Grace Kim s’est détachée samedi après-midi au Blythefield Country Club, réussissant un birdie sur quatre des six derniers trous pour prendre une avance de cinq coups avant la ronde finale de la Meijer LPGA Classic.
À égalité en tête du deuxième tour avec Ally Ewing, Kim a tiré un score de moins de 66 pour atteindre 199 de moins de 17. L’Australienne de 23 ans a remporté les séries éliminatoires l’année dernière à Hawaï pour son seul titre sur le circuit de la LPGA. Elle a perdu une large avance en avril à Los Angeles dans le championnat JM Eagle LA.
«Je me donne une autre chance, je suppose, de recommencer et de le faire», a déclaré Kim. « Je sais que je vais faire de mon mieux pour demain et que tout le monde le fera. Ce parcours de golf demande beaucoup de birdies et il y a beaucoup de bons joueurs ici.
Ewing a suivi son 63 au deuxième tour avec un 71 pour se retrouver à égalité au deuxième rang avec Lexi Thompson, Anna Nordqvist, Allisen Corpuz et Narin An.
«C’était un peu la bagarre aujourd’hui», a déclaré Ewing. «J’ai fait de très bons putts pour m’accrocher tôt.»
Thompson, la gagnante de 2015 qui a déclaré que ce serait sa dernière année à jouer un calendrier complet, a joué les six derniers trous sur les neuf premiers en 7 sous dans un 65. Elle a passé plus de cinq ans sans gagner.
«Je suis juste entré dans le rythme», a déclaré Thompson. « C’est un terrain de golf où vous savez qu’il faut jouer de manière agressive et réussir de nombreux birdies. Je suis juste ressorti très à l’aise, j’ai effectué quelques bons swings et réalisé quelques putts.
Nordqvist a également tiré 65. Corpuz avait un 68 et An a tiré 69.
Brooke Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, qui a remporté l’épreuve en 2017 et 2019, a tiré un 73 pour se retrouver à égalité au 24e rang à 7 sous. Alena Sharp, d’Hamilton, en Ontario, est à égalité au 78e rang à 2 points. La championne en titre Leona Maguire était à égalité au 57e rang à 3 sous après un 72.
Kim a réussi trois birdies consécutifs sur les neuf premiers des numéros 5-7, a laissé tomber un coup sur le 10e par-5, puis a lancé la charge tardive avec des birdies sur le 13e par-3, le 14e par-5, le 16e par-4 et par-5 18e.
«Évidemment, j’ai terminé assez fort, alors j’espère que je pourrai continuer sur cette lancée», a déclaré Kim. « Passez une bonne nuit. J’ai regardé un film hier. Cela a probablement aussi aidé un peu. Peut-être refaire ça ce soir et voir. Frais pour demain.
Lilia Vu, ancienne joueuse n°1 et double gagnante majeure l’an dernier, était à égalité au 14e rang à 9 sous à son retour d’une blessure au dos qui l’avait tenue à l’écart depuis le championnat Ford fin mars. Elle en a tiré 68.
Nelly Korda, la mieux classée, a quitté vendredi après avoir raté sa deuxième coupe consécutive après une séquence de six victoires en sept épreuves. Elle a gagné à Blythefield en 2021 avec un record du tournoi de 25 sous.
Le championnat majeur de la PGA féminine KPMG aura lieu la semaine prochaine à Sahalee, près de Seattle.
