Wayne Gretzky était dans les vestiaires de Dallas Stars les félicitant après avoir progressé à leur troisième finale consécutive de la Conférence de l’Ouest, où ils affronteront la franchise avec laquelle «The Great One» était un quadruple champion de la Coupe Stanley.
« Il a dit que nous affronterons une assez bonne équipe maintenant », a déclaré le capitaine des stars Jamie Benn mardi, la veille avant d’organiser le match 1 contre Edmonton. «Et je devais lui demander à qui il encourageait. C’était bien, et il n’a pas répondu, évidemment.»
Benn a déclaré que c’était « plutôt cool » que Gretzky ait visité les Stars après leur victoire en prolongation 2-1 samedi soir contre Winnipeg qui a mis en place un match revanche de l’ouest contre les Oilers.
Edmonton a remporté la finale de l’Ouest au-dessus des étoiles en six matchs l’année dernière, puis a perdu contre la Floride lors d’une finale de sept matchs de la Coupe Stanley.
« Quel grand honneur d’avoir le plus grand joueur de tous les temps descend après le match et de dire bonjour », a déclaré l’entraîneur des Stars Pete Deboer.
Gretzky a dit aux stars qu’il s’était tellement amusé à les regarder jouer, et qu’ils allaient maintenant jouer «l’une des plus grandes équipes de tous les temps».
DeBoer faisait partie du personnel d’entraîneurs pour le Canada pour le titre de jeu des 4 nations de l’équipe plus tôt cette année, et pendant cette période, j’ai pu passer du temps avec Gretzky.
« Extra spécial. C’est mon époque. C’est le gars que nous avons tous grandi en regardant », a déclaré DeBoer. « C’est un gars spécial lorsque vous le faites en tête-à-tête ou dans la chambre d’un entraîneur ou dans les coulisses. Vous pouvez voir sa passion pour le jeu. Il peut s’asseoir et parler de hockey et raconter des histoires toute la nuit. »
Gretzky faisait partie de quatre titres de la Coupe Stanley en cinq saisons dans les années 1980 avec Edmonton. Il était le buteur de la LNH en carrière avec 894 buts jusqu’à ce qu’Alex Ovechkin le dépasse le 6 avril, mais a toujours le plus de points (2 857) et les passes décisives (1 963).
Donc, lors de la rencontre des stars et de Deboer, Gretzky a-t-il dit tout ce qui ferait la une des journaux à Edmonton, comme dire qu’il espérait que Dallas gagnerait?
« Il ne l’a pas fait. Il ne dirait jamais cela, et je ne le mettrais jamais à cet endroit », a déclaré DeBoer. « Il était très respectueux de notre groupe et du travail que nous avions fait à ce point. Je pense que nous comprenons tous son allégeance à Edmonton et l’apprécie, donc il n’est jamais allé au-delà. »
