Hellebuyck, ému, partage le cap des 300 victoires avec ses fans et ses coéquipiers

Connor Hellebuyck a admis qu’il était difficile de rester patient alors qu’il atteignait le cap des 300 victoires en carrière dans la LNH. Après avoir été devant le filet lors de deux défaites, le gardien …

Hellebuyck, ému, partage le cap des 300 victoires avec ses fans et ses coéquipiers

Connor Hellebuyck a admis qu’il était difficile de rester patient alors qu’il atteignait le cap des 300 victoires en carrière dans la LNH.

Après avoir été devant le filet lors de deux défaites, le gardien des Jets de Winnipeg a finalement réussi cet exploit lors de la victoire de 5-2 de mardi contre les Predators de Nashville.

«Ça fait du bien», a déclaré Hellebuyck, qui a réalisé 26 arrêts dans la victoire. « L’anticipation me tuait un peu.

« Ce n’est pas comme ça que j’ai joué cette semaine, mais les gars ont joué si fort devant moi et la foule était incroyable ce soir. C’est un moment très mémorable.

Hellebuyck est devenu le troisième gardien le plus rapide de la LNH à atteindre 300 victoires (300-179-43) en 538 matchs de saison régulière. Les seuls autres gardiens à avoir franchi ce cap plus rapidement sont Andrei Vasilevskiy (490 matchs joués) et Jacques Plante (521).

Le produit du Michigan est également le gardien né aux États-Unis le plus rapide de l’histoire de la LNH à atteindre la barre des 300 victoires, le 41e gardien au total à remporter 300 victoires et le 30e à avoir 300 victoires et au moins 40 blanchissages (il en a 42).

Plante est le seul gardien à totaliser 300 victoires et plus de 40 jeux blancs à un rythme plus rapide.

« Vous savez, pendant très longtemps, je ne faisais que jouer. Prendre cela au jour le jour, s’amuser, travailler dur et essayer de s’améliorer », a déclaré Hellebuyck.

«À mesure que vous vieillissez dans cette ligue et que les choses commencent à se produire et que vous commencez à réaliser certaines choses, cela s’installe et vous commencez à réaliser que vous faites de grandes choses.»

Le vétéran de 10 ans était le choix de cinquième ronde de Winnipeg lors du repêchage de 2015 (130e au total).

Hellebuyck mène la ligue avec 25 victoires (25-6-2) et réalise cinq blanchissages cette saison.

Lorsqu’il a été choisi la première étoile du match, il a saisi le logo des Jets sur le devant de son maillot sous les applaudissements de 13 105 partisans au Centre Canada Vie.

«J’essayais de partager ce moment avec les fans», a déclaré Hellebuyck. « Au cœur de notre jeu, nous sommes en quelque sorte des artistes. Ils ont été avec nous depuis le début. À tous ceux qui étaient dans la foule ce soir, j’essayais de leur donner un peu de cette émotion que je ressentais.

Le double vainqueur du Trophée Vézina a également remercié l’organisation et ses coéquipiers.

Hellebuyck a mené un effort d’équipe mardi en battant les Predators, qui étaient 1 sur 7 en avantage numérique. Winnipeg a marqué grâce à son avantage solitaire.

Morgan Barron et Josh Morrissey ont marqué à 16 secondes d’intervalle en première période pour mettre les Jets sur la bonne voie.

Kyle Connor, Gabriel Vilardi et Nino Niederreiter ont également marqué pour Winnipeg (28-12-2), qui a mis fin à une séquence de trois défaites (0-2-1). Mark Scheifele a ajouté deux passes décisives.

« Il adhère beaucoup à Winnipeg, et je pense que Winnipeg l’apprécie », a déclaré Barron à propos de Hellebuyck. «C’est vraiment cool de voir le lien qu’un si grand joueur entretient avec une si grande ville.»

Il était également heureux qu’Hellebuyck n’ait pas à attendre ce jalon.

«Je sais que nous l’avons en quelque sorte laissé tomber à plusieurs reprises pour remporter cette 300e victoire, mais c’était vraiment cool pour lui de l’obtenir, surtout de cette façon», a déclaré Barron. «Il a réalisé d’énormes arrêts pour nous à la fin.»

Filip Forsberg a mis fin à une disette de 18 matchs avec son 10e de la saison pour les Predators (13-21-7), qui ont terminé un road trip de six matchs, un sommet de la saison (2-4-0). Juuse Saros a effectué 25 arrêts pour Nashville et Roman Josi a également marqué.

Forsberg a vu beaucoup de Hellebuyck au cours de sa carrière.

« Il a été formidable », a déclaré l’attaquant vétéran à propos de Hellebuyck. « Il est probablement leur meilleur joueur depuis son arrivée dans cette ligue.

« Ils ont aussi un bon système devant lui. Cela rend les choses un peu plus faciles. Je ne dirais pas que c’est facile, il a évidemment réalisé de superbes arrêts, mais je pense que la combinaison de ces deux est évidemment un facteur gagnant pour ces gars-là. Il continue de se présenter.

Morrissey a quitté le match en boitant au début de la deuxième période après s’être écrasé contre un poteau de but lorsqu’il a été coupé par Scheifele. L’entraîneur Scott Arniel a déclaré qu’il serait évalué mercredi.

Steven Stamkos et Luke Evangelista de Nashville ont quitté le match en deuxième période et ne sont pas revenus. L’entraîneur Andrew Brunette n’avait aucune mise à jour.