NEW YORK –
Les procureurs de Manhattan ont déclaré mercredi à un juge qu’ils évaluaient davantage d’allégations d’inconduite sexuelle contre Harvey Weinstein et qu’ils pourraient potentiellement demander un nouvel acte d’accusation contre lui avant son nouveau procès prévu pour des accusations de viol et d’agression sexuelle.
La procureure adjointe du district, Nicole Blumberg, a déclaré lors d’une audience au tribunal que d’autres personnes avaient déposé des plaintes pour agression et que les procureurs étaient en train d’évaluer celles qui tombaient sous le coup du délai de prescription.
Elle a ajouté que certains survivants potentiels qui n’étaient pas prêts à se manifester lors du premier procès de Weinstein à New York pourraient désormais être disposés à témoigner.
Lorsque le juge Curtis Farber lui a demandé s’il était possible que les procureurs déposent un nouvel acte d’accusation, Blumberg a répondu : « Oui, votre Honneur. »
Blumberg a déclaré que les procureurs seraient dans une meilleure position pour informer le tribunal de l’orientation de l’affaire à la fin du mois de juin.
Farber a fixé la prochaine date d’audience au 9 juillet. Le nouveau procès pour viol est provisoirement prévu quelque temps après la fête du Travail.
L’avocat de Weinstein, Arthur Aidala, a déclaré aux journalistes à l’extérieur du palais de justice après l’audience que son client était convaincu qu’aucun accusateur supplémentaire ne serait trouvé pour renforcer la thèse de l’accusation.
« Il sait qu’il n’a jamais fait quelque chose de pareil », a déclaré Aidala à propos de Weinstein.
Weinstein, comparaissant dans le même palais de justice de New York où l’ancien président Donald Trump est jugé, est entré dans le tribunal en fauteuil roulant, comme il l’a fait lors d’autres audiences récentes depuis l’annulation de sa condamnation en 2020.
Weinstein a souffert de problèmes médicaux tout au long de son incarcération, ont déclaré ses avocats. Il est actuellement incarcéré au complexe pénitentiaire de Rikers Island.
Plus tôt au cours de l’audience, Farber a adressé une lettre des procureurs la semaine dernière demandant au tribunal de rappeler aux avocats de Weinstein de ne pas discuter ou dénigrer les témoins potentiels en public avant le nouveau procès.
Le bureau du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, affirme qu’Aidala a fait des déclarations plus tôt ce mois-ci visant à intimider Miriam Haley, une ancienne assistante de production de télévision et de cinéma pour laquelle Weinstein a été reconnu coupable d’agression sexuelle.
Aidala, l’avocat de Weinstein, s’est excusé auprès du juge, affirmant qu’il n’avait pas l’intention d’intimider qui que ce soit.
Mais il a ajouté que son client avait également droit à une « défense vigoureuse » et que la position de la défense était que « des mensonges ont été dits lors du dernier procès et le seront lors de celui-ci ».
Aidala a soutenu que les avocats des accusateurs de Weinstein avaient tenu des conférences de presse critiquant Weinstein tout au long de son épreuve judiciaire.
« Qui peut défendre Harvey Weinstein ? » il a demandé au tribunal. « Qui sera sa voix ? »
Farber, en réponse, a ordonné aux deux parties de « s’abstenir de se plier à la presse », affirmant que l’affaire « ne sera pas tranchée par le tribunal de l’opinion publique » mais par la cour de justice.
Haley n’a pas assisté à l’audience de mercredi et a exprimé sa réticence à subir le traumatisme de témoigner à nouveau.
Son avocate Gloria Allred a déclaré devant le palais de justice que sa cliente n’avait pas encore pris de décision quant à sa participation ou non au nouveau procès.
Mais Allred a demandé à Aidala de s’excuser auprès de Haley pour l’attaque « injustifiée, vicieuse et fausse » contre elle, perpétrée dans la salle d’audience plus tôt mercredi. Aidala a refusé, s’adressant plus tard aux journalistes.
S’exprimant hors du tribunal le 1er mai, Aidala a déclaré que Haley avait menti au jury sur les raisons qui l’avaient poussée à se manifester et que son équipe avait prévu un contre-interrogatoire agressif sur la question « si elle ose venir et montrer son visage ici ».
Le procès initial de Weinstein s’est tenu dans la même salle d’audience où Trump est actuellement jugé, mais il était peu probable que les deux hommes se croisent. Weinstein est en garde à vue et a été amené et retiré de la salle d’audience sous surveillance. Il a comparu dans une salle d’audience située à un étage différent de celui où Trump est actuellement jugé.
Lors de son procès en 2020, Weinstein a été reconnu coupable du viol de Jessica Mann, une actrice en herbe, et d’agression sexuelle sur Haley. Mais le mois dernier, le plus haut tribunal de New York a rejeté ces condamnations après avoir déterminé que le juge de première instance avait injustement autorisé un témoignage contre lui sur la base d’allégations d’autres femmes qui ne faisaient pas partie de l’affaire. Weinstein, 72 ans, a soutenu que toute activité sexuelle était consensuelle.
L’Associated Press n’identifie généralement pas les personnes alléguant une agression sexuelle à moins qu’elles consentent à être nommées, comme l’ont fait Haley et Mann.
La décision de New York a rouvert un chapitre douloureux du bilan américain concernant l’inconduite sexuelle de personnalités puissantes. L’ère .MeToo a commencé en 2017 avec un flot d’allégations contre Weinstein.
Weinstein, qui purgeait une peine de 23 ans à New York, a également été reconnu coupable à Los Angeles en 2022 d’un autre viol et est toujours condamné à 16 ans de prison en Californie.
