La présidente et chef de la direction de Hockey Canada, Katherine Henderson, affirme que l’organisation et le sport se dirigent vers une direction plus saine depuis qu’elle a hérité d’un corps en crise il y a un peu plus d’un an.
Henderson a pris ses fonctions le 4 septembre 2023 après sept ans en tant que PDG de Curling Canada.
Sans doute l’organisation de sport amateur la plus puissante du pays, Hockey Canada était, et est toujours, responsable de sa conduite dans une agression sexuelle présumée commise par des membres de l’équipe canadienne de hockey junior masculin de 2018 lors d’un gala à London, en Ontario, en juin de la même année.
Les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux. Cinq joueurs, tous des joueurs de la LNH, devront comparaître devant un jury l’an prochain.
Les révélations de 2022 selon lesquelles Hockey Canada a utilisé une partie des frais de hockey mineur pour régler des poursuites dans d’autres cas similaires ont déclenché une tempête qui a mis en lumière d’autres problèmes tels que le racisme, le bizutage, la discrimination et l’homophobie au hockey, et a coûté à l’organisation de l’argent en perte de parrainage.
C’est là qu’entre en scène Henderson, qui a assumé la mission de changement de culture à la fois chez Hockey Canada et dans le hockey au Canada. Un nouveau conseil d’administration a été formé quelques semaines après son arrivée.
« Je pensais que c’était intimidant et je ne pense pas que j’aie quitté ce poste », a déclaré Henderson vendredi. « C’est toujours intimidant. J’ai bon espoir que nous pourrons apporter des changements très importants et devenir le Hockey Canada et le sport du hockey que les Canadiens nous font confiance et veulent que nous soyons. »
« Je pense que nous pouvons regagner cette confiance. »
Un sommet Beyond The Boards à Calgary, tenu au cours de la première semaine officielle de Henderson à son poste, a examiné la masculinité toxique dans le hockey masculin d’élite comme cause profonde du racisme, du sexisme, de l’homophobie et de la discrimination dans le sport.
Un autre sommet explorant la misogynie, le sexisme, l’homophobie et la transphobie est prévu les 14 et 15 novembre à Ottawa.
« Le plus sain dans tout cela, c’est d’écouter et de réfléchir à ce qui n’est peut-être pas sain », a déclaré Henderson. « Je ne suis pas sûr d’avoir résolu le problème en un an, mais j’ai certainement pris de nombreuses mesures importantes pour dire que je veux comprendre le problème et ce que je peux résoudre à court terme, je suis absolument prêt à le faire. »
Henderson a déclaré avoir reçu un message après le sommet de Calgary de la part d’une mère de hockeyeur du nord de l’Ontario qui exigeait qu’un panneau indiquant « ce qui se passe dans le vestiaire, reste dans le vestiaire » soit retiré du vestiaire de l’équipe de son fils.
« C’est un exemple parfait de personnes qui écoutent certaines des choses que nous faisons et qui prennent ensuite sur elles de dire : « Je fais partie de cela aussi, je fais partie d’un mouvement qui veut que les choses s’améliorent » », a déclaré Henderson.
La publication d’un état financier, d’un rapport sur les mauvais traitements et d’une ventilation détaillée des dépenses liées aux frais de hockey mineur sur le site Web de Hockey Canada figurait parmi les premières ouvertures en matière de transparence sous Henderson.
La manière dont les programmes d’intégration des joueurs, la formation des entraîneurs et les politiques de sport sécuritaire favorisent un comportement respectueux a été examinée à la loupe, a-t-elle déclaré.
« Nous n’avons pas constaté de changement de comportement, et c’est là tout l’enjeu. Si c’est le cas, comment pouvons-nous améliorer nos programmes de formation pour les entraîneurs, les formateurs, les parents et les joueurs ? », a demandé Henderson. « Si l’éducation doit jouer un rôle important et que nous voulons un changement de comportement, nous devons nous demander si c’est suffisant. Ce que nous avons découvert au fil des ans, c’est que non, ce n’est pas le cas, alors remplaçons-les par des choses meilleures. »
Alors que plus de 100 000 femmes et filles participent pour la première fois au hockey en tant que joueuses, officielles et entraîneuses, Henderson souligne que cela représente encore 20 pour cent des membres.
« Je ne suis pas sûre que ce soit suffisant. Si l’on considère le fandom et la façon dont les gens pratiquent un sport, cela devrait être bien plus élevé que cela », a-t-elle déclaré.
Les changements apportés par Henderson interviendront dans l’ombre d’un procès imminent qui va probablement capter l’attention du pays.
La décision de Hockey Canada à savoir si les joueurs de l’équipe de 2018 ont enfreint le code de conduite de l’organisation et quelles sanctions pourraient en découler est en suspens. Une commission d’appel indépendante a ajourné l’audience d’appel jusqu’à la fin du procès.
Tous les membres de l’équipe mondiale junior 2018 restent suspendus de leur droit de représenter le Canada sur la scène internationale, a déclaré Henderson.
Il y a toutefois eu un processus qui a rendu le défenseur Cale Makar admissible à jouer pour le Canada lors du match des quatre nations de la LNH en février, et aux Jeux olympiques de 2026 s’il est sélectionné.
« Après avoir été sélectionné par le groupe de direction d’Équipe Canada pour participer au tournoi des 4 nations, Cale Makar a participé à un examen supplémentaire par un tiers des allégations concernant l’équipe nationale junior du Canada en 2018 et a été autorisé à participer au tournoi et aux futurs événements internationaux », a déclaré Hockey Canada dans un communiqué.
Henderson a reconnu que les Canadiens seront intéressés par le procès et son résultat.
« Cela suscite un intérêt énorme et nous pouvons certainement voir que les gens suivent cela, mais en même temps, je pense qu’il y a un énorme intérêt pour ce que nous faisons pour améliorer le jeu ? », a déclaré Henderson.
« Le hockey est en meilleure santé, car je pense que nous avons fait preuve de responsabilité et de transparence et que nous avons commencé à agir en ce sens. Cela consiste en grande partie à dire aux gens ce que nous faisons et à le faire ensuite. »
