script éprouvé.
Les meilleurs danseurs de glace du Canada se dirigent vers les championnats du monde de patinage artistiques de cette semaine à Boston avec un élan après une victoire révolutionnaire sur leurs rivaux américains aux quatre championnats des continents du mois dernier.
Toronto’s Gilles et Poirier, d’Unionville, en Ontario, ont devancé deux fois champions en titre – et 2022 médaillés d’or olympiques – Madison Chock et Evan Bates pour remporter l’or de 0,53 points.
Les marges étaient alors minces de rasoir, et ils devraient être tout aussi proches cette semaine.
« Nous entrons dans cet événement très confiant et croyons en nos capacités », a déclaré Poirier lors d’une récente conférence téléphonique. « Mais je pense que cela vient plus de notre formation et de notre préparation qu’autre chose. »
Les anciens combattants sur la scène mondiale, Gilles et Poirier, tous deux 33 ans, participeront à leurs 12e championnats du monde.
Les triples médaillés ont pris le bronze en 2021 et 2023 avant de gagner de l’argent l’année dernière à Montréal, où leur danse libre a surmonté Chock et Bates – plus que de démontrer qu’ils étaient prêts à affronter l’or cette année et aux Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026.
Des années d’expérience ont montré le duo ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, a déclaré Poirier.
« Nous savons exactement comment nous devons nous entraîner et comment développer un programme au cours de la saison », a-t-il déclaré. «Nous savons ce qui se vend et ce qui se passe bien, et ce qui montre notre meilleur patinage.»
Une leçon clé a appris à se rythmer au cours d’une saison longue et exigeante.
« De nombreuses années, nous sommes allés dans les mondes et nous avons surestimé et nous n’avons pas patiné de notre mieux, car nous nous sommes sentis morts au moment où nous y sommes arrivés », a déclaré Gilles. «Nous sommes vraiment confiants dans la préparation que nous avons pour cet événement cette fois.»
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de points bas cette saison.
Ils ont accédé à une médaille d’or à Skate Canada International en octobre pour commencer la campagne 2024-25, mais une décision de commencer l’entraînement hors saison deux semaines plus tôt que d’habitude a conduit à la fatigue plus tard dans le calendrier du Grand Prix.
Leurs compétitions suivantes – y compris la finale du Grand Prix en décembre – ont présenté des chutes inhabituelles.
Gilles et Poirier ont rebondi avec une performance stellaire et stimulant la confiance dans les ressortissants canadiens en janvier avant de fournir des scores de la saison de la saison dans quatre continents, s’en tienant à leur stratégie de «train mais pas trop exagéré».
C’est quelque chose qu’ils ont essayé de reproduire dans le mois entre quatre continents et les mondes.
« Nous avons beaucoup appris en sortant des ressortissants et en allant dans quatre continents, juste en termes de formation et combien de parcours nous devons faire », a déclaré Gilles.
«Nous avons vraiment imité ce que nous avons fait là-bas, parce que nous nous sentions confiants et forts, et nous nous sommes sentis au moment où nous sommes arrivés sur quatre continents, nous étions reposés et prêts à pousser.»
Sur quatre continents, leur score de danse en rythme de 87,22 – réglé sur un thème Beach Boys, Ken et Barbie – leur a donné un avantage de 1,01 point sur Chock et Bates. Bien que les Américains aient remporté la danse libre, Gilles et Poirier ont tenu ferme pour l’or.
L’Italie Charlenue Guignard et Marco Fabbri et Lilah Fear de Grande-Bretagne et Lewis Gibson viseront également le podium à Boston, tandis que les compatriotes des Canadiens Marjorie Lajoie et Zachary Lagha cherchent à améliorer leur cinquième place à Montréal l’année dernière.
La danse rythmique est prévue pour vendredi, suivie de la danse gratuite de samedi.
La compétition commence mercredi après-midi avec le programme court féminin. Plus tard mercredi, Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps du Canada commenceront à défendre leur titre mondial dans le programme court Paires.
Le Canada n’a qu’une seule entrée dans chaque discipline en simple – et les prétendants au podium ne sont pas non plus.
Madeline Schizas d’Oakville, en Ontario, patinera dans la compétition féminine, titrée par le triple champion en titre Kaori Sakamoto du Japon.
Roman Sadovsky de Vaughan, en Ontario, représente le Canada dans l’événement masculin, où la star américaine Ilia Malinin essaiera d’électrifier la foule à domicile après un patinage gratuit record l’année dernière à Montréal.
Les opportunités olympiques sont en jeu. Schizas et Sadovsky doivent terminer dans le top 10 pour que le Canada garantit deux points de quota dans leurs disciplines respectives lors des Jeux de 2026.
Les deux patineurs ont terminé jusqu’à 12e, mais Schizas s’est classé 18e l’année dernière tandis que Sadovsky était 19e.
«Ils ont connu de bonnes saisons. Il y a eu beaucoup de mouvements positifs dans leurs scores et placements», a déclaré le directeur de Skate Canada, Michael Slipchuk, directeur de Skate Canada. «Je pense qu’ils se sont tous deux mis dans une très bonne position cette semaine pour avoir raison dans le cœur avec tout le monde.»
Les championnats du monde de TD Garden seront organisés par le club de patinage de Boston en un temps de deuil alors qu’il pleure la perte de six membres décédés dans la collision d’avion en l’air sur la rivière Potomac à Washington, DC, le 29 janvier.
L’équipe du Canada
Femmes – Madeline Schizas (Oakville, Ont.)
Hommes – Roman Sadovsky (Vaughan, Ont.)
Paires – Deanna Stellato-Dudek (Chicago) et Maxime Deschamps (Vaudreuil-Dorion, Qué.); Lia Pereira (Milton, Ont.) Et Trennt Michaud (Trenton, Ont.); Kelly Ann Laurin (St-Jérôme, Qué.) Et Loucas Enthier (Deux-Montagnes, Qué.)
Ice Dance – Piper Gilles (Toronto) et Paul Poirier (Unionville, Ont.); Marjorie Lajoie (Boucherville, Qué.) Et Zachary Lagha (Saint-Hubert, Qué.); Alicia Fabbri (Terrebonne, Qué.) Et Paul Ayer (Brossard, Qué.)
