À l’occasion du 30e anniversaire du plus récent championnat de la Coupe Stanley des Rangers de New York, l’équipe actuelle est à l’extérieur, après avoir été éliminée par les Panthers de la Floride en finale de la Conférence Est.
Pourtant, le drame de cette série de 1994, avec une victoire spectaculaire en sept matchs contre les Canucks de Vancouver en finale pour mettre fin à une disette de 54 ans de l’équipe, reste longtemps dans les mémoires. Le gardien suppléant Glenn Healy occupait la meilleure place au Madison Square Garden le soir où la Coupe a été remportée, avant de passer aux Maple Leafs de Toronto et Soirée du hockey au Canada en tant que diffuseur, puis a décroché son poste actuel de directeur exécutif de l’Association des anciens de la LNH.
Les week-ends avec
Difficile de croire que 30 ans se sont écoulés depuis ce printemps mémorable. Le temps qui passe, qu’est-ce que cela vous fait ?
«Gagnez aujourd’hui et nous marcherons ensemble pour toujours.» Je pense que cela aurait pu être Fred Shero (ancien entraîneur des Flyers). Nous l’avons volé en 1994. Je me souviens du tout premier jour du camp d’entraînement, (l’entraîneur-chef) Mike Keenan nous a appelés dans la salle et nous a montré le défilé des Miracle Mets qui ont remporté le championnat du monde de baseball et a dit «Cela pourrait être vous». Et puis nous avons continué notre voyage et à la toute fin de notre voyage, lorsque nous sommes arrivés au match 7 contre les Canucks de Vancouver, il n’y a pas eu de grand discours, il n’y avait pas d’état de l’union. Nous avons regardé la même vidéo que celle que nous avons regardée le tout premier jour du camp d’entraînement, et c’était «60 minutes et ceci est à vous». Et puis sans doute le meilleur défilé de la Coupe Stanley de l’histoire de tous les sports. Des millions de personnes bordent les rues de New York et je n’oublierai jamais ce moment. Mais cela a commencé avec une vidéo de 2 minutes et demie et cela s’est terminé avec une vidéo de deux minutes et demie. Et cela s’est terminé par une victoire des Rangers.
Si je me souviens bien, la Coupe Stanley n’était pas le seul trophée remporté par les Rangers cette saison-là.
Nous sommes allés à Londres (pendant la pré-saison) et le plus drôle, c’est que nous avons battu les Leafs, qui étaient vraiment une bonne équipe, ils étaient une équipe du dernier carré et (les organisateurs) ont oublié le trophée à l’hôtel. La LNH s’est donc précipitée vers Wembley, au marché aux puces, a acheté ce morceau de laiton bon marché à 20 $ et nous l’a remis sur la glace. Et nous avons pensé à deux ou trois choses : « Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est le trophée ? Et je pense que Mess (le capitaine de New York, Mark Messier) l’a laissé dans les vestiaires en disant «D’accord, super». Super, nous avons gagné, vous pouvez l’avoir. Mais c’est comme ça que ça a commencé. Et la façon dont cela s’est terminé a été spectaculaire, mais vous n’allez pas avoir un meilleur groupe de joueurs, de coéquipiers, de gens qui se soucient plus de ce que nous avions. C’était exceptionnel.
Je sais que les Leafs ont encore échoué cette saison, mais leur sécheresse s’élève maintenant à 57 ans et ce n’est pas fini. À votre avis, que se passerait-il s’ils parvenaient enfin à surmonter l’obstacle ?
Je pense que nous pourrions annuler Noël – je pense que cela pourrait arriver. Vous savez, ce dont je suis le plus fier, c’est de jouer de la cornemuse pour pouvoir participer au défilé. Ils ont eu tellement de grandes équipes ici pendant tant d’années. Nous avions de très bonnes équipes. Nous avons perdu en demi-finale contre Carolina (et) contre Buffalo. Et le reste est de l’histoire. Si nous avions pu pousser cela jusqu’au bout… L’une des raisons pour lesquelles je suis venu à Toronto était que lorsque je suis allé à New York, c’était à cause de cette sécheresse de 54 ans et nous avons gagné. Et c’était cette euphorie de gagner et de faire quelque chose que toutes ces grandes équipes (des Rangers) ne pouvaient pas faire. Et je pensais que si je pouvais aller à Toronto et que nous pouvions faire la même chose à Toronto, ce serait spectaculaire. Nous n’y sommes pas parvenus. C’est un trophée difficile à remporter. Et même avec la grande équipe que nous avions à New York, il nous a fallu attendre les trois dernières secondes du match 7 contre Vancouver pour remporter ce trophée. C’est donc difficile à faire, mais quand vous le faites, c’est l’une des raisons pour lesquelles ils y mettent votre nom pour toujours.
Quand et où étiez-vous le plus heureux ?
Eh bien, je dirais cela après l’avoir gagné. Je veux dire, la seule chose qui m’a marqué, c’est qu’ils (n’avaient pas l’habitude de) mettre votre prénom sur la Coupe. Ils ont mis votre nom de famille et c’est à cause du sacrifice que vos parents, vos frères et sœurs ont fait pour que vous en arriviez là. Et je pense que c’était la chose la plus agréable, que mes frères et sœurs puissent regarder leur nom de famille sur la Coupe et dire : « Ouais, c’est nous. C’est nous.’ Et c’est pour cela que j’en suis le plus fier.
Quelle est votre plus grande extravagance?
Les cornemuses.
Des auteurs préférés ?
Les livres de fiction, aucune chance. Il faut que ce soit de la non-fiction. J’aime l’histoire, j’aime la guerre, j’aime tout ce qui s’est passé.
À quel personnage historique vous identifiez-vous ?
Winston Churchill.
Qui ou quoi est le plus grand amour de votre vie ?
Mes enfants.
Où aimeriez-vous le plus vivre ?
Ici. Pour moi, le Canada est le meilleur pays, le meilleur endroit où vivre. Ce pour quoi les gens qui m’ont précédé se sont battus, nos libertés, je les chéris à tous points de vue.
Quelle est votre occupation préférée ?
Celui que je fais actuellement en tant que directeur exécutif des anciens élèves.
Qu’est-ce que vous trouvez de si gratifiant ?
C’est ce qui se passe en coulisses, qui rend l’avenir meilleur qu’aujourd’hui pour un groupe de joueurs et leur famille lorsqu’ils n’ont ni espoir ni aide. Et avec un seul appel téléphonique, je ne dis pas « Je suis désolé ». Je dis : « Demain sera meilleur qu’aujourd’hui. » Et ce sont des gars contre qui j’ai joué, avec qui j’ai joué. C’est vraiment enrichissant.
Quel est votre plus grand regret?
Je ne sais pas si j’ai un plus grand regret. Je veux dire, je changerais beaucoup de choses. Mais je n’en prendrais pas un et ne dirais pas que c’est mon Zeppelin, c’est ce que je n’aurais pas fait ou que je n’aurais pas fait.
Quelle est selon vous votre plus grande réussite ?
Gagner la Coupe Stanley. Élever une grande famille. Et troisièmement, jouer avec Paul McCartney sur scène. Nous avons joué Mull de Kintyre à plusieurs reprises avec le corps de cornemuses de la police régionale de Peel. Pour moi, c’était assez exceptionnel. Et puis je dirais jouer de la cornemuse au Carnegie Hall. Et je dirais de jouer de la cornemuse sur la crête de Vimy lors de la commémoration du monument commémoratif, le 90e (anniversaire). Représenter le Canada et ce que le Canada a fait pour que notre pays soit la naissance d’une nation. Ce sont des moments spéciaux que je n’oublierai jamais.
Parlez-m’en davantage sur Paul McCartney. Où est-ce arrivé ?
Centre Air Canada. Nous avons dû nous débarrasser de Cujo (l’ancien gardien des Leafs Curtis Joseph) juste pour que je puisse jouer là-bas parce qu’il a joué tous les matchs à domicile. C’était la grande blague. Vous avez finalement pu jouer au Centre Air Canada et vous avez dû attendre l’arrivée de Paul McCartney. Ce soir-là, le gérant a dit que nous vous verrons à 23h14. Groupe en fuite. Hier. Mull de Kintyreet Qu’il en soit ainsi. Vous êtes le rappel. Alors à 11h14, ils sont venus nous chercher, nous sommes montés sur scène, nous avons joué et si vous regardez la photo que j’ai signée par McCartney avec tout le groupe sur scène, vous voyez ce petit gars blond avec son tête regardant par-dessus la scène. Et c’est Mats Sundin. Il était blessé. Il s’est blessé à l’œil et il est venu au concert et il est donc pris en photo avec juste une petite partie de sa tête. Mais c’était un moment spécial.
Quel talent aimeriez-vous le plus avoir ?
Gentillesse. C’est gratuit.
Quelle personne vivante méprises-tu le plus ?
Poutine.
Qu’est-ce que vous appréciez le plus chez vos amis ?
Loyauté.
Qui sont vos vrais héros ?
Je dirais ma mère. Tout le monde pense que c’est mon père, qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale et qui a mis de très bonnes vertus et valeurs morales dans ma vie. Ce n’est pas.
Pourquoi ta mère ?
Des problèmes de santé majeurs dès le début. Je ne me suis jamais plaint, jamais.
