Wayne Gretzky devrait être présent vendredi soir à Washington avec Alex Ovechkin à deux buts de l’attribution et trois en battant le record de la LNH du grand canadien.
Le match des Capitals contre Chicago marque le début de Gretzky rejoignant la poursuite en personne.
« C’est super », a déclaré Ovechkin après le patin matinal de son équipe. « Il me soutient tout le temps. C’est un moment amusant en ce moment. Nous verrons ce qui va se passer, mais en ce moment, c’est toute l’attention pour un jeu de hockey. C’est un moment assez cool. »
Le commissaire Gary Bettman, l’épouse d’Ovechkin, Nastya, et le propriétaire des Capitals Ted Leonsis se trouvaient à Raleigh, en Caroline du Nord, mercredi soir. Ovechkin a marqué son 892e but dans ce match, lui mettant un tour du chapeau sur la glace à la maison de la marque de 894 de Gretzky qui semblait longtemps inaccessible.
« Ça va être amusant », a déclaré l’ailier Tom Wilson, qui comme Gretzky est originaire de l’Ontario. «C’est plus grand que le match en ce moment. C’est plus grand que le hockey. C’est le« super ». Je veux dire, personne n’aurait jamais pensé que cela se produirait.
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Pas au moins en 31 ans, depuis que Gretzky a réussi à dépasser la marque de tous les temps de «M. Hockey» de Gordie Howe de 801 buts en carrière. Gretzky accompagne Ovechkin sur l’approche de 895 comme Howe l’a fait pour lui en chemin en 802 en 1994.
« Le plus grand joueur de tous les temps vient de nous suivre pendant aussi longtemps, donc c’est excitant », a déclaré Dylan Strome, le centre des Capitals. « Je pense qu’Ovi et Gretzky ont une assez bonne relation. Et évidemment l’ambassadeur qu’il est pour le jeu depuis autant d’années que lui, il fait une tonne pour le hockey et une tonne pour le Canada, donc c’est cool. »
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L’anticipation est de construire autour du hockey pour ce qui est facturé le «Gr8 Chase», et Gretzky étant dans le bâtiment en est le dernier morceau.
« Cela vous montre à quel point les joueurs sont proches du jeu et combien de respect il y a entre les deux », a déclaré le défenseur à la retraite Jason Demers, un analyste du réseau de la LNH qui sera également au jeu avec « NHL Live » en mouvement pour l’occasion. « Avoir Wayne être là et soutenir Ovechkin, qui va essentiellement battre son record et le sortir des records, je sais qu’il en a 20 ou 30 autres, mais il est juste sauvage de penser au soutien que les gars ont les uns pour les autres, et c’est ce qui rend notre sport si grand. »
